OpenStreetMap制定了一個備受爭議的新方向 - 彭博社

十家公司已經成為開源地圖服務OpenStreetMap背後的重要玩家。

Jennings, Sarkar, and Palen, “OpenStreetMap演變中的企業編輯。” 地理信息國際期刊，2019年4月。

Lyft、Facebook、國際紅十字會、聯合國、尼泊爾政府和Pokemon Go有什麼共同之處？它們都使用相同的地理空間數據來源：OpenStreetMap，這是一個類似於Google Maps或Apple Maps的免費、開源的在線地圖服務。但與那些公司擁有的地圖平台不同，OSM是建立在大多數志願貢獻者網絡上的。研究人員已經描述它為“地圖版的維基百科”。

自2004年推出以來，OpenStreetMap已成為世界技術基礎設施的重要組成部分。數億用户每月與從其數據衍生的服務互動，從打車應用到Snapchat和Instagram上的社交媒體地理標記，再到自然災害後的人道主義救援行動。

彭博社CityLab穆迪成為最新一家離開金絲雀碼頭前往倫敦城的公司悉尼面臨住房危機加劇的增長煩惱洛杉磯投票支持公交、自行車和行人設施改善，交通死亡人數上升新的永久化學品規定可能導致水費上漲，美國城市警告但最近地圖正在發生變化，這是因為依賴它的私營部門公司的影響日益增長。在2019年發表在《ISPRS國際地理信息雜誌》上的一篇論文中，一組跨機構的研究人員追蹤了Facebook、蘋果、微軟等公司如何成為地圖的主要編輯者。研究人員表示，它們的優先事項正在對過去的地圖內容產生重大變化。

“OpenStreetMap的數據是眾包的，這一直讓項目的旁觀者對數據質量有些擔憂，”渥太華卡爾頓大學地球科學教授、該論文的合著者之一Dipto Sarkar説道。“隨着數據變得越來越有價值，並被用於越來越多的項目，信息的完整性必須幾乎完美。這些公司需要確保他們想要擴張的地方有一張好地圖，而其他人沒有提供這樣的服務，所以他們決定自己填寫。”

（聲明：我是麥吉爾大學的一名研究員，專注於城市規劃政策和地理空間技術。作為學術同行，Sarkar和我計劃合作進行未來的研究。）

但一些長期參與開放街圖志願者擔心企業的影響可能會威脅該地圖作為自由開源項目的地位，削弱他們的貢獻，並可能減少普通用户的訪問權限。

開放街圖是一小羣計算機科學家和地理學家的創意。在2000年代中期推出時，大多數空間信息都由政府擁有，很難或不可能訪問。該項目的創始人史蒂夫·科斯特是一位企業家，他希望創建一個任何人都可以基於其構建的世界地圖。用户在使用地圖時被期望為其做出貢獻，設置賬户以追蹤街道網絡、輸入自然特徵和標記興趣點。

根據薩卡爾及其合著者詹寧斯·安德森和萊西亞·帕倫，目前有超過500萬註冊用户，其中約20%的用户編輯過地圖。他們都是科羅拉多大學博爾德分校的計算機科學家。歷史上，志願者傾向於進行增加其社區在地圖上的代表性或反映人道主義興趣的編輯：例如，超局部特徵，如社區長椅或非正式步行路徑，在開放街圖上很常見。發展中國家的道路網絡在開放街圖上的映射通常比在谷歌地圖上更為詳細。經常更為詳細地映射在開放街圖上。

但隨着廣泛和準確的地理空間信息的商業價值增長，對谷歌地圖和其他專有數據源的商業訂閲成本也在增加。這促使更多使用基於位置的軟件的公司轉向開放街圖作為一個可以直接進行更改的免費數據源。根據該論文顯示，私營公司首次以地圖編輯者的身份出現在該平台上是在2014年，這一等級從幾十家增加到1000多家。在2015年至2018年間，這些企業編輯者添加或更改的特徵數量，包括道路、建築和所有其他興趣點，從1,703,107增長到9,925,463。

“這些公司制定地圖的原因與我們不同，正因如此，我深刻懷疑我們的目標是否能夠一致。”

研究人員發現，公司特別強調改善道路數據。到2018年底，將近四分之一的道路編輯是由與公司相關的賬户完成的，包括Facebook、微軟和亞馬遜。“良好的道路網絡對於許多未來發展至關重要，比如自動駕駛車輛的導航，”Sarkar説。

一些公司脱穎而出：蘋果公司作為蘋果地圖的多個數據來源之一，目前是最多產的企業編輯者，負責2018年幾乎80%的對現有道路的編輯。亞馬遜的影響力也在迅速增長，其物流團隊整合了來自送貨司機的數據。兩家公司均未回應置評請求。

下面，一系列地圖展示了這些公司編輯者如何劃分世界，不同的參與者專注於不同的區域。每個光點代表自2005年以來由九家公司進行的編輯，按顏色區分。除了像Facebook、微軟、蘋果、優步和亞馬遜這樣的科技巨頭外，還有一組地圖服務公司——Mapbox、Kaart和Telenav——以及來自全球各地的眾多小公司在全球各地編輯和完善地理空間元素。

截至2019年1月，按公司劃分的企業OSM映射範圍。Jennings, Sarkar, and Palen, “開放街圖演變中的企業編輯。” 地理信息國際期刊，2019年4月。該論文反映了截至2019年1月的研究成果，但在去年7月的2020年State of the Map會議上，Anderson在一個演示中分享了關於私營部門影響範圍的更多最新觀察結果，顯示在下面的圖表中。他説，在2019年3月至2020年期間，近17%的地圖編輯來自企業團隊。

2014年至2020年企業映射者的崛起。Jennings Anderson提供公司還在地圖上做了什麼？在Facebook上，OSM是許多產品的基礎地圖，包括用户發佈的位置和本地商家列表。Facebook的地圖項目經理Drishtie Patel將地圖描述為“優先投資[因為]全球數十億人依賴於公司應用程序中使用的OSM映射數據。” Facebook還嘗試使用人工智能輔助地圖繪製發展中國家的道路網絡。

地圖盒，一家地圖初創公司，已經獲得了 超過2億美元的風險投資，用於構建一個定製的分發系統，將OSM數據傳送給客户，其中包括媒體機構和城市規劃部門。“我們已經用它做了很多不同的事情，”領導Mapbox與OSM社區關係的程序員和地理學家Mikel Maron説。亞洲的即時移動初創公司Grab，表示它與OSM本身有着相同的目標：為“共同利益”繪製地圖。

然而，企業地圖製作者的崛起在在線論壇內引發了緊張氣氛，長期參與開放街圖編輯的人們在那裏辯論該項目的未來。一些使用OSM數據的公司還從他們的用户那裏收集地理空間數據 — 例如，健身應用程序如AllTrails和Strava追蹤用户位置。但這些信息並不總是反饋到OSM中，這導致一些地圖製作者認為企業的影響對開源項目的數據歸因和互惠核心價值構成威脅。在手機導航出現之前，車載GPS設備通常非常昂貴，因為它們使用專有數據，建立在公共數據的基礎上。這就是OSM旨在對比的模式，然而一些業餘地圖製作者擔心，如果資源充足、人員眾多的公司以某種方式買通自己進入OSM的自我治理結構中，這種模式可能會出現在該項目的未來。

“地圖永遠不能完美地代表世界 — 它們實際上是地圖製作者如何看待世界的代表，”德國長期擔任OSM志願者和軟件開發人員的Frederik Ramm説道。他還經營一家開放地圖諮詢公司。“這些公司製作地圖的原因與我們不同，正因為如此，我深刻質疑我們的目標是否能夠對齊。”

這些問題在開放街圖社區內的其他最近爭議中得到了強調。例如，2018年，OSM治理非營利組織的會員申請激增引起了人們對一家制圖公司試圖影響董事會選舉結果的懷疑。董事會在接下來的一年面臨了更多爭議，當年唯一一位女性競選職位失敗時，凸顯了該項目內長期存在的權力動態問題。早期的研究表明，OSM並不像它所宣稱的那樣具有包容性：歐洲和北美男性在編輯中占主導地位，而來自發展中國家的女性和地圖製作者的參與要少得多。從這個意義上講，關於企業編輯的衝突是對OSM是什麼的更大、更古老問題的延伸 — 更重要的是，誰有權定義它。

其他人認為，是企業和志願編輯的共同努力使OSM更加強大和準確。“OpenStreetMap項目的美妙之處在於它能夠融合不同的觀點，”其創始人Coast説道。“總會有分歧和衝突；它們是這種結構的基本組成部分。我認為關於OSM究竟是什麼的爭論永遠不會解決 — 而這沒關係。”

Sarkar認為，多元化的觀點可以是一種優勢，但他也警告説，私營部門可能會掩蓋那些迄今為止使OSM成為現在這個樣子的業餘愛好者和人道主義者的工作。志願編輯可能會失去參與的興趣，如果他們覺得自己的工作被貶值，這反過來可能會降低地圖的質量和覆蓋範圍，他説。這種貶值可能導致他所説的“數字貴族化”，即OSM的早期用户所吸引的特徵被其新近的名聲所破壞。正如賓夕法尼亞大學傳播學教授Jessa Lingel在2019年所寫的那樣，這是互聯網上普遍存在的趨勢，“少數幾家高權力的公司已經對網絡的外觀和感覺產生了重大影響。”2019年寫道。

Sarkar表示，他可以看到各種可能發生的情景，包括一個更強大的OSM，由一個更大的社區和新資源構建。“如果數據質量提高而社區停滯不前，OSM將變成完全不同的東西，”他警告説。“如果由於這些變化而導致兩者都陷入困境，整個OSM可能會消亡。”

“OSM中的空間數據建立在平等獲取的原則之上，”他繼續説道。“企業的貢獻使這變得更加有趣。”