大科技公司如何將印度的種姓遺產引入硅谷-彭博社

阿米特·賈塔夫（Amit Jatav）在家裏努力繼續他在印度理工學院德里分校（IIT Delhi）的學業，該學校已經轉為線上教學。他身後是B.R. 阿姆貝卡（B.R. Ambedkar）的肖像，他是一位達利特思想家和活動家，領導起草了印度憲法，並致力於反對該國的種姓歧視。

攝影師：Anshika Varma，為彭博商業週刊拍攝在2017年初的一個陽光明媚的日子裏，谷歌母公司Alphabet Inc.的首席執行官桑達爾·皮查伊（Sundar Pichai）回到了他的母校——印度西孟加拉邦的印度理工學院哈拉格普爾分校（Indian Institute of Technology Kharagpur），與3500名學生交談。作為“世界上最具創新力公司”的“搖滾明星”領袖，他回憶起逃課和與大學女友（現在的妻子）相遇的經歷。他還向在場的即將畢業的學生推銷谷歌。採訪者問有多少人想在那裏工作。數百隻手舉起。“哇，也許我們應該在哈拉格普爾開設一個校園，”皮查伊開玩笑説。

對於谷歌來説，沒有比印度23所政府資助的超級競爭激烈的印度理工學院（IITs）網絡更好的人才來源了。每年，數百名他們的畢業生加入世界上最大的科技公司。2003年，當該學校系統慶祝其成立50週年時，比爾·蓋茨發表了一篇主題演講，讚揚那些多年來來到微軟公司工作的畢業生，指出該公司反過來在印度理工學院投入的資金比在美國和英國以外的任何其他機構都多。

IIT希望者在新德里郊區的一個考試中心參加入學考試後離開。攝影師：Sunil Ghosh/Hindustan Times/Shutterstock儘管IIT在培訓和就業學生方面表現出色，但是，前往全球科技領域的編碼人員、程序員、產品開發人員和工程師們帶來了印度種姓制度的困擾遺產。在校園裏，學生被包圍着——在某些情況下參與——一個針對印度被稱為達利特的同學的歧視、欺凌和隔離文化。IIT們正式反對這種騷擾，但對這些學生的偏見仍然很明顯。

在印度，種姓制度如同美國的種族問題，代表着幾個世紀以來的社會、文化和經濟分歧。不過，與美國不同的是，自1950年以來，印度已經建立了一個旨在消除偏見遺產的國家平權行動系統。其中的規定包括幫助達利特和其他受壓迫羣體進入並支付大學費用。近半個世紀以來，IIT的入學一直受到一個備受爭議的預留制度的約束。近年來，學校反對將平權行動擴展到教師招聘，認為這將削弱申請人羣的素質，並破壞他們的精英形象。

IIT以其入學過程而著稱殘酷無情。大約有220萬人註冊參加2021年的入學考試，爭奪大約16000個名額。其中約15%分配給來自被稱為計劃種姓（SCs）的學生，另外7.5%分配給來自被稱為計劃部落（STs）的申請人，這些是面臨邊緣化的土著人民，其地位也已被憲法正式確認。為了填補這些名額，大學有時會向考試成績低於分數線的學生提供名額——儘管沒有普遍認為的那麼低。

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印度理工學院（IIT）存在基於種姓的怨恨。在2018年YouTube上發佈的一個視頻中，一個學生正在翻閲一堆書，被標記為“GEN”，即普通類別，而附近兩個正在睡覺的學生被認定為“SC”和“ST”。在去年在IIT羣體中廣泛傳播的另一篇帖子中，一名學生建議新冠病毒也應該優先對待邊緣化羣體。“親愛的新冠病毒，”用印地語寫道。“在各個領域中，SC/ST 都是第一選擇。所以如果可以的話，請也考慮一下。”

在美國找到工作的達利特（印度社會中最低賤種姓之一）IIT畢業生表示，這種態度在那裏也存在。去年，一名印度理工學院孟買分校的達利特畢業生在美國對思科公司及其兩名校友提起訴訟，稱自己在公司工作期間遭受了基於種姓的歧視。隨之而來的宣傳引發了一波關於美國科技行業中種姓歧視的投訴，這些指控似乎讓該行業措手不及。

在印度拉賈斯坦邦卡勞利故鄉上學時的賈塔夫。攝影師：Anshika Varma，彭博商業週刊來自拉賈斯坦邦西北部卡勞利的達利特阿米特·賈塔夫記得在高中時感染上了“IIT病毒”，他在化學、物理和數學方面表現出色。他的父親是一名小學教師，母親是一名田野工作者，他們湊錢向親戚和當地放貸者借錢送他去參加了一年的考試輔導。他在2017年參加了入學考試，並第一次嘗試就考入了印度理工學院德里分校。

Jatav的同學們很快就把他識別為達利特。他在印地語學校接受教育，他的英語很差。他的衣服又舊又破舊。他沒有智能手機。在一個入學考試成績是身份象徵的環境中，Jatav的排名相對較低，被視為“配額”學生。他聽到有人大聲評論説他只因為他的“類別”而進入了IIT，而不是“應得地”。他沒有被邀請參加學習小組、晚餐或社交活動。

“我在學業上掙扎，但沒有人幫助我，”現年21歲的Jatav説道。“人們的態度是：他是達利特，讓他掙扎吧。”

種姓制度可以追溯到古代印度。它包括四個核心階層，而達利特則位於外部和下方。（“達利特”這個詞在古典梵文中的意思是“破碎”。）這些分歧仍然貫穿許多印度人的生活，決定着他們的工作和崇拜、飲食和婚姻、土地所有權和投票。在這個擁有13億人口的國家中，超過2億人被歸類為達利特。

在20世紀20年代，聖雄甘地努力消除了將達利特與其他人隔離的做法，比如阻止他們進入印度教寺廟。1947年獨立後，印度第一位法律和司法部長、達利特活動家B.R.阿姆貝卡在他幫助起草的憲法中寫入了補償措施。這一舉措禁止基於種姓的歧視，並保證政府有能力為那些幾個世紀以來缺乏機會的人爭取代表權和機會。印度在1950年推出了一項平權行動計劃；幾年內，它開始為受壓迫的預定種姓和預定部落在大學中保留席位，這一做法在1973年擴展到了IITs。（對於“奶油層”來説有一個例外，這是指已經成功實現高地位和經濟安全的下層種姓人，他們不符合配額制度。）

“印度理工學院是印度社會的縮影，種姓和階級在那裏並行。對達利特來説，校園生活每天都在提醒他們自己是誰。”

儘管如此，對達利特的編碼和明顯形式的歧視仍然存在，教育系統成為主要傳播途徑。在拉賈斯坦邦的中學時，馬赫什·庫馬爾回憶起，他和他的父親作為庫馬爾獎學金的條件之一掃教室；他們被期望不要接觸老師的物品，以免玷污。庫馬爾在2013年被印度理工學院（班哈努）瓦拉納西分校錄取時，試圖通過去掉自己的姓氏來掩蓋自己的種姓地位，但沒有幫助。在每個新的印度理工學院學年開始時，高年級學生經常組織一種稱為kholna的入學儀式，要求一年級學生報出他們的姓名、家鄉和入學考試的排名。如果姓氏不是線索，入學考試的不尋常排名就會成為線索。

另一位達利特阿克希特·桑戈姆拉説，在他在印度理工學院坎普爾分校的第一年，他拒絕透露自己的排名。但消息還是傳開了，很快學長們開始攔住他盤問他的工程知識。桑戈姆拉第一次離家生活，記得被這種糾纏嚇壞了。他還發現自己像印度理工學院德里分校的賈塔夫一樣，被排除在學習小組、晚餐和慶祝活動之外。他的信心受到打擊，學業困難，最終導致他在五個學期後被開除。“作為一個達利特，你永遠是一個局外人，”現在在新德里一家雜誌社工作的桑戈姆拉説。

僅有一所印度理工學院（IIT）在多所學院中被《彭博商業週刊》聯繫，包括德里、孟買、卡拉格普爾、（BHU）瓦拉納西、馬德拉斯和坎普爾，對於通過幾個月的電子郵件和電話反覆請求評論做出了回應。許多學校已經任命了聯絡官員來調查校園內的種姓歧視問題；他們也沒有回應評論請求。一所學校的代表在背景下表示，印度理工學院不想捲入“有爭議的”話題。唯一的正式回應來自印度理工學院魯爾基分校，該校表示在過去五年內沒有收到任何基於種姓的歧視投訴。“預留政策有所幫助，而不會加劇基於種姓的歧視，”一位發言人寫道。

在2016年對印度理工學院（BHU）瓦拉納西的學生進行的一項調查中，世界銀行經濟學家普里揚卡·潘迪和她的兄弟、活動家桑迪普·潘迪發現，達利特人不僅比其他人更多地經歷歧視和負面情緒，而且即使在控制了不同的社會經濟背景之後，他們的學術表現也較差。在被問及這種差距時，大多數受訪者將其歸因於較低種姓學生的“較低能力”。“在印度理工學院，種姓和階級並行，這些學院是印度社會的縮影，”桑迪普説，他在加州大學伯克利分校獲得了機械工程博士學位，並在印度理工學院教授社會正義課程。“對於達利特人來説，校園生活是對他們身份的日常提醒。”

在恰蒂斯加爾邦的賴布爾，帕特爾在父母家中。攝影師：Zishaan A. Latif，彭博商業週刊作為2020年印度理工學院古瓦哈蒂設計項目的畢業生，阿格拉塔·帕特爾通過了針對“其他後備階層”學生的另一個但平行的配額制度進入了學校——這些歷史上受壓迫的羣體被保留制度覆蓋，但並非計劃種姓或部落。帕特爾説，儘管作為一個受保留類別的人，她面臨着特殊的壓力，但相對於她的達利特朋友和同學來説，這對她來説更容易一些。“這對他們來説是一個巨大的負擔。人們總是在評判他們，”她説。“我為他們感到難過，現在仍然為他們感到難過。我的成績很好——沒有人有機會指責我。”這條道路引領她來到了她目前的工作崗位，一家澳大利亞科技公司。

印度理工學院系統中的達利特人通常在就業道路上走得更加艱難。庫馬爾在瓦拉納西的頭幾個學期後陷入了深深的抑鬱，並休學了一段時間。深陷債務之中，他考慮競標一個每月支付4000盧比（55美元）的清潔下水道合同。將達利特人視為“不潔”的社會等級制度將他們限制在報酬低、“骯髒”的工作中，如拾荒、清潔下水道和處理死動物。庫馬爾甚至考慮過出售一個腎臟。

然後幸運之事發生了。一家當地報紙報道了一名印度理工學院學生考慮清潔下水道和器官捐贈的消息，引發了一波捐款。庫馬爾回到瓦拉納西，並於2019年畢業。他現在在東部城市杜爾加普爾的一家政府擁有的礦業公司擔任助理經理。

印度理工學院（IIT）學生就業率或專業工資沒有可靠的數據，但據個別證據表明，對許多人來説，這種辛苦是值得的。在12月份，當學生傳統上開始收到工作邀約時，新聞媒體報道他們收到邀約的速度有多快，學校吹噓有多少畢業生將獲得1000萬盧比或更多。

在2017年的一篇論文中，法國研究人員Odile Henry和Mathieu Ferry發現，並非所有IIT畢業生都能迎來如此熱情的就業市場。低種姓學生獲得工作的可能性幾乎只有一般學生的一半，儘管他們的專業和學術表現相似；他們的工資也較低。研究人員主要將這種差異歸因於達利特和非達利特學生在軟技能和社會資本方面的差距。在利潤豐厚的私營部門，招聘人員會超越成績，尋找展現好奇心、領導力、沉着或競爭精神的候選人——這些品質可能體現在課外活動中、老師的推薦信中，或者僅僅是學生在面試中的自信。

“如果對配額政策的批評之一是其缺乏精英制度，因為它鼓勵那些教育成果較差的學生，”作者寫道，“我們在這裏指出，對於相同的學術成功，受保護的羣體遭受不平等待遇。”

Jatav在他的家鄉拉賈斯坦邦的卡勞利。攝影師：Anshika Varma（彭博商業週刊）去年，有關種姓偏見的指控在距離印度理工學院校園大約8300英里的地方公開曝光。代表印度思科系統（Cisco Systems）員工的一名員工聲稱自己因種姓而受到歧視，加利福尼亞州公平就業和住房部門在聖何塞對該公司和其他兩名印度員工提起訴訟。這三人都是印度理工學院孟買分校的畢業生。

美國法律保護工人免受基於種族、性別、宗教和殘疾狀況等少數特徵的不公平對待。然而，這是第一次有人主張這些保護應該延伸到達利特人。投訴稱，這名未透露姓名的員工自2015年以來一直受到兩名上層種姓經理的歧視，並且他向人力資源部門舉報其中一名經理公開他是達利特人，並告知同事他是通過平權行動被錄取到印度理工學院的。員工表示，在第二名經理的領導下，歧視行為仍在繼續。

思科否認了這些指控。“我們對歧視持零容忍態度，並非常認真地對待所有不公平對待的投訴，”一位發言人表示。“在這個案例中，我們對員工的擔憂進行了徹底和全面的調查，發現他受到了公平對待，得到了高額報酬，並獲得了參與備受追捧項目的機會。”在回應訴訟時，思科提出了另一個論點：因為種姓在美國民權法律中不是受保護的類別，這些指控是無關緊要的，應予以撤銷。法院最近拒絕了思科將案件移交至仲裁的申請，該公司已經提起上訴。

美國的倡導團體已經就這兩方面發表了意見。印度裔美國人基金會提交了一份支持思科的聲明，稱儘管他們堅決反對“所有形式的偏見和歧視”，但該州的案件“明顯違反了印度裔美國人的權利”。與此同時，達利特倡導團體安貝德卡國際中心提交了一份支持州政府的簡報，鼓勵法院承認種姓歧視並設立禁止這種歧視的先例。“美國的民權法律對印度的種姓制度幾乎沒有經驗，但對種姓的概念非常熟悉：一些人天生就被迫留在低下的生活地位中，”文件中寫道。

這個案件激發了大量科技工作者講述自己的故事。總部位於美國的達利特倡導團體平等實驗室在十月告訴*《華盛頓郵報》*，在思科訴訟之後，有超過250名科技工作者站出來報告種姓歧視事件。三十名達利特工程師，全部為女性，還與《郵報》分享了一份聯合聲明，稱他們在美國科技行業經歷了種姓偏見。

多年來，該行業一直因為對女性、黑人和拉丁裔不友好的文化而受到批評。作為回應，公司舉行了市政廳會議，實施了反騷擾培訓，並公開承諾要做得更好。然而，在種姓問題上，高管們大多聲稱自己不瞭解。微軟是一個罕見的例外：這家公司的首席執行官薩蒂亞·納德拉是印度裔美國人，表示收到了一些關於種姓偏見的投訴，並且還有更多工作要做。至於谷歌，公司表示將調查任何基於種姓的歧視投訴；公司沒有透露是否收到過任何投訴，皮查伊也沒有回應*《商業週刊》*的評論請求。

另一位印度裔高管，Shantanu Narayen，自2007年以來一直擔任Adobe Inc.的首席執行官。該公司僱傭了數百名印度裔外籍員工，其中超過100人畢業於印度理工學院。在去年接受彭博電視台採訪時，納拉延（Narayen）表示，他是印度海得拉巴本地一所工程學院的畢業生（儘管不是印度理工學院的），並拒絕了Adobe的印度員工可能基於種姓而表現出偏見的想法。他説：“公司一直堅持的，我們的創始人建立這家公司的方式是為所有人平等。”“我們沒有遇到過這些問題。”

印度理工學院馬德拉斯分校機械工程教授、曾任印度理工學院羅帕爾分校校長的Sarit K. Das表示，美國公司認為印度員工會把偏見留在次大陸上是天真的。他説：“畢業生會把這種偏見帶到亞馬遜或谷歌等公司，對另一個人的感覺是你沒有像我一樣成功，你是低人一等。”

印度理工學院德里分校達利特校友Ram Kumar在科技行業工作了二十多年，在思科、戴爾等公司有過工作經歷。當他在21世紀初抵達硅谷時，他發現“由印度等級制度集羣組成的另一個小印度”，他説。儘管主導種姓印度人可能將外籍社區視為專業人脈和支持的來源，但庫馬爾卻避開了他們。“一旦他們發現你的種姓，人們就會試圖將你隔離，”他説。為了自我保護，“當我看到CEO或CTO是印度人時，我會避開好機會。”

孟買的印度理工學院校園。攝影師：Subhash Sharma回到印度，達利特學生、教職員工和盟友一直在抵制歧視。2018年，當印度理工學院試圖為肉食者建立一個單獨的餐廳時——這被視為針對下種姓學生的代理，因為許多上種姓人是素食主義者——學生團體進行了抗議，併成功阻止了這一舉措，還取消了另一家餐廳的規定，要求肉食者使用單獨的盤子和餐具。在印度理工學院馬德拉斯分校，試圖強迫非素食學生使用單獨的入口、出口和洗手站的類似努力也因反對而告終。

教授們也在發聲。儘管印度理工學院是政府機構，但預留要求不適用於教職崗位。該體系僱用的6000名教職員工中，超過90%來自主導種姓，這種失衡反映了學校博士項目的人口構成，這些項目也不受配額限制。今年早些時候，政府數據顯示，印度理工學院德里分校的31個系中有15個和孟買分校的26個系中有16個去年沒有錄取任何計劃種姓學生到他們的博士項目中。“我主持過數百個教師選拔委員會，對達利特人的歧視從來不是公開的。它總是關於對候選人的態度、提出的問題和評判，”達斯説。“我們在字面上遵守規則，但精神上卻沒有。”

2018年，印度理工學院坎普爾分校的博士畢業生Subrahmanyam Saderla被選為該校航空航天工程系的助理教授，成為印度理工學院體系中約150名達利特教師之一。他通過一項特別招聘計劃申請了這個職位，以招募計劃種姓和部落教師。在之後的一次國家預定種姓委員會聽證會上，Saderla表示，一旦他成為教職員工，資深教師稱他“不合適和精神不健全”，在與初級同事和學生交往中削弱他，並暗示他的任命是對學院的詛咒。委員會指示學校將此事報警；警方投訴指控了四名教授，他們都否認了針對他們的指控。

在幾個月內，Saderla被匿名指控剽竊他在無人機系統上的工作，這一指控可能導致他被解僱並取消博士學位。“如果你是辦公室的職員或初級技術員，他們還好，”他説。“但即使你足夠優秀，也不能成為教職人員。”他以為自己逃脱了種姓制度，卻發現自己無法逃脱。

數百名全球學者、學者和活動人士站出來支持Saderla，簽署一份譴責所謂歧視和機構騷擾的聲明。Saderla被免除了剽竊指控，經過一年半的法庭鬥爭，他的同事們也被免除了種姓歧視的指控。他正在向印度最高法院上訴後一項決定。“如果你生來就帶着這個標籤，”他説，“它會伴隨你直到你死去。”

在這樣的案例以及思科訴訟案等案例中，民權倡導者看到了解決種姓偏見遺留問題的進展證據。“通過預留名額進入的學生的臨界質量使得邊緣化他們變得更加困難，”哈佛大學人類學系主任、撰寫了一本關於印度理工學院種姓歧視的書籍的Ajantha Subramanian説。“他們是一個不可忽視的力量。” —與Kartikay Mehrotra, Ian King*,* Nico Grant*, 和* Dina Bass 閲讀更多： 印度賤民的寄宿學校正在拆除階級障礙