北美觀察丨疫情下的美國經濟：“紓困斷崖”不可承受 兩黨談判艱難前行

當地時間12月9日，正努力就新一輪紓困計劃達成妥協的兩黨議員小組，敲定了一項規模達9080億美元法案的主體框架。不過，兩黨領導人仍在企業責任保護以及州和地方的援助問題上爭論不休。儘管如此，由於各界對美國經濟的悲觀預測日漸增多，對於“紓困斷崖”的擔心，正逼迫着兩黨議員加快腳步，儘快推出新一輪紓困法案。

△彭博社稱，旨在拯救美國經濟的新一輪紓困法案談判進展仍比預期要慢

紓困計劃部分細節敲定

美國股市12月9日收低，從歷史高位回落，因投資者對新一輪紓困計劃磋商進展感到失望，且部分科技股下跌造成額外拖累。目前，投資者正寄望於紓困法案儘快出台，希望它能給遭受新冠疫情及相關封鎖措施打擊的美國經濟提供支撐，儘管屢有正面消息傳出，但進度顯然不及預期。

參議院共和黨領袖米奇·麥康奈爾日前表示，兩黨議員仍在謀求就新一輪紓困計劃達成妥協，而眾議院會對一項為期一週的撥款議案進行投票，為達成紓困協議提供更多時間。

“我們一直處於疫苗和疫情消息之間的大拉鋸戰中。”美國國民證券公司首席市場策略師亞特·霍根稱，“在這場拉鋸戰中，決勝因素無疑是國會在回家過節之前出台紓困措施的可能性。”

據《華爾街日報》報道，正努力就紓困計劃達成妥協的兩黨議員小組已經敲定一項規模達9080億美元法案的主體框架，包括失業救濟和疫苗分發等外界最為關心的內容。

這個跨黨派小組目前已就大部分內容達成一致，其中包括在16周時間內每週提供300美元失業補助，為小企業提供3000億美元援助，向醫療保健服務提供商提供350億美元，為學校提供820億美元，將每月的糧食券福利增加15%，為托兒服務提供商提供100億美元，另有250億美元用於租金援助和在2021年1月底前暫停驅逐房客。

如今，這個跨黨派小組正在研究如何將1600億美元資金分配給州和地方政府，並着手解決紓困談判中的最大障礙：如何為在疫情期間運營的企業和其他實體提供某種形式的法律免責保護。

△《華爾街日報》稱，針對各州和地方的援助，以及針對企業的法律免責保護，成為紓困談判的博弈焦點

議員面臨多方壓力

據《紐約時報》報道，絕大多數獨立經濟學家贊成在年底前通過新一輪紓困計劃，再加上來自選區的壓力，以及圍繞新一屆參議院主導權的爭奪，令兩黨議員加快了行動的步伐。

分析認為，民主共和兩黨目前均有強大的政治動機，希望儘快出台新一輪紓困法案。明年1月5日在佐治亞州舉行的參議院議席二次選舉，將決定哪個黨派控制參議院，掌控參議院意味着有權批准或阻礙新一屆拜登政府的人事任命，兩黨都想在衝刺階段營造一種親民的形象。如果民主黨人贏得兩席，將在參議院與共和黨人打平，明年起可憑藉當選副總統哈里斯的關鍵一票掌握優勢。不過，民主黨人贏得全部兩席的難度不小。

除了政治動機，經濟壓力也變得越來越大。美國目前仍是受疫情打擊最嚴重的國家，由於新一輪紓困計劃遲遲未能出台，導致經濟學界對於近期經濟前景的判斷日趨悲觀，令兩黨議員承受的壓力與日俱增。

路透社對多名經濟學家的調查顯示，美國經濟增長將在本季度和下一季度失去動能。在11月30日—12月8日的調查中，經濟學家下調了對當前季度和下一季度增長前景的預估。其中部分受訪者預計，美國經濟將會二次探底，經濟可能在下一季度再度萎縮。

“我們預計新冠疫情惡化將削弱2021年前幾個月的增長，接着是即將上任的新政府為了應對住院人數增加，將會提供進一步的財政支持。”摩根士丹利美國首席經濟學家艾倫·贊特納表示，“下行風險主要來自疫情，尤其是在缺乏進一步財政刺激的情況下，如果冬季出現比預期還要廣泛的封鎖措施，以及疫苗進程受到拖延，經濟復甦更加漫長，將導致更長久的失業期與更多的就業崗位流失。”

荷蘭國際集團首席國際經濟學家詹姆斯·奈特利指出：“在新冠肺炎確診病例數飆升的背景下，近期的經濟前景已經惡化。病例數飆升可能導致更多犧牲經濟活動的防疫措施出台。”在這種情況下，美國經濟學界的主流觀點是，隨着新冠病毒傳播加劇，如果國會無法通過新一輪紓困計劃從而造成“紓困斷崖”效應，經濟和民生可能進一步惡化。

△《紐約時報》稱，絕大多數經濟學家贊成在年底前出台新一輪紓困計劃

“紓困斷崖”不可承受

越來越多的經濟學家擔心，“紓困斷崖”可能重創美國經濟，而“斷崖”的大限，就在12月底，屆時許多春季出台的紓困條款都將到期，包括大約700萬自由職業者、合同工和其他沒有資格享受傳統失業福利的美國人，即將失去疫情失業援助計劃（PUA），以及近500萬失業至少6個月的美國人，將失去疫情緊急失業補貼計劃（PEUC），該計劃在政府常規失業補貼到期後，向失業人羣額外提供13周的補貼。

此外，旨在保護租户不被房東驅趕的聯邦暫緩驅逐令，也將於12月底到期。屆時，數百萬美國人可能會面臨被驅逐出家門的命運，這不僅是一場人道災難，還可能加劇新冠疫情，令美國的抗疫工作更加艱難。而提供學生貸款償還寬限的救助條款也將於12月31日到期，屆時將有大約2100萬人將不得不重新開始償還學生貸款。

值得注意的是，給予超過12.5萬家企業不裁員激勵的税收優惠政策將於12月底到期，企業屆時將失去推遲繳納工資税和抵扣商業損失的能力。而針對州和地方政府的1500億美元援助計劃也將於12月底到期，如果屆時沒有更多援助，各級政府可能需要削減學校、警察、醫療保健和其他項目，公共服務能力將進一步受到衝擊。

一些經濟學家擔心，由於疫情久久不退，那些受疫情衝擊被迫失業的人需要更多幫助，特別是在受衝擊最嚴重的娛樂和旅遊服務行業。而“紓困斷崖”如果出現，可能導致整體經濟都處於非常脆弱的狀態，上千萬失業者都將面臨“斷崖”風險，這是任何一名國會議員都無法獨自承擔的後果。（央視記者 顧鄉）