北美觀察丨假日疫情+變異病毒：美國防疫面臨雙重考驗
截至當地時間27日，美國新冠肺炎累計確診人數已突破1900萬，且按照目前趨勢，在新的一年來臨之際，很有可能達到2000萬。當前美國面臨非常複雜的局面，一方面假日出行可能再次使感染人數飆升，另一方面變異新冠病毒可能造成更大的防疫隱患，多名專家最近不斷警告，美國正處於抗擊疫情的“非常關鍵時刻”。
多名專家警告假日後疫情惡化
“最黑暗的日子”還沒到來
傳染病專家福奇27日再次發出警告：節日後美國確診病例將會出現“一撥又一撥”的高峯，防疫形勢將在未來幾周內變得更糟。福奇對美國有線電視新聞網（CNN）表示，“最黑暗的日子”還沒到來。他呼應了美國當選總統拜登的説法。拜登上週強調，實事求是地説，美國的抗疫形勢不容樂觀，美國人應該做好準備，因為“最黑暗的日子”還在前面。
12月份已經成為美國疫情暴發以來最“致命”的一個月，至少有6.3萬美國人死於新冠肺炎，幾乎是目前累計死亡人數的五分之一。而多名專家指出，12月份疫情快速惡化的重要原因是，11月底的感恩節假期大量人員出行聚會，再疊加秋冬流感季，導致病毒快速擴散。
接踵而來的新年傳統假期讓專家更擔憂一月份的形勢。據交通部門估計，這個假期季有8500萬人出行，機場連續多日錄得超過百萬旅客，27日航空旅客更是高達128.4萬人，創下了3月15日以來的單日最高紀錄。美國前食藥監局局長戈特利布（Gottlieb）27日在CBS新聞節目中警告，住院人數的上升要滯後於新增病例幾周，“我們將面臨嚴峻的一個月”。
可預見的1月份疫情高峯還未到來，美國的醫療體系已經不堪重負。全國住院人數已經連續26天超過10萬人，而且，美國衞生與公眾服務部28日公佈的數據顯示，自9月底以來，各地重症監護室中新冠肺炎患者的比例一直在穩步上升，目前已經達到了40%。
變異病毒影響仍難料
不僅是“假日疫情”威脅美國防疫前景，在全球各地發現的變異新冠病毒也是一大隱患。
戈特利布表示，變異新冠病毒可能已出現在美國，而且可能已經有相當數量了。他認為，美國需要更好的方法對病毒毒株進行測序和追蹤：“在美國，我們沒有對足夠樣本進行測序，而且許多測序工作都是在私人實驗室完成的，不會彙總到公共數據庫中。這需要解決。”“在英國，他們正在對所有樣本中的約10％進行測序。在美國，我們只進行了1%的測序。”
美國疾控中心稱，新的變異新冠病毒具有一系列突變。基於這些突變，已經預測出該變異病毒具有更快的傳播能力。世衞組織稱感染變異新冠病毒的多為60歲以下人羣，CNN資深醫療記者科恩（Elizabeth Cohen）認為，這可能是其傳播比較快的原因之一，60歲以下人羣被傳染後，往往無症狀，所以他們會維持正常社交活動，導致病毒被更快地擴散。
正因為變異新冠病毒的特點，假日出行會造成更嚴重後果，不少專家呼籲美國人儘量不要旅行，以免在無症狀不知情的情況下傳染給自己的家人朋友。
目前美國抗疫高度依賴疫苗，特朗普政府的官員及專家紛紛表示疫苗對變異新冠病毒有效，不過，製藥公司的表態仍比較謹慎。輝瑞公司首席執行官伯拉（Albert Bourla）上週對該公司疫苗的有效性“謹慎樂觀”。他説，一些數據顯示，這種新的病毒毒株對疫苗同樣敏感，但目前研究仍在進行，將在10天內完成。
同時，變異新冠病毒的傳播可能意味着更多的人需要接種疫苗。輝瑞的德國合作伙伴BioNTech公司首席執行官賽辛（Ugur Sahin）稱，傳統觀點認為疫苗接種率約60％至70％可實現羣體免疫。但是，如果變異新冠病毒傳染性更強，可能需要很高的接種率，才能確保社會恢復正常生活。
抗疫面臨兩個突出矛盾
目前美國抗疫面臨兩個突出矛盾。一方面，疫苗分發接種速度不及預期。根據彭博社的統計，美國已經進行了200萬劑疫苗的接種，儘管可能存在各地報告上的延遲，但距離政府提出的“年底前接種2000萬疫苗”的目標顯然還差得遠。前食藥監局局長戈特利布認為，現實的情況是，接種步伐會比宣稱的慢，“到今年年底我們將獲得2000萬疫苗的想法，在目前看可能是不現實的。”
另一方面，美國各地難以協調行動。福奇28日在接受媒體採訪時表示，各州在疫情管控措施上各行其是，不管是紐約州還是新澤西州、佛羅里達州還是佐治亞州，只要越過州界，就有各自不同的一套做法，根本無法形成一致。“不幸的是，美國是世界上疫情最嚴重的國家，我相信，各州之間的差異是我們應對（疫情）的一大弱點。”而且，福奇還指出，政治上的分裂讓“簡單的公共衞生事務變得複雜起來”。例如，在戴不戴口罩的問題上，支持或反對都似乎變成了某種政治聲明。公共衞生措施的“政治化”減緩了應對速度。
形勢嚴峻而政府卻不作為，這也讓美國媒體十分不滿。彭博社報道指出，特朗普政府對變異新冠病毒和一些地區的危機惡化保持沉默，特朗普反而在社交媒體上批評民主黨州長採取緊急措施遏制疫情，稱“民主黨執政各州的封鎖絕對是在毀掉很多人的生活”。（總枱記者 王逢治）