在印度社交媒體上的絕望和死衚衕 - 彭博社

你好。我是來自現在已成為世界冠狀病毒疫情中心的Saritha Rai的報道。印度每天都在註冊驚人數量的新感染病例。醫院系統和火葬場已經到達了崩潰的邊緣，疫苗和關鍵藥物在黑市上以高昂的價格出售。對我來説，一場大規模的悲劇從未如此個人化。我的一些遠房親戚已經住院。許多我朋友的近親都沒能挺過來。

這個擁有13億人口的國家面臨的一個核心挑戰是尋找醫療物資。政府信息系統不足和醫療基礎設施匱乏導致了醫療物資自助採購的激增。這些努力的中心是社交媒體和消息平台，如Twitter Inc.、Instagram和Facebook Inc.的WhatsApp，它們已經成為事實上的冠狀病毒求助熱線，被急切尋找救命藥物、醫院牀位、救護車和氧氣的人淹沒。

幾乎每天，我都會收到朋友和家人的消息，請求幫助追蹤Remdesivir和Tocilizumab劑量、ICU牀位、氧氣濃縮器和其他物資在遙遠的城市和小鎮的供應情況。

對於許多面臨家庭醫療緊急情況的人來説，搜索始於在社交媒體上向朋友和陌生人發出絕望的求助電話，呼籲他們的網絡幫助找到擁有所需物品的醫院和藥店以及批發供應商。很快，線索就會出現——通常是養老院、臨時醫院和藥劑師的電話號碼。幾乎總是走投無路。

上週，一位朋友絕望地尋求託珠單抗給她住院的母親。我嘗試了幾十個電話號碼。有些已經斷貨，其他一些是虛假線索，剩下的電話也沒有人接。週末期間，我參與了一個緊急尋找氧氣濃縮器的團隊，為一位同學的父親，一個我們童年時代的親切“叔叔”。數百通電話後，終於確保了供應。當天晚些時候傳來消息，這位78歲的老人去世了。

在社交媒體上尋找醫療用品已經變得如此普遍，以至於甚至大型醫院連鎖機構和外國大使館也開始在平台上請求醫用氧氣。對於一些人來説，社交媒體可以成為生命線。但科技公司也無意中創造了一個新的眾包混亂領域。

一位鄰居為她的阿姨從Twitter上撥打了70個電話，卻一個有效的都找不到。即使這些號碼是有效的，發佈後立刻就會變得無用。

每天，家庭都在為一個瀕臨死亡的人尋找關鍵物品而進行心力交瘁的競賽——這是一場在精神和身體上都極度耗費的磨難。一些人呼籲在帖子中增加更多的問責制。例如，我住的高層居民羣組的WhatsApp管理員要求成員在分享或轉發之前親自驗證線索。但未經驗證的信息洪流仍在持續。

健康科技初創公司HealthCubed的首席科學官Radha Rangarajan從她的斯坦福大學校友羣和其他網絡中招募了一大批志願者。他們正在篩選海量信息，試圖編制真實供應商的清單。但情況“發展得太快，即使是一支志願者軍隊也無法及時更新”，這位斯坦福和哈佛受過訓練的傳染病專家説道，他的數據庫尚未公開。Rangarajan認為科技公司現在應該介入。“這種規模和速度需要一種有條理的科技方法，”她説。

志願團體和好心市民已經試圖整頓社交媒體的混亂局面，但迄今為止毫無成功。但也許大科技公司的算法可以幫忙，清除錯誤信息並提供經過驗證的線索。如果這些公司能夠找到一種快速驗證眾包信息的方法，這也可能有無數的商業應用。Facebook、Google和其他科技巨頭將印度視為他們最大的用户羣體，其中一些服務擁有五億用户。他們現在有能力幫助整頓這個國家的眾包混亂局面，對許多人來説，時間不多了。 —薩里薩·萊

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