供應鏈最新消息：橡膠短缺令汽車行業擔憂- 彭博社

一位橡膠種植園農民在泰國的種植園裏給樹木開口。

攝影師：Dario Pignatelli好像美國汽車製造商在大流行期間已經遇到足夠多的問題了 — 工廠停工、Covid-19疫情爆發、全球半導體短缺 — 供應鏈專家們警告另一個問題即將出現：天然橡膠。

一種從泰國和印度尼西亞等温暖潮濕國家種植的橡膠樹上流出的白色樹液，天然橡膠具有獨特的性質，對於輪胎和汽車零部件至關重要。

行業觀察人士表示，由於洪水和葉病肆虐，而價格暴跌使得橡膠採橡膠樹工幾乎沒有種植新樹的動力，因為新樹需要七年時間才能成熟，橡膠價格正處於一個週期性、多年的上漲行情之初。

去年，一些橡膠分銷商開始關注這些動態，當時中國，天然橡膠全球最大的消費國，開始進行大規模採購以補充儲備，因為其經濟開始復甦。

到了12月，曾在封鎖期間推遲訂購橡膠的美國製造商現在急於確保供應。

橡膠統治者

2020年，中國是世界上最大的天然橡膠使用國

來源：天然橡膠生產國協會

到目前為止，汽車製造商們並沒有承認任何問題 — 當一個晦澀的小部件威脅要讓他們損失數十億美元時，他們並不傾向於進行宣傳。但行業顧問表示，這個問題正變得令他們的一線供應商感到擔憂。

更多短缺的威脅也迫使製造商質疑他們運營方式的一個核心原則：即時製造。長期以來，保持最低庫存的做法一直幫助汽車公司控制成本，並從資本密集、低利潤的業務中獲取利潤，但在大流行病中證明這是一個致命弱點。

這也與美國在與中國進行激烈貿易戰後所面臨的更大的公共政策問題有關，以及去年冠狀病毒全球蔓延時導致的噩夢般的醫療設備短缺。

“如果你看看新冠疫情給我們造成的數萬億美元損失 — 其中很大一部分本可以通過數百萬美元的供應鏈投資來減輕，”加利福尼亞州蒙特雷海軍研究生院國防管理教授丹·芬肯斯塔特説。

—加布裏埃爾·科波拉在底特律

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圖表領域

新疆多晶硅工廠

全球四大最大生產商均位於該地區

來源：澳大利亞戰略政策研究所，彭博報道

注：澳大利亞戰略政策研究所確認的疑似再教育營和拘留設施。

世界的綠色能源激增依賴於中國西北偏遠地區生產的多晶硅。沒有人真正知道這些設施內部發生了什麼。閲讀我們的專題報道，作者為丹·默塔，科倫·墨菲，詹姆斯·梅格和布萊恩·埃克豪斯。

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