新冠疫苗：隨着德爾塔變種傳播，首席執行官和企業將疫苗強制接種 - 彭博社

插圖：Jinhwa Jang for Bloomberg Businessweek相信接種疫苗應該是個人選擇的觀念在幾乎一年半的新冠疫情中倖存下來。數月來，渴望找到一種方法讓員工和顧客重返企業的僱主們認為疫苗至關重要，但他們沒有采取強制措施。沃爾瑪公司的做法——給其150萬美國員工中佔大多數的店鋪員工每次接種疫苗給予75美元的獎勵——是典型的。飲料製造商Bolthouse Farms提供高達500美元的獎金。即使是處在疫情前線的機構也猶豫不決地推動疫苗接種。幾周前，紐約長老會醫院系統宣佈要求其員工接種疫苗，這在曼哈頓上城的主要校區外引發了示威活動。抗議工人們揮舞的標語概括了政府官員和僱主們試圖進行的微妙協調：“接種疫苗是對的，強制接種不行。”

從那時起，從“胡蘿蔔”到“大棒”的轉變是突然的。由於更具傳染性的德爾塔變種導致病例急劇增加——絕大多數病例發生在數千萬尚未接種疫苗的美國成年人中——越來越多的大型僱主宣佈放棄道德勸説和誘因。最近幾周，谷歌和Facebook宣佈返回辦公室的員工必須接種疫苗。沃爾瑪強制接種疫苗適用於其總部的大部分白領員工。肯特基食品公司，這家肉類加工巨頭，要求所有員工接種疫苗。七月底，美國退伍軍人事務部門要求其醫護人員接種疫苗。花旗集團是最新一家要求返回辦公室的員工接種疫苗的金融公司，就在五角大樓宣佈將於九月中旬截止接種全體武裝部隊之後的一天。如今，拒絕接種疫苗的人仍有選擇，但這種選擇越來越多地是在保住工作和失去工作之間做出的。