科技股東激進分子每年都帶着新的希望發起攻勢 - 彭博社
Mark Bergen
攝影師:Leon Neal/Getty Images Europe嗨,我是馬克·伯根。週三上午,谷歌母公司Alphabet Inc.的股東將就八項關於公司變革的外部提案進行投票。可以肯定的是:這八項提案都將被否決。
多年來,谷歌和其他科技巨頭一直如此,創始人和內部人員往往對投票權控制嚴密。然而,股東激進分子不斷提出提案,儘管大多數投票結果都是註定的。在週三的Alphabet公司,有提案要求分享更多政府內容刪除請求,披露更多來自反壟斷調查的風險,並向董事會增加一名人權專家。上週,Facebook Inc.的投資者否決了同樣關於增加專家董事的提案,以及一個更加關注兒童剝削的更大膽的提案。
儘管連敗,科技行業具有道德意識的股東們越來越樂觀。首先,像黑石集團和萬得集團這樣的資產管理公司在過去一年的種族正義運動和政治動盪之後,變得更願意支持社會和環境問題。Okapi Partners公司的董事總經理亞歷山德拉·希金斯表示,這些大型資產管理公司“具有很大的影響力”。
此外,激進分子在埃克森美孚公司取得了驚人的勝利。上週,新興對沖基金Engine No. 1成功罷免了兩名埃克森董事會成員,因為他們對氣候變化關注不夠。
這樣的運動在科技公司可能會更加困難——不像埃克森那樣,它們的股價正在上漲。但活動人士仍然可以取得一些間接的勝利。例如,三年前,Facebook的股東否決了成立風險監督委員會的提案。投票一個月後,Facebook開始為自己的“風險與響應”團隊招聘人員。而今年早些時候,Alphabet宣佈將開始將高管薪酬與環境和社會目標掛鈎,這是活動人士多年來一直在抨擊該公司的一個話題。
Alphabet員工工會,一個於今年成立的員工勞工團體,支持即將舉行的一項提案,要求提供更大的告發者保護。該工會認為公司對員工關切缺乏回應,但作為股東,他們至少每年都有機會與Alphabet高層進行交流,工會成員Raksha Muthukumar表示。“他們必須傾聽,”Muthukumar説。
即使註定失敗的股東提案“也會產生累積效應,”責任非營利組織Open Mic的負責人邁克爾·康納説。“如果三年前我告訴你亞馬遜將就面部識別進行投票,你肯定會認為我瘋了。”上週就有這樣一次投票。亞馬遜的股東投票否決了這項提案。
在科技領域,公司管理層往往處於有利地位。像谷歌和Facebook這樣的巨頭擁有雙重股票,公司創始人通過超級投票股控制着這些股票。谷歌率先採用了這種結構,認為這是必要的以保持創新的活力。當然,多年來,這種結構確實使谷歌能夠進行一些成功的(人工智能研究)和失敗的(平流層氣球,Glass)昂貴的投注。
在最近的一份文件中,Alphabet重複使用這種邏輯來駁回結束其雙重股權地位的提案。但是同樣的論點今天已經站不住腳了。Alphabet現在價值超過1.6萬億美元,並且利潤滾滾而來。沒有華爾街海盜在呼籲該公司在短期利潤的祭壇上犧牲雄心勃勃的投資。此外,控制權掌握在聯合創始人拉里·佩奇和謝爾蓋·布林手中,他們兩人基本上在2019年就退休了。
一些股東對權力差異感到厭倦。上週,Facebook的投資者就結束給馬克·扎克伯格過大控制權的雙重股權制度提出了投票。Okapi Partners的希金斯計算了非內部人士的投票情況:90%的人不同意扎克伯格,並支持呼籲給股東平等地位。在年會上,該提案仍然被否決。 —Mark Bergen
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