歐美帶“疫”過節引擔憂 聖誕“打工老人”成高危職業者

“親愛的聖誕老人，我不想要任何聖誕禮物，但我想請你幫我一個忙：你能不能找到治療新冠的方法，並將它送給我們，拯救世界？謝謝你。”近日，來自美國的喬納，終於寄出了給聖誕老人的信。不過，他並未像往年一樣，許願得到心儀的禮物。

目前，全球多國新冠疫情形勢愈發嚴峻，歐美國家對聖誕和新年的慶祝活動也不得不“縮水”舉行甚至取消。而這些國家只在每年12月開工的“打工人”——“聖誕老人們”，也成為了高危職業者，面臨着傳播病毒的風險。

孩子們想要的聖誕禮物是……

來自美國得州的13歲女孩金伯利，在給聖誕老人的信中，偷偷為父母許願。她希望，父母能分別收到防水夾克、健身器材，作為他們的聖誕禮物。

由於疫情，金伯利的繼父無法全職工作，所獲不多的薪水全都用來付房租、賬單。她在信中寫道：“我想給他們一個驚喜，為了他們今年所做的一切。”

從女孩的信中，似乎可窺見，疫情對經濟造成的衝擊。國際貨幣基金組織10月預測，2020年全球經濟下滑4.4%，為上世紀30年代“大蕭條”後最嚴重的經濟衰退。美國勞工部12月23日則稱，美國就業市場的復甦仍停滯不前，超2000萬美國人需要援助來維持生計。

現實的情況，使孩子們的這一年也頗為艱難。許多孩子無法到校上課、不能暢快地在户外與朋友玩耍，他們甚至不得不因為家中經濟來源中斷忍飢挨餓，甚至還要眼看着親人因感染新冠離世，承受心理衝擊。“這一流行病對兒童造成了嚴重影響”，美國有線電視新聞網指出。

來自緬因州的莉莉今年11歲了，她在給“聖誕老人夫婦”的信中悲傷地説，“我的祖父去世了，由於新冠疫情，我沒能見到他，我想念他和他的擁抱。”

“有時，父母甚至不會提起這些事情，或不和他們(孩子)談論面臨的經濟困境，但是孩子們能看到。”美國專門研究育兒和兒童行為的臨牀心理學家厄蘭格·特納表示。與此同時，心理學家指出，疫情的壓力因素，正在對兒童的心理健康造成傷害。在社交距離拉遠的環境下，孩子們正在遭受孤獨、焦慮等情緒的折磨。

“聖誕老人”成高危職業

在這樣的情況下，“聖誕老人”還會來麼？在寫完給“聖誕老人”的信後，孩子們開始了緊張的期待。

12月中旬，世衞組織衞生緊急項目技術主管瑪麗亞·範·科霍夫曾安撫孩子們的情緒稱，儘管“聖誕老人”年事已高，但由於他“對新冠免疫”，聖誕節時仍然可以環球旅行，並分發禮物。

“我們與他進行了短暫的交談，他狀況很好。”科霍夫稱，但她強調，孩子們不應忘記與“聖誕老人”保持社交距離。

美國傳染病專家福奇則更直白地表示，他本人已幫“聖誕老人”接種了新冠疫苗，“你們不用擔心”。

不過，在對孩子們説出善意謊言的背後，是衞生專家們對聖誕假期或加劇疫情的擔憂。在聖誕節到來前，放鬆警惕、違反防疫措施，已經釀成了多起悲劇。

在比利時，一名扮成“聖誕老人”的男子在到訪一家療養院後確診新冠，而當時療養院也檢測出75人確診，還有1人因新冠死亡，不排除疫情暴發與其有關；在美國佐治亞州，兩位“聖誕老人”在12月中旬相繼被確診，而幾天前，他們才與50餘名兒童擁抱合影……

“我們幾乎都上了年紀、幾乎都肥胖、幾乎都有某種健康問題。糖尿病、呼吸問題，你能想到的可能都有。”70歲的斯蒂芬·阿諾德稱。他來自美國孟菲斯，已扮演“聖誕老人”幾十年了。

原本，“聖誕老人們”就屬於高危羣體，容易感染新冠病毒，而參加節日活動或出入各大場合，可能進一步加劇病毒傳播。

再加上近日，全球多國相繼發現傳染性更強的變異病毒，使疫情蔓延風險激增。多國政府和衞生專家均呼籲民眾在假日期間，避免不必要的出行。

“史無前例”的聖誕節

往年聖誕節，位於芬蘭極北雪地的“聖誕老人村”，早已遊人如織。大批遊客會到那裏“尋找”馴鹿雪橇、白雪城堡和聖誕老人。

但如今，這個冬季的“異想世界”，不復曾經光景，而“聖誕老人們”則待在以石頭砌成的小屋內、防疫膠板之後，聊着今年的“異常與困頓”。

在德國，儘管部分城市計劃舉辦“縮減版”聖誕市場，但隨着政府12月13日收緊防疫措施，市場攤位前，人們圍觀旋轉木馬、品嚐紅酒美食的熱鬧場景，已不復存在。

英國的聖誕節更是不好過。變異新冠病毒傳播“失控”，倫敦等地20日進入最高級別疫情防控，近乎“封城”。人們在聖誕假期跨越城市與家人團聚，都成了奢望。

而在法國，一些家庭已決定“跳過”聖誕節，等2021年7月再聚會慶祝。一些民眾認為，到那時，天氣轉暖，人們或已經接種了新冠疫苗。

此外，意大利為防止疫情擴散將“部分封城”；韓國已宣佈多項針對聖誕、元旦假期的特別防疫措施……

正如英國《衞報》在一篇文章中所説，“更小、更簡單的慶祝活動，也許才是給我們的真正的禮物”。在加強抗疫，做好社交隔離的同時，疫苗才是人們最需要的禮物。（卞磊）