北美觀察丨美國分化：城鄉與族裔差距拉大，教育不平等埋下社會撕裂種子

美國南加州大學的一項最新研究發現，新冠病毒的蔓延可能在未來兩年內給美國造成3.2萬億美元的淨損失，以及高達4.8萬億美元的國內生產總值損失。研究表明，疫情造成的經濟影響取決於諸多因素，包括商業限制的時長及程度、復工的速度、感染率和死亡率等。巨大的經濟損失背後，則是城鄉之間經濟差距拉大、不同種族間貧富差距拉大、不同收入人羣之間教育差距拉大的冷酷現實，疫情帶給美國社會的種種裂痕，將在未來產生深遠影響。

△南加州大學的一項最新研究發現，新冠病毒對美國經濟未來兩年的影響高達3萬億~5萬億美元。

美國城鄉差距不斷增大 呈現“平行世界”

據《福布斯》報道，數十年來，美國的財富和人口持續向城市集中，城市產生的財富、創新、就業和專利項目數量都要遠遠高於農村地區，且這一趨勢絲毫沒有減緩的跡象。經濟學家馬克·佩裏表示：“美國最大的六個都會區（紐約、洛杉磯、芝加哥、達拉斯、華盛頓、舊金山）包攬了全美24.7%的經濟產出，如果它們組成一個單獨的國家，這個國家將會成為世界第三大經濟體。”

經濟學家耶德·科爾科則稱，相比農村地區，城市地區有更多的人具有大學學歷、較高的收入中位數、較高的職場成長預期，這些都與大城市經濟的蓬勃發展息息相關，“這種差距，使城鄉居民很難在美國的經濟現狀和政策制定上達成共識。”換句話説，由於經濟基礎不同，來自城市和農村的美國人很容易形成不同的世界觀，因而可能活在“平行世界”中。

不僅如此，《福布斯》指出，美國城鄉之間的經濟差距是“系統性的”，這意味着政府很難通過調整政策等方式扭轉農村的經濟劣勢。具體而言，城市相對細化的職業分工，能促進產業革新，並創造更多就業機會，因此它比農村更能吸引多樣化的、受教育程度高的勞動力。久而久之，這些勞動力會進一步帶動城市的成長和革新，創造良性循環，而反過來看，農村面臨的是人才流失、創新緩慢的惡性循環。

此外，美國城市往往比農村擁有更多來自資本、法律、政府，以及其他系統的資源和支持。隨着疫情暴發引發“強者更強”效應，未來幾年城市的科技創新、消費者資源聚集、技術性工人集中，以及人才增長將進一步拉大城鄉之間的經濟差距。《福布斯》認為，這無疑會導致農村居民的憤怒和不滿，進而激化城鄉之間的矛盾，加劇政治和社會對立。

△《福布斯》指出，美國城鄉之間的經濟差距越來越大，這無疑會導致農村居民的憤怒和不滿，進而激化社會矛盾。

疫情加劇族裔分化 弱勢羣體或受最大傷害

美國智庫布魯金斯學會的研究數據顯示，一名35歲以下、單身美國白人男性所擁有的平均財富，可以達到一名同齡單身非洲裔女性的224倍。疫情暴發以來，儘管非洲裔家庭佔美國人口總數的13%，但他們擁有的財富卻只佔美國家庭財富總額的4%。相比之下，佔美國總人口60%的白人家庭，卻擁有高達84%的家庭財富。

儘管美國種族不平等舉世皆知，但今年的特殊情況是，疫情進一步加劇了美國種族間的貧富差距。各類統計普遍顯示，疫情期間，受教育程度高的白人羣體是最不容易失去工作的人羣，而他們中的大部分人早已擺脱了疫情帶來的經濟打擊；然而，有色人種、低收入人羣、女性和受教育程度較低的工人等弱勢羣體，卻在疫情中遭受重創，至今仍未緩過勁來。

布魯金斯學會研究員克里斯汀·布羅迪解釋了非洲裔羣體難以從疫情打擊中迅速恢復的原因。她説：“白人家庭往往能更多且更頻繁地繼承財產。此外，他們更有可能擁有房屋的所有權，而且他們的房子往往價值更高。由於非洲裔美國人擁有的固定資產極少，他們將需要更長的時間，才能從疫情帶來的經濟打擊中恢復。”因為這些因素的存在，布羅迪表示，疫情得以進一步加劇美國種族間的貧富差距。

哈佛大學公共衞生學院和羅伯特·伍德·約翰遜基金會共同發起的一項調查顯示，在有孩子的家庭中，86%的拉美裔家庭和66%的非洲裔家庭在疫情期間遇到了嚴重的財務問題，其中包括儲蓄不足、信用卡透支，以及難以支付醫療費用等。而同樣有這些問題的白人家庭，佔比僅為51%。正如美聯儲主席鮑威爾所言：“疫情帶來的困難並沒有平均地落在每一個人身上，那些最弱勢的羣體，是受到最大傷害的人羣。”

△《經濟學人》指出，新冠疫情加大了美國的貧富差距。

教育不平等引發連鎖反應 或令美國社會更加撕裂

《經濟學人》指出，另外一個值得注意的現象是，疫情進一步加劇了美國的教育不平等。如今，越來越多的學生需要通過網絡和電子設備進行遠程學習，但許多貧困的家庭卻沒錢為孩子提供設備。麥肯錫諮詢公司的一項調查顯示，即便美國學校能在2021年1月恢復線下課程，平均每個學生會至少損失7個月的學習時間，而非洲裔學生則會損失10個月。

此外，農村家庭中網絡不穩定的現象，也會對學生的學習造成影響。許多農村地區的家長都曾抱怨道，家裏寬帶的信號總是斷斷續續的，有時候能用，有時候又不能用，這可能是因為疫情期間所有人都在使用同一台服務器。

科羅拉多州農村居民布萊恩·歐霍普説：“現在人們都隔離在家，網絡變得越來越慢，尤其是在孩子們遠程上課的時候。”歐霍普的兒子也表示，自己常常因為網速慢且不穩定，而無法按時完成作業。像歐霍普一家這樣的情況，普遍存在於農村和偏遠地區，令這些家庭的孩子在學業上處於劣勢，更加無法與城市和有錢家庭的孩子競爭。

分析認為，由於教育同未來的職業和財富狀況息息相關，教育不平等將會導致社會流動停滯，進一步強化“強者更強”效應。從這個意義上來説，美國的教育分化，將為未來美國社會的進一步撕裂埋下種子。（央視記者 顧鄉）