亞馬遜在弗吉尼亞房地產交易中的奇怪傳奇 - 彭博社

攝影師：Jason Alden/Bloomberg大家好，我是布拉德。亞馬遜公司盈利豐厚、增長迅速的雲服務部門的房地產部門湧現出一系列密集的法律案件，彷彿直接從約翰·格里沙姆（John Grisham）的小説中提取出來一樣。這個故事包括聯邦調查局（FBI）對前亞馬遜員工家中的訪問，一封告發郵件寄給世界上最富有的人，華盛頓州法院、弗吉尼亞聯邦法院和特拉華州特權法院的競爭性訴訟，以及作為不幸的附帶損害，一家受歡迎的西雅圖女性專業人士合作空間。

以下是這個錯綜複雜的戲劇的簡要概述，以及觀看其發展的原因。你可能需要做好準備。

故事始於2017年左右。亞馬遜網絡服務（Amazon Web Services）正在快速開設新的數據中心，以滿足其客户的不斷增長需求，包括美國中央情報局和其他美國政府部門。亞馬遜通常不會直接購買這樣的設施；它會租賃它們，部分原因是為了能夠迅速行動，並保留靈活性以便在需要時進行調整。

當時，兩名亞馬遜員工，卡爾·納爾遜（Carl Nelson）和凱西·科徹納（Casey Kirschner），正在幫助確定用於擴建的房地產。他們與科羅拉多州的房地產開發商布萊恩·沃森（Brian Watson）打交道，他是丹佛公司Northstar Commercial Partners的創始人，該公司正在收購這些物業。其中一名亞馬遜員工的兄弟，克里斯蒂安·科徹納（Christian Kirschner），也在為沃森提供建議。

明白了嗎？2019年12月2日，一封匿名消息發送到傑夫·貝索斯的公共電子郵件地址。“貝佐斯先生，”它並不吉利地開始説。“我從未認為自己是個叛徒，實際上我和所有涉及的人都關係良好。” 它繼續聲稱亞馬遜的員工和房地產開發商為了為亞馬遜獲得租賃物業而獲得了價值數百萬美元的回扣。

根據法庭文件，亞馬遜進行了調查，並得出結論，Northstar公司向其收取了過高的租金費用，然後秘密地將其中一部分不正當所得返還給了亞馬遜的員工。Northstar“通過欺詐手段獲得了我們所有的業務，具體來説是通過向我們公司內部的腐敗分子支付賄賂和回扣，”前司法部官員、吉布森·鄧恩律師事務所的律師伊麗莎白·帕佩茲在法庭露面時表示。

2020年4月2日早晨，在新冠疫情早期高峯期，聯邦調查局特工出現在西雅圖的卡爾·納爾遜和明尼阿波利斯的凱西·科克納的家中。在接下來的幾個月裏，特工們多次露面，對這些人進行了訪談，沒收了他們的手機和電腦設備，並凍結了他們家庭的財務資產。亞馬遜還在弗吉尼亞聯邦法院對這兩人提起了民事訴訟，指控這兩名前員工涉嫌敲詐勒索，並且——諷刺警告——違反反壟斷法，剝奪了亞馬遜的“忠實工作和誠實服務”。（所有當事人均否認有錯，亞馬遜發言人拒絕就此事發表評論。）

將近一年過去了，有理由對這個敍述產生疑問。FBI尚未對前僱員或房地產開發商提起刑事訴訟。亞馬遜也從未破產或試圖重新談判其在弗吉尼亞數據中心的據稱欺詐性租約——據稱它以極高價格獲得。它也沒有提供任何證據表明Northstar被不公平地優待，而不是其他潛在開發商。

與此同時，Brian Watson和Northstar在特拉華州起訴了其前金融家IPI，聲稱他應該獲得超過6600萬美元的失去的補償。（總部位於芝加哥的IPI Partners由硅谷資金管理公司Iconiq Capital資助。）卡爾·納爾遜在華盛頓州提起反訴，並在這場衝突的早期階段取得了勝利，部分原因是指出亞馬遜通過在弗吉尼亞州起訴他而不是在他的家鄉起訴，違反了他的僱傭合同。

納爾遜的參與也引起了很多額外的關注，特別是在緊密聯繫的西雅圖市。他的妻子艾米·納爾遜是一家名為the Riveter的以女性為重點的合作創業公司的創始人，在五月關閉，受到疫情和她家庭深化的法律問題的雙重打擊。法律文件指控政府在其財務扣押中不當地包括了她從Riveter獲得的收入。

西雅圖科技網站GeekWire撰寫了兩篇深入報道（這裏和這裏），如果你想深入瞭解。但故事還遠未結束，引發了一些引人入勝的問題——不僅僅是亞馬遜員工和承包商是否試圖不當從公司的快速增長中獲利。亞馬遜是如何讓司法部和FBI迅速行動起來，支持其對前僱員和承包商的行動的？所有這些如何與亞馬遜對五角大樓100億美元JEDI合同的不懈追求有關，該合同最初授予微軟，但可能很快會重新啓動。

整個混亂局面對亞馬遜AWS的管理層安迪·賈西有何啓示？賈西將很快接替傑夫·貝索斯擔任首席執行官。公司表示，被欺詐的是賈西的部門，然後公司起訴了前員工。如果亞馬遜的觀察者們希望看到他的任期可能比貝索斯的更少爭議，那麼這肯定不是一個好兆頭。 —布拉德·斯通

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