疫情爆發一年後，大科技公司比以往任何時候都更強大 - 彭博社

攝影師：克里斯·拉特克利夫/彭博社大家好，我是薩拉·弗里爾。週四標誌着世界衞生組織宣佈新冠肺炎為大流行的一週年。這也標誌着12個月的結束，這12個月極大地改變了我們與技術的關係，加速了全球經濟的轉型，並使一些硅谷已經佔據主導地位的公司變得龐大到難以置信的程度。

很早就清楚，大流行不會對所有行業產生相同的影響。當世界各國政府首次開始實施緊急封鎖措施時，大型科技公司已經走在了前面。他們建議員工在大多數其他企業之前數週就開始在家工作。對於許多科技公司來説，這並不是多大的犧牲：他們的員工已經知道如何通過視頻會議和數字協作軟件保持高效——因為這些都是他們開創的工具。

對於我們其他人來説，我們的習慣被迫發生變化。如果我們曾將社交媒體、亞馬遜和DoorDash等服務視為便利工具或偶爾的享受，那麼它們很快就變得不再是可選的了。亞馬遜成為了我們無法親自去商店購買物品的唯一途徑。食品外賣成為了從餐館購買東西的唯一方式。Facebook和Instagram成為了看見不在我們直系家庭中的人的主要途徑。而Zoom Video Communications取代了辦公室的會議室，以及像客廳、酒吧和教室這樣的正常人類聚集場所。

變化對於任何經營業務的人來説都更加明顯。商店不再能依賴人流量，或者只接受現金，或者決定不提供在線更新。互聯網很快成為吸引新客户並從他們那裏獲得付款的唯一途徑。

從某種意義上説，這一直是科技高管們希望為我們創造的世界，這也反映在他們的收入報告中。標普500指數在過去12個月上漲了約42%，但許多科技公司表現更好。Twitter公司（股價在過去一年上漲了107%）和Snap公司（上漲了409%）的參與率飆升。亞馬遜（上漲了68%）報告了一個火爆的假期季。谷歌母公司Alphabet公司（上漲了68%）實現了創紀錄的銷售額。Zoom（上漲了205%）在最近一個季度的收入增長了四倍以上。

科技公司並沒有坐等數錢，他們也在這段時間內擴張。Facebook利用這一年的機會進軍電子商務領域——這是其平台以前從未嘗試過的行為。與此同時，Instacart公司在高需求面前顛覆了其商業模式，然後在五個月內兩次翻倍估值。現在正在考慮在今年上市。亞馬遜僱傭了數十萬人，成為世界上最大的僱主之一。

但這一刻也讓科技力量受到了嚴密審視。雖然科技公司已成為許多人的生命線，但它們往往是不可靠的——無法解決伴隨大規模問題的所有問題。Facebook應對健康虛假信息的傳播，亞馬遜應對其倉庫中員工感染新冠病毒的問題，谷歌應對內部種族主義的指控，Zoom應對安全問題。十月，國會公佈了對亞馬遜、蘋果、Facebook和谷歌科技力量的16個月調查結果。聯邦貿易委員會起訴Facebook壟斷般的權力。司法部起訴谷歌同樣的問題。當我們都接種疫苗，不再急需這些產品時，我們將回顧這一年，更全面地瞭解它們及其對我們社會的影響。即使經濟已經發生了不可磨滅的變化，未來我們也應該能夠更好地詢問公司的政策和實踐。如果我們中的一些人選擇將手機扔進深深的峽谷，並將時間和精力花在現實生活中的派對和音樂會等非屏幕活動上，這也可能不是一件壞事。—Sarah Frier

如果你只讀一件事

很容易假設，在社交媒體上擁有數十萬甚至數百萬粉絲的每個人都可以通過與品牌合作賺錢。但對於許多著名的黑人數字創作者來説，這並不是事實，他們告訴我，與他們的白人同行相比，他們一直被低估，即使企業在廣告中利用平等信息和 #黑人的命也很重要 運動。

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