美國新冠死亡病例數飆升 殯儀館超負荷運行

約翰斯·霍普金斯大學統計數據顯示 ，當地時間12月17日，美國新增新冠肺炎確診病例24.8萬例，新增死亡病例3353例。至此，美國已經連續3天新冠單日死亡人數超過“9·11事件”死亡人數。疫情持續惡化，死亡病例數不斷走高，給殯儀館行業帶來了沉重壓力。

加利福尼亞州是美國新冠疫情的重災區之一，截至目前，該州累計新冠肺炎死亡病例已超過2.2萬例。同時，重症監護病房可用容量已降到總量的3%以下，其中南加州地區甚至已經沒有一間可用的重症監護病房，這更加快了死亡病例數上升的速度。受此影響，當地殯儀館行業壓力驟增，許多加州殯儀館工作人員表示，今年絕對是最忙的一年，也是非常不幸的一年，由於死亡患者劇增，停屍間已經完全裝滿，再沒有空間接收其他死者。

新冠患者遺體的特殊性也導致了更多負擔。根據加州法律，死亡時間不到24小時的遺體必須保存在冰櫃中。此外，很多殯儀館為了防止病毒傳播，更是要求遺體需在冰櫃中保存至少72小時。這導致遺體停放空間極度緊張，一些地區甚至不得不採購大批冷凍卡車用來存放遺體。

除加州之外，殯儀館超負荷工作的情況在其他地區也非常普遍。南達科他州一處殯儀館的3位員工每週7天，每天12小時地連軸。得克薩斯州首府奧斯汀的一位殯儀館工作人員也表示，近期的業務量是今年疫情初期時的5倍之多。