我國第一代中微子實驗裝置完成科學使命正式退役

新華社深圳12月12日電（記者陳宇軒、温競華）隨着停止運行的按鈕被按下，實驗大廳的水池外罩緩緩打開，浸在碧藍色高純水中的4箇中微子探測器出現在人們眼前。歷經4年醖釀、4年建設、9年運行取數的大亞灣反應堆中微子實驗裝置12日完成科學使命、正式退役。

大亞灣實驗是我國第一代中微子實驗裝置，由中國科學院高能物理研究所主持，中美兩國科研人員合作開展研究，中方承擔全部實驗室建設和一半的探測器研製，美方承擔約一半的探測器研製，還有多個國家和地區參與了實驗建設和科學研究。

中微子是宇宙中最古老、數量最多的物質粒子，從宇宙誕生的大爆炸起就充斥在整個宇宙空間。然而，由於中微子幾乎不與任何東西發生反應，探測中微子並不容易。

記者在12日舉行的退役儀式上了解到，大亞灣實驗於2011年12月開始運行，2012年3月科研人員宣佈發現了一種新的中微子振盪，並測得其振盪大小，這一重大發現有助於研究宇宙起源以及理解宇宙中反物質消失問題。該成果獲得2016年度國家自然科學獎一等獎。

截至退役前，大亞灣實驗已將中微子振盪振幅的測量精度從2012年的20%提高到了3.4%，預計數據分析完成後，最終得到的精度可能好於3%。這是自然界的基本參數，其精確測量具有重要科學價值。

大亞灣實驗中方負責人、中國科學院高能物理研究所所長王貽芳表示，由於大亞灣實驗已經完成科學目標，獲得的科研成果也已經達到甚至超過了預期，因此決定讓其退役。

王貽芳還表示，大亞灣實驗為新一代大型中微子實驗裝置的建設奠定了基礎，江門中微子實驗預計2022年完成建設，未來有望揭開中微子質量順序之謎。

退役後，大亞灣實驗的設備拆卸撤場工作預計在半年內完成，實驗場地將移交給中國廣核集團進行後續的開發利用。