大流行擦拭物導致下水道堵塞的油脂塊 - 彭博社

未溶解的濕巾在2019年從紐約的污水處理設施中被取出。近幾個月來，所謂的脂肪堆問題變得更加嚴重。

攝影師：David ‘Dee’ Delgado/Bloomberg甚至在大流行之前，美國人已經將太多濕巾衝入下水道系統。在家呆了一年之後，堵塞管道的問題變得更加嚴重。

只需問問Larry Hare，他説他立即從他作為愛荷華州得梅因市污水再生設施經理的角度觀察到了變化。

下水道倒流增加了50%，他將這歸因於沖洗濕巾，這些濕巾不像衞生紙那樣在水中分解。“我們一直有這個問題，但目前這個問題並不像現在這麼嚴重，” Hare説。

BloombergCityLab紐約市剛剛度過了有史以來最安全的行人年。是什麼讓一切變得順利？億萬富翁阿達尼將於下週開始繪製亞洲最大貧民窟地圖紐約市的長島城市正在成為氣候的活實驗室為什麼巴黎奧運會將成為木質建築的謙遜展示消費者為了阻止冠狀病毒而清潔從櫃枱到門把手的一切，衞生濕巾比以往任何時候都更受歡迎。根據尼爾森的數據，截至1月下旬的12個月裏，它們的銷售額激增了75%。但是當沖洗時它們造成的堵塞——被稱為脂肪堆——已經成為一個昂貴的頭疼事。據Hare稱，得梅因都會污水再生管理局在過去一年裏已經花費了超過10萬美元，並且大約30次部署了專門的疏通卡車。類似的問題困擾着美國各地的城鎮，他們被迫花費越來越多的資金來解決這個問題。

沖洗濕巾的流行習慣正在堵塞下水道系統

根據倡導更好水政策的全國清潔水機構協會，美國市政當局每年至少要花費10億美元用於清除濕巾造成的堵塞。在南卡羅來納州的查爾斯頓市，疫情期間這個問題變得如此嚴重，以至於該市的水務管理機構對主要製造商和零售商提起訴訟，指控他們虛假標記一些濕巾為可沖洗。去年，華盛頓州成為第一個通過立法要求製造商在產品上標註“請勿沖洗”免責聲明的州，包括加利福尼亞等州也提出了類似標籤的法案。

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“油脂冰山”一詞起源於英國，描述了在污水系統中積累的濕巾和凝結的烹飪油脂交織在一起的黑色塊狀物。倫敦下水道中的一塊重40公噸的標本據估計大小相當於一輛雙層巴士。由於堵塞發生在管道深處，大多數消費者並不知情。喬治亞大學水資源管理教授加里·霍金斯表示，這種缺乏可見性，再加上疫情期間濕巾銷量增加，加劇了這一問題。

“這是那種眼不見心不煩的事情之一，”霍金斯説。

從南卡羅來納州查爾斯頓下水道中清除的一大堆濕巾。由查爾斯頓供水系統提供查爾斯頓供水系統在過去一年中面臨了一些最嚴重的脂肪堆問題。在疫情前，工作人員每月只看到泵站堵塞約兩次。從2020年4月到6月，這一數字躍升至每月平均16次，用於清理的承包商和專用卡車為機構增加了額外的11萬美元成本，查爾斯頓污水收集主管貝克·莫迪凱説。問題仍然存在。

“我們本以為會看到一個巨大的下降，因為人們開始回到工作崗位，”他説。“但我們並沒有真正注意到我們從系統中取出的濕巾數量有任何重大減少。”

隨着堵塞變得更加頻繁，查爾斯頓官員在城市下水道深處增加了預防性維護工作。工人們不得不將每週清潔次數增加到三倍，並從該地區最大的一個井筒中清除四倍的滿滿一推的碎片。作為回應，該市將其反脂肪堆預算增加到36萬美元 — 比上一年增加了44%。儘管財政上得到了提升，但支出不斷增加意味着居民的最終後果，莫迪凱説 — 通過提高賬單來支付維護成本。

全國城市水協會(NACWA)的監管事務主管辛西婭·芬利表示，沖走的濕巾“確實對整個系統構成威脅”。儘管消費者將它們衝入下水道，但製造商並沒有總是明確表示這些產品不能也不應該沖走。查爾斯頓在其聯邦訴訟中辯稱，“可沖洗濕巾在合理時間內不會分解或分散，導致持續的大規模破壞。”

一名污水處理工人在2019年在紐約布魯克林的污水處理設施中收集從水中拉出的濕巾。攝影師：David ‘Dee’ Delgado/Bloomberg去年，濕巾領先製造商成立了“負責任沖洗聯盟”，旨在教育消費者有關“負責任和聰明的沖洗習慣”。沖洗習慣。”該組織包括寶潔公司、喬治亞太平洋和金伯利-克拉克公司，致力於提高人們對沖洗濕巾影響的認識。作為該倡議的一部分，該聯盟主張在不可沖洗產品上貼上“請勿沖洗”的標籤。

與此同時，全國各地的城鎮正在開展自己的教育宣傳活動。目的是防止脂肪堆問題不斷擴大，尤其是在當地財政因疫情而日益緊張的情況下。紐約市呼籲居民“扔掉它，不要衝掉它。”西雅圖所在的華盛頓州金縣也傳達了類似的信息。俄克拉荷馬州巴特爾斯維爾市的工程和水務主任特里·勞裏森表示，濕巾導致超過90%的堵塞，他的部門已經啓動了“積極的公眾意識宣傳活動”來對抗這一問題。

“疫情使一個已經存在的問題變得更糟了，”Lauritsen説道。“這不是一個新問題，一旦人們恢復正常活動，它很可能不會完全結束。”