視頻遊戲行業正在整合 - 彭博社

攝影師：Krisztian Bocsi/Bloomberg大家好，我是Jason。本週，Epic Games宣佈計劃收購Tonic Games Group，這家制作熱門遊戲《Fall Guys》的公司。這是最近一系列視頻遊戲收購活動中的又一例，也是1800億美元遊戲產業正在整合的證據不斷增加。事實上，獨立遊戲公司幾乎無法生存。

就在幾年前，高成本的視頻遊戲產業還有許多獨立公司，這些公司可以用更少的資源和更多的創意冒險製作熱門遊戲。Double Fine Inc.少於100名員工，以其多樣化的藝術作品而聞名。Obsidian Entertainment Inc.則以製作深度複雜的角色扮演遊戲而聞名。

但這兩家公司都面臨財務困境。它們經常被出版商承包進行委託項目，導致它們的命運與任何執行官在某個季度想要的東西緊密相連。失去一個合同可能會毀滅性地導致裁員和預算緊縮。因此，看到它們分別在2018年和一年後被微軟公司吞併也就不足為奇了。被吞併：Obsidian在2018年，Double Fine在一年後。

即使是大型出版商也不例外。去年秋天，微軟以75億美元的價格收購了Bethesda Softworks的母公司ZeniMax Media Inc.。ZeniMax發佈了幾款商業失敗作品，如《Prey》和《輻射76》，據報道多年來一直在尋找買家。它是唯一一家沒有上市的美國主要遊戲出版商。

這讓我們想到了Tonic Games，其子公司Mediatonic去年因為《Fall Guys》而獲得了巨大成功，這是疫情期間最受歡迎的在線遊戲之一。它讓人上癮，令人滿足，並且是在長時間封鎖期間與陌生人互動的完美方式。但Mediatonic難以保持遊戲的勢頭，即使進行了大量招聘並計劃推出新功能。與其冒降低玩家數量和潛在財務不確定性的風險，該工作室的高管們選擇將公司出售給Epic，這是世界上最富有的遊戲公司之一。這一舉措可能會導致《Fall Guys》獲得比Mediatonic自己開發的更快、更常規的更新。

即使在疫情期間，視頻遊戲行業也蓬勃發展，製作遊戲始終是一項風險重重的事業。消費者可能會變化無常，開發成本已經呈指數級增長，而在開發初期看似獨特的想法，在遊戲完成三四年後可能已經變得司空見慣。即使對於最成功的獨立開發者來説，這個領域也可能難以駕馭。像Gearbox Entertainment Co.和Insomniac Games這樣本來穩定的公司，在過去兩年也被出售。

整合似乎是雙贏的局面。賣方可以確保自己的穩定性，而買方則可以獲得更多內容，以滿足渴望新遊戲的粉絲羣體。但這也存在成本。由少數幾家大公司主導的行業最終可能導致創意停滯和壟斷的其他症狀，如選擇有限和價格更高。看到開發者取得財務成功是很棒的，但很難不擔心對於遊戲玩家和製作者的長期影響。等到我們看到結果時，也許已經為時過晚。— Jason Schreier

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