保護鯊魚始於瞭解它們的位置 - 彭博社

通過研究當地鯊魚種羣、棲息地和遷徙模式，研究人員將能夠制定基於證據的保護這些物種的建議。

來源：Beneath the Waves 的 Wilson Haynes

今年夏天的一天，Tadzio Bervoets 站在一艘船的船頭，就在西開科斯岸邊慢慢移動，準備給當天的最後一隻鯊魚打標籤。他花了一會兒時間讓自己冷靜下來，然後咬住一個 GoPro 相機，記錄他稱之為“遛狗”的過程。

穿着緊身褲、護膝和橙色橡膠手套，他慢慢地收回一隻咬住誘餌圓鈎的8英尺雄性檸檬鯊。當動物浮出水面時，Bervoets 將其輕輕地引導到船舷旁，時不時停下來讓動物掙扎並消耗體力。僅僅幾分鐘內，鯊魚平靜下來，允許兩名研究人員將其固定在船舷側面，他們在鯊魚的尾部和腹部套上繩索，而 Bervoets 則按摩其吻部以幫助其放鬆。

“檸檬鯊可以轉身咬自己的尾巴，”荷蘭加勒比自然聯盟的主任 Bervoets 説，他多年來已經給很多鯊魚打過標籤，已經數不清了。

在接下來的七分鐘內，團隊無縫地合作，測量鯊魚的大小，為其配備用於未來跟蹤的識別標籤，並提取組織樣本以進一步分析其飲食、體內毒素水平和一般健康狀況。他們在船舷邊掛着的同時完成了所有這些工作，並保持鯊魚在水下。

這個充滿腎上腺素的數據收集過程是加勒比鯊魚聯盟最近一項旨在保護鯊魚和鰩魚的努力的關鍵部分，不僅僅是在特克斯和凱科斯羣島，而是遍佈整個加勒比地區。“數據推動決策，”Bervoets説。他説，歷史上，該地區缺乏資源和專業知識導致了對這些物種基線數據的匱乏，使它們基本上沒有受到保護。

為了填補這一知識空白，來自荷蘭加勒比島聖馬丁島的Bervoets，他在海洋保護工作已有十多年的經驗，去年與奧斯汀·加拉格爾（Austin Gallagher）一起成立了加勒比鯊魚聯盟，後者是海洋保護組織Beneath the Waves的首席科學家。他們利用他們在美國和加勒比地區的網絡，幫助小島國建立本地鯊魚種羣、棲息地和遷徙模式的數據。有了這些信息，研究人員將能夠制定基於證據的保護這些物種的建議。

這個充滿腎上腺素的數據收集過程包括測量鯊魚、為它們配備用於未來跟蹤的識別標籤，以及提取組織樣本以供進一步分析。來源：Beneath the Waves的Wilson Haynes“這些動物不知道政治或地緣政治邊界，”Bervoets説。這就是為什麼他和加拉格爾主張加勒比國家團結起來，共同建立跨越100,000平方公里開放水域的大規模跨界海洋保護區。

海洋保護區是指海洋和其他沿海生態系統的指定區域，限制捕魚和其他人類活動，以促進長期的保護目標。其中包括恢復鯊魚和鰩魚種羣，這些種羣在過去50年中已經減少了71%。點擊這裏。

“我們知道，為了有效保護鯊魚，我們真正需要的是大型海洋保護區，因為鯊魚有着廣闊的活動範圍，” Gallagher説道。加勒比鯊魚聯盟標記和跟蹤的虎鯊在一年內可能穿越多達九個國家和地區。“我們需要了解這些跨界連接發生在哪裏。”

根據聯合國糧食及農業組織估計，全球漁業每年價值$4010億，主要是因為長線漁船使用成千上萬個誘餌鈎捕捉金槍魚和旗魚，對鯊魚構成了最大威脅，它們最終成為意外捕獲物。對鯊魚和鰩魚鰭和肉的持續市場需求也推動了對這些頂級掠食者的有針對性捕撈，它們在維護海洋生態系統健康方面發揮着至關重要的作用。通過捕食食物鏈下方的動物，它們促進了健康的魚類種羣和海洋棲息地，如珊瑚礁和海草牀。

“一旦你移除了那個關鍵物種，你的生態系統最終會崩潰，以至於即使是手工漁民也無法有效地在他們的礁區捕魚，” Bervoets説。

通過捕食食物鏈下方的動物，鯊魚促進了健康的魚類種羣和海洋棲息地，如珊瑚礁和海草牀。來源：Beneath the Waves 的 Wilson Haynes建立海洋保護區已被證明是一種有效的工具，不僅有助於保護瀕危物種如鯊魚，還有助於減緩氣候變化的某些影響，因為它們讓像紅樹林和海草這樣的固碳植物茁壯成長。全球漁業也可以從這些保護區中受益。隨着健康的魚類種羣被允許增長，它們開始超出保護區的邊界。

“如果一個海洋保護區設計良好、管理良好且執行得力，它對生態系統、魚類種羣以及超出保護區範圍內的漁業都會產生非常積極的影響，”全球漁業觀察的漁業科學家 Tim White 表示。

但儘管科學家們普遍認為到2030年必須保護30% 的海洋才能保護生物多樣性並促進健康的全球漁業，但目前只有不到8% 的海域被劃為保護區。其中一些保護區可能針對保護特定物種。其他可能被建立為“禁捕區”，禁止所有提取性活動，包括捕魚、採礦和海上石油和天然氣鑽探，儘管這種情況很少見。不到3% 的海洋受到這種嚴格措施的保護。

例如，在巴哈馬，商業捕魚、銷售和消費鯊魚產品是嚴格禁止的；該國的整個專屬經濟區在2011年被指定為鯊魚保護區。從那時起，該國每年從蓬勃發展的鯊魚和鰩魚旅遊業中獲得約1.14億美元的收入。但是，只要它們留在這些受保護的範圍內，加勒比羣島就只能保護它們的種羣。

“一旦那隻大洋白鰭鯊離開它們的水域，它們就可能被高海域捕魚船隊的長線捕獲，”Pew Bertarelli Ocean Legacy項目經理Jen Sawada説。

即使它們只是在荷蘭和法國加勒比島嶼的相鄰領海之間旅行，它們也面臨風險。商業捕鯊在荷蘭加勒比地區是被禁止的，該地區已將包括博奈爾、薩巴和聖尤斯特歇斯在內的所有水域指定為海洋哺乳動物和鯊魚保護區。然而，在法國島嶼，只有對捕鯊有季節性禁令。包括特立尼達和多巴哥在內的許多其他加勒比島嶼，鯊魚根本沒有受到任何保護，Bervoets説。“相反，這仍然是一個活躍的漁業。”

加勒比海並不是目前唯一主張為鯊魚設立跨境保護的地區。來自保護非營利組織Ocearch的研究人員正在厄瓜多爾和哥斯達黎加推動建立一個跨國海洋保護區網絡，該網絡將包括兩國之間已經存在的海洋路徑，這條路徑是海龜和鯊魚高度通行的。

“在這裏和那裏保護它們是不夠的，它們在中間仍然會受到危險的威脅，”Ocearch的首席科學家鮑勃·休特説。“我們必須在國際舞台上共同努力，才能在海洋保護、海洋保育和海洋恢復方面取得任何進展。”

加勒比海鯊魚聯盟標記和追蹤的鯊魚在一年內穿越了多達九個國家和地區。來源：Beneath the Waves的威爾遜·海恩斯與此同時，收集數據以支持制定針對鯊魚的本地保護措施至關重要。

“本地立法將是任何國際協議的要求，”貝爾福特説。他表示，沒有這樣的協議，未來的跨界保護區將只是“紙上公園”。

目前，特克斯和凱科斯羣島沒有保護本地鯊魚種羣的立法。特克斯和凱科斯羣島政府環境和海岸資源部的環境外展協調員艾米·阿文特表示，此前提出的法規旨在禁止任何鯊魚和鰩魚產品的商業銷售或出口，但不會限制鯊魚的手工捕撈用於個人消費，但在過去七年裏一直停滯不前。

現在，她希望Beneath the Waves和加勒比海鯊魚聯盟的研究人員收集的新數據能夠促使政府實施擬議的保護措施。

研究人員在過去一年裏已經五次訪問這些島嶼，進行了一項全國範圍內的本地鯊魚和鰩魚種羣調查。除了給鯊魚打標籤外，他們還使用了更少侵入性的技術，如對水進行環境DNA分析，這可以用來確定哪些物種曾經經過某個區域。而裝有誘餌的水下視頻系統幫助他們記錄了數百小時的海底活動。

幸運的是，Avenant説，特克斯和凱科斯羣島的鯊魚種羣正在蓬勃發展。“任何潛水過這裏的人都會告訴你，當你在我們的水域潛水時，你幾乎可以肯定會看到一種頂級捕食者，”她説。

她希望保持這種狀況。已知有外國企業曾接觸加勒比地區的當地漁民，向他們承諾為鯊魚支付金錢。Avenant説，她希望在特克斯和凱科斯羣島受到威脅之前，確保當地對鯊魚的保護措施得以實施。

“我們不希望在問題出現後再來解決問題。”