一種解決極端貧困的方法：亞麻籽油地板 - 彭博社

盧旺達兒童躺在取代了以前泥土基礎的亞麻籽油地板上。

照片由EarthEnable提供

當Gayatri Datar和她在斯坦福大學的一些同學前往盧旺達參加一門關於極端貧困創業設計的課程時，他們遇到了一個大約75%的人口生活在泥土地板上的國家。掃地時形成的塵埃雲導致咳嗽很常見。雨水使房屋充滿泥漿和昆蟲。而糞便，無論是人類的還是動物的，通常都會落在地上。

“這不僅是健康上的挑戰，也是舒適和尊嚴上的挑戰，”Datar説道，她利用了那門2013年的課程作為一個契機，開始了一項為盧旺達和烏干達農村居民建造地板的業務。該組織EarthEnable在截至7月的12個月內新增了近3600個新地板，使其建造的地板總數接近11000。該組織計劃在2022年擴大其在這兩個國家運營的地區數量，同時增加其在美國非營利組織和以盈利模式經營當地業務的181名員工。

對於Datar和其他專注於極端貧困的活動人士來説，更換地板是改善生活條件和公共衞生的一種快速且具有成本效益的方式，尤其是對於兒童。然而，全球範圍內這類努力仍然寥寥無幾。根據牛津大學貧困與人類發展倡議的2015年分析，儘管全球有超過十億人口生活在帶有泥土地板的“非正式定居點”中。

早期的公共衞生項目主要集中在用混凝土取代泥土地板，而EarthEnable尋求了一種不會像生產混凝土那樣產生大量温室氣體排放的替代方案。Datar與她的前同學Rick Zuzow合作，他研究生物化學，並且是她在創辦該組織時的合夥人。Zuzow創造了一種亞麻籽油，當倒在泥土地板上時，會幹燥形成類似塑料的、防水的、可持續的樹脂，將表面粘合在一起。目前亞麻籽油是從印度進口的，但EarthEnable計劃在肯尼亞種植亞麻籽，以使整個項目更具地方性。

一名盧旺達兒童站在他家的新亞麻籽油地板上。圖片由EarthEnable提供目標還包括降低成本。亞麻籽油密封劑的價格在每平方米2至5美元之間，或者每棟房屋約50美元，由家庭支付 — 一次性支付或分期支付，分佈在六個月內。這比墨西哥早期地板更換項目中使用的混凝土地板的162美元價格標籤要便宜。

Piso Firme，意為堅固地板，於2000年由墨西哥州科阿韋拉州政府發起，後來被聯邦政府採納。根據全球發展中心的數據，墨西哥在2007年至2013年間花費了12.7億美元，支付了近300萬個水泥地板的成本，這些地板是由房主安裝的。

“在硬地板上更容易看到糞便，”加州大學伯克利分校的經濟學教授保羅·格特勒説道，他指出了一系列健康問題，當孩子們不再攝入生活在人類糞便中的寄生蟲時，這些問題就會得到緩解。其中最大的問題之一是它們會導致腹瀉，每年造成52.5萬名兒童死亡。

在墨西哥北部沙漠中的託雷翁市，安裝了改善地板的家庭報告稱，6歲以下兒童腹瀉發病率下降了13%，貧血病例減少了五分之一，這是格特勒領導的2009年研究發現的。語言和溝通技能的得分比僅有土地地板的地區高出30%。

EarthEnable還報告了健康效益，約95%安裝了其地板的家庭稱孩子們的狀況有所改善。這包括兒童腹瀉病例減少，母親的壓力和焦慮減輕。

地板並不是能提高健康結果的唯一部分。非營利組織TECHO在智利創立，意為“屋頂”，自1997年以來在拉丁美洲為近13萬個家庭建造了帶有硬地板、絕緣松木牆壁和錫屋頂的單間房屋。格特勒發現，在這些房屋中，兒童腹瀉發病率下降更多，降低了27%，是墨西哥兒童的改善水平的兩倍，後者是將土地地板更換為混凝土後格特勒測量到的改善水平。

TECHO是一家在19個拉丁美洲國家開展活動的非政府組織，他們為非正規定居點的家庭建造松木房屋。TECHO提供的照片TECHO房屋的成本為1000美元，業主需承擔十分之一的價格，當地居民以志願者身份進行建設。TECHO現在在拉丁美洲和加勒比地區的19個國家開展活動，並表示其項目已經吸引了超過120萬名志願建設者。

即使有了積極的健康成果和眾多願意幫助的志願者，格特勒表示，在極端貧困地區並不是所有地方都能成功實施地板更換計劃，因為居民還需要清潔水和廁所，以保持地板足夠清潔，以阻止傳播導致疾病的細菌。對於一些非營利組織來説，這意味着需要將服務擴展到家庭結構以外。當新冠疫情席捲南美洲時，TECHO開始研究在九個拉丁美洲國家的貧民窟中與新冠相關的健康結果。它建造了格蘭尼薩爾（Granizal）的唯一醫療中心，這是麥德林貧民窟。該診所本月向患者開放，並將成為該地區約3萬居民的唯一醫療和急救中心。