各州在花費美國復甦計劃的新冠援助方面進展緩慢 - 彭博社

美國總統喬·拜登在華盛頓特區的一次活動中談到了《美國拯救計劃》。一些州尚未花掉他們收到的援助。

攝影師：Saul Loeb/AFP via Getty Images

美國各州從拜登政府獲得的數百億美元援助資金仍然閒置在已經充裕的地方財政中。

密歇根州僅預算了其65億美元的分配的7%，截至上週尚未花費任何資金。南達科他州官員甚至還沒有開始申請白宮《美國拯救計劃》立法下分配給他們的9.74億美元。在西弗吉尼亞州，州政府網站表示其13.5億美元的詳細計劃“即將推出”。

全國各地的官員們正努力應對如何花費前所未有的資金注入，與此同時，他們的財政已經因經濟復甦而得到補充，很多情況下，税收收入比預算多出數十億美元。

財政翻盤使得愛達荷州的官員們不那麼急迫地決定如何花費1億美元的援助資金，這筆資金正在一個州賬户中積累利息。與此同時，他們可以依靠上一個財政年度的9億美元預算盈餘。這與2020年3月《關懷法案》通過時的情況大不相同，當時疫情正在顛覆全國的市政財政。

“我們現在完全處於不同的位置，”愛達·亞當斯（Alex Adams）説，他是愛達荷州財政管理司的管理員。盈餘解決了州的即時需求，“讓我們有機會更加深思熟慮”如何使用美國拯救計劃的資金，他説。

華盛頓對各州的歷史性援助

美國拯救計劃下對各州的聯邦援助

來源：美國財政部

注：地圖不包括華盛頓特區。

美國拯救計劃為各州、市政府、領土和部落政府提供了3500億美元，併為學校、大學、交通局和機場提供了單獨的資金。資金的發放一直是複雜的，成千上萬的政府都在接受援助，每個政府都有自己的選民和治理機構要負責。但將資金投入使用對於政府的幾個關鍵目標至關重要，從讓疫苗接種到重新僱傭公共部門工作者，再到推進種族平等。

至少有10個州，包括喬治亞州、密蘇里州和德克薩斯州，在該法案下尚未使用任何州援助。儘管財政部敦促政府 加快 租金援助計劃的執行，以便將資金提供給租户和房東，但尚未對州和地方援助採取類似的行動。

支出停滯

拖延的部分原因來自於聯邦官僚體系。財政部直到五月份才發佈了關於援助的臨時規定 — 規定了資金如何使用 — 大約是在該法案通過兩個月後，各級政府仍在等待最終規定。根據臨時指導方針，各州和城市可以在2024年前承諾使用這筆資金，並在2026年前使用。

根據一位部門官員的説法，財政部已經向各州和地方政府分發了約2380億美元的援助，這相當於迄今為止可以釋放的97%的資金。該官員表示，這筆資金旨在在疫情期間及之後的幾年內支持政府。該設計還受到了2008年的經濟衰退的影響，當時各州和城市復甦緩慢，導致緊縮政策在幾年內繼續拖累經濟，該官員表示。

在那些在觀望的州，缺乏緊迫感正在影響一些依賴州級援助的較小市政府。

例如，密蘇里州幾周前才收到了財政部的資金，因此它的較小城市還沒有拿到現金，根據密蘇里市政聯盟。南卡羅來納州尚未為小政府要求資金，儘管州長的發言人表示很快會這樣做。

一些官員正在通過調查和市政廳會議徵求選民的意見。明尼蘇達州領導人同意使用5億美元的援助來解決當前的疫情需求，並留下11.5億美元在2022年的立法會議期間決定。與此同時，他們正在向公眾徵求意見。

“這就是我們希望政府做的事情 — 要考慮周到，”財政政策中心州級負責人邁克爾·利奇曼説道，該中心主張旨在減少貧困和不平等的政策。“他們必須在儘可能解決人們面臨的緊急困境的同時，保持平衡。”

政治爭吵也導致了拖延。馬薩諸塞州的立法者們拒絕了共和黨州長查理·貝克爾在六月提出的一項將花費29億美元的計劃。該州已經使用了部分資金援助 — 用於市政和疫苗抽獎計劃 — 但根據州長辦公室的説法，49億美元仍存放在一項疫情應對基金中。

民主黨控制的立法機構領導人尚未審議這項支出計劃，並表示他們希望獲得更多意見。

疫情應對

當然，一些州急於動用這筆援助。

俄亥俄州官員批准使用22億美元的資金，用於支付水務和污水項目，並使用15億美元償還失業保險信託基金的貸款。弗吉尼亞州在八月通過立法分配了43億美元中的絕大部分，留下約7.61億美元在2022年決定使用。民主黨州長託尼·埃弗斯週一表示，他的政府已經分配了全部25.3億美元的援助。

更多支出開始啓動。例如，德克薩斯州正在決定如何在今年晚些時候的一次特別立法會議中使用這筆資金，根據共和黨州長格雷格·阿伯特的發言人。

新冠病例激增也促使一些官員採取行動。

阿肯色州本月同意動用其160億美元援助中的超過2億美元，用於在醫療機構增加空間，並引進護士和醫生來為新的病牀提供服務，據阿肯色州財政和管理部發言人斯科特·哈丁表示。

國家預算官員協會州財政研究主任布賴恩·西格里茨表示，他預計各州在資金支出方面將進行一個“多年的過程”。

官員們正在“努力確定資金的最佳使用方式以及如何產生最大影響力，”他説。