《自然》展望2021年最值得關注科學事件

日月光華，年歲更迭，轉眼又是一個年輪。回顧過去，科技創新發展照亮前行的路；展望未來，世界於我們仍充滿未知數。百舸爭流，奮楫向前，科學探索永不止步。

在明年的科技日程表上，有哪些“大事件”最值得我們關注？以下是近日英國《自然》網站發表的預測。

明年將是應對氣候變化關鍵之年

2021年將是應對氣候變化的關鍵一年。美國當選總統拜登明確表示，他將採取行動應對全球變暖，包括重回《巴黎協定》等計劃。全球氣候談判的關鍵節點或是推遲到明年舉行的聯合國氣候大會。各國將就減少温室氣體排放做出新一輪承諾——這是自2015年簽署《巴黎協定》以來的第一次。屆時，各國將展現氣候治理雄心。歐盟和中國分別計劃在2050年和2060年實現“碳中和”目標，美國的“碳中和”目標也令科學家們“拭目以待”。

各新冠疫苗效果會更加明朗

2020年，首批獲准用於對抗新冠肺炎的疫苗推出，而幾種新疫苗的有效性將在2021年初變得更加明朗。

美國Novavax製藥公司和強生公司開發的疫苗Ⅲ期臨牀試驗結果備受期待。因為該疫苗可能比美國輝瑞與德國BioNTech合作研發的疫苗以及美國Moderna生產的基於RNA的疫苗更容易分發，後者已經反饋了Ⅲ期試驗結果，但該疫苗必須在非常低的温度下儲存。

Novavax在英國和美國啓動了兩項大型臨牀試驗，結果將於2021年初公佈。強生正在測試其單劑接種方式的疫苗；相比之下，輝瑞和Moderna的疫苗接種需要兩劑。

論文開放獲取“S計劃”推倒“付費牆”

2021年，由世界上一些最大的研究資助者組織的為期兩年的學術論文開放獲取“S計劃”有望取得成效，所有人的目光都將集中在科學出版上。

包括英國倫敦的惠康、美國西雅圖的比爾和梅林達·蓋茨基金會以及荷蘭科學研究組織等在內的20多個組織，將從1月份開始，規定他們資助的研究工作發表的學術論文可以被免費閲讀。這可能意味着期刊訂閲的終結，並允許任何人免費閲讀科學文獻。

胚胎論壇“14天規則”會不會更新

幹細胞科學家迫切期待着國際幹細胞研究協會（ISSCR）的最新研究指南。ISSCR上一次發佈幹細胞研究與轉化應用指南是在4年前，該指南建議，人類胚胎髮育體外培養的時間不應超過14天。

新指南將包括對幹細胞體外培養的人類“類胚胎結構”的研究提供指導，可能打破胚胎倫理學中的“14天規則”——要求人體胚胎研究必須在受精後的14天內結束。更新這一限制會讓科學家更好地理解為什麼這麼多早孕以流產告終。

阿爾茨海默病藥物進入“決勝時刻”

美國監管機構將決定一種名為aducanumab的藥物能否用於減緩阿爾茨海默病進展。這是第一種被報道可減緩阿爾茨海默病進展的單抗藥物，由美國渤健製藥公司生產。它可以與澱粉樣蛋白結合。大多數科學家認為澱粉樣蛋白可能是阿爾茨海默病的主要誘因。

有關這種藥物有效的證據好壞參半，兩項Ⅲ期臨牀試驗提供的結果相互矛盾。這意味着藥效有待進一步研究。

迄今為止，唯一被批准的治療阿爾茨海默病的藥物治療的是記憶喪失等認知症狀，而不是治療疾病的進展。

火星將變得更熱鬧

2021年，中國雄心勃勃的空間科學議程將繼續下去。“天問一號”探測器或於明年2月降落火星，帶着包括相機、雷達和粒子分析儀在內的13台儀器踏上尋找水和生命跡象之旅。這將是中國首次探索這顆紅色星球，也將通過一次發射就實現火星環繞、火星表面降落和巡視探測三項任務，正所謂“一石三鳥”。

此外，來自阿聯酋和美國的飛船大約也會在同一時間抵達火星。

翹首以盼！韋伯太空望遠鏡將發射升空

2021年10月，美國國家航空航天局（NASA）耗資88億美元開發的“有史以來最大、最強、最複雜的太空望遠鏡”——詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將發射升空。

哈勃太空望遠鏡在1990年發射升空，為天文學帶來革命性的轉變，自那以來它已進行了超過130萬次觀測。而韋伯望遠鏡將試圖複製哈勃望遠鏡的傳奇，將覆蓋比哈勃太空望遠鏡更多的波長，使科學家能夠更深入地觀察宇宙。

脈衝星將助力探測引力波

射電天文學家有望展示一種利用脈衝星作為信標來探測引力波的新方法。

各星系圍繞其中心超大質量黑洞旋轉，而當一對黑洞相互靠近，圍繞彼此進行“雙人舞”時，會產生長波。通過對來自這些脈衝星的信號進行精確計時，歐洲、北美和澳大利亞的研究小組試圖探測因此而可能產生的引力波。

英國“脱歐”帶來未知數

歐盟和英國仍試圖在英國“脱歐”過渡期結束之日（12月31日）前就貿易協議進行談判。

無論是否達成協議，英國“脱歐”都會給科研經費和許多其他問題帶來不確定性，這種不確定性將持續到2021年。

從微小細胞到茫茫宇宙，從疾病治療到學術共享，探索未知、造福人類一直是科學的本義。

沒有一個冬天不會過去，沒有一個春天不會到來。經歷了2020年的疫情陰霾籠罩，我們依然相信2021年希望猶在。科學探索，永不止步，讓科技之光，照亮未來。