Covid期間的兒童看護危機是經濟災難 - 彭博社
Olivia Rockeman
隨着全球大流行的持續，全球父母們不得不退出職場，投入到照顧角色中。女性承受了最大的壓力。
攝影師：Stefan Wermuth/Bloomberg數據令人震驚：去年四月底時，巴西不到一半的女性在職，是30年來的最低水平。在澳大利亞，大約在同一時間，近十分之一的女性退出了職場，而在日本，女性失業率幾乎是男性的兩倍。今年三月，美國副總統卡瑪拉·哈里斯將這種現象稱為“國家緊急情況”，在該國，有350萬名有學齡孩子的母親在2020年三月至四月之間離開了工作。
“如果你的一半勞動力在一旁坐着，你就無法成為一個繁榮的國家，”加州大學聖迭戈分校經濟學助理教授泰坦·阿隆説。
推動全球女性大規模退出職場的力量在各國之間驚人地相似：學校關閉、託兒所關閉、遠程教育以及在就業和照顧之間的矛盾迫使一些父母減少工作時間或完全辭職。女性平均收入低於男性，最終承受了更大的壓力 —— 比丈夫更頻繁地退出職場。考慮到女性更有可能在大流行中受到重創的行業工作，結果就是一個百年一遇的危機。
一個脆弱的兒童保育系統幾十年來一直推動着勞動力性別差距。疫情加劇了這一現象。攝影師：Stefan Wermuth/Bloomberg“因為我們缺乏一個健全的照料基礎設施，一切對女性和女性勞動力參與都變得更糟了，”美國勞工部婦女局局長Wendy Chun-Hoon説。
在忽視這些統計數據後，一些國家終於開始解決他們破碎的兒童保育系統。彭博調查了七個經濟體，看看自疫情爆發以來已經實施了哪些新政策 — 從漸進到實驗性的 — 以及仍在考慮中的政策。
澳大利亞
隨着澳大利亞婦女在2020年4月開始退出勞動力市場，政府出人意料地做出了激進舉措：兒童保育將免費提供給所有人約三個月。
臨時政策旨在構建通往疫情後經濟的橋樑，這是澳大利亞保守中右翼政府特別意外的舉措。家長可以保持他們在日託中心的位置，同時保持20萬名兒童保育工作者的工作。
這起作用了。 研究 發現該計劃幫助支持了婦女就業的最終反彈，因為它阻止了許多日託中心永久關閉，從而避免了後來的供應問題。到2020年9月，澳大利亞婦女的勞動參與率比男性的反彈更強勁。
福利反彈
澳大利亞女性就業最初受到較大打擊，但已經反彈
來源：澳大利亞統計局
*注：截至2020年2月29日標準化，以顯示疫情對性別就業的影響
雖然2020年失去的工作崗位和產出在今年初已經完全恢復，但德爾塔變種病例激增導致澳大利亞約一半人口在8月份再次被封鎖。不過，這一次沒有免費的兒童保育服務。
早期數據顯示，婦女中的受影響程度較大。在新南威爾士州，即悉尼所在地，與男性相比，7月上半月婦女的工資工作崗位下降了5.3%，而男性下降了3.5%。
為了推動婦女重返工作，澳大利亞政府宣佈在2021年5月的預算中增加了對家庭的兒童保育補貼，每年平均增加了A$2,260（$1,656）的補貼，涵蓋了25萬個家庭。墨爾本獨立智庫Grattan Institute的首席執行官丹尼爾·伍德表示，新政策“確實在一定程度上減少了家庭的某些不利因素，但離變革還有很長的路要走。” — 邁克爾·希思
加拿大
多倫多自由村社區的一個遊樂場，這座城市很快可能會擁有國家化的兒童保育服務。攝影師：Annie Sakkab/Bloomberg疫情對父母的影響是加拿大政府最終需要完成一個全國性兒童保育計劃的最後推動力，這個計劃最早在近20年前提出。
2005年，加拿大自由黨政府與所有10個省份簽署協議，推出了一個全國性兒童保育計劃，但在一年後保守黨政府接管後便破裂了。今年早些時候，總理賈斯汀·特魯多利用疫情帶來的政治順風，重新啓動了自由黨的計劃：政府將在五年內投資高達300億加元（237.4億美元）用於所有家庭的兒童保育，幫助那些簽署協議的省份承擔一半費用。
該計劃在很大程度上是模仿魁北克20多年前推出的補貼兒童保育計劃，此舉自那時起使更多婦女能夠參與該省的勞動力市場。特魯多的計劃將通過增加員工和開放受監管的兒童保育中心的名額，將每個孩子的兒童保育費用降低到平均每天10.00加元（7.94美元）。到目前為止，政府已與10個省份中的七個簽署了協議。
對婦女的影響
加拿大工作年齡婦女的工作崗位仍低於疫情前水平
來源：加拿大統計局
這一努力在9月20日的選舉期間面臨崩潰的風險，但現任自由黨贏得足夠的選票組建了一個穩定的政府。加拿大經濟學家、阿特金森基金會研究員Armine Yalnizyan表示，這項新政策至關重要。她説：“沒有兒童保育就不會有完全的復甦，沒有兒童保育就不會有婦女的復甦。”—Shelly Hagan
美國
通勤者穿過紐約的奧庫拉斯交通樞紐，這座城市像全國大部分地區一樣，存在着兒童看護勞動力短缺的問題。攝影師：Amir Hamja/Bloomberg美國的兒童看護長期以來一直是一種脆弱的拼湊，包括日託中心、家庭式提供者、保姆以及願意填補空缺的家庭成員。超過一半的美國人生活在兒童看護荒漠地區，即需求大於供應的地區，而且通常價格昂貴。所有這些問題的背後懸着一個事實，即美國在將近50年前曾幾乎實現了兒童看護的國有化：1971年，國會通過了《全面兒童發展法案》，但理查德·尼克松總統否決了該法案，並將其嘲笑為“激進的”。
兒童看護倡導者希望新冠疫情會成為一個轉折點，這場疫情重創了女性就業率較高的行業，導致數百萬婦女退出勞動力市場。國會於今年三月通過的近2萬億美元的刺激方案擴大了兒童税收抵免，並撥款240億美元幫助兒童看護提供者。對於數百萬美國家庭來説，這一擴大意味着從7月中旬開始每月最高可獲得每個孩子300美元的津貼。但這一增長是暫時的。
不成比例的影響
婦女失業率在失業中急劇上升
來源：勞工統計局
注：20歲及以上人羣的數據。拉丁裔/西班牙裔、黑人和白人的數據經過季節性調整。亞裔婦女的調整後每月數據不可用。
美國總統喬·拜登現在正在推動建設更長期的基礎設施。他提出了總額1.8萬億美元的美國家庭計劃，其中包括從普遍學前教育到帶薪家庭假期和延長兒童税收抵免擴大等條款。該計劃還呼籲確保低收入和中等收入家庭在兒童護理上支出不超過其收入的7%。
民主黨人仍在就一項總額為3.5萬億美元的税收和支出方案的內容進行辯論，預計該方案將通過所謂的和解程序。預計投票將沿着黨派路線進行，這意味着參議院民主黨人將不得不説服西弗吉尼亞州的喬·曼欽加入，他已經表示不會支持那樣規模的方案。
美國財政部上週發佈了一份新的報告，詳細説明了當前兒童護理系統的失敗，財政部長珍妮特·耶倫以鮮明的措辭表達了改變的必要性。她説：“自由市場在許多不同領域運作良好，但兒童護理不是其中之一。” — Reade Pickert
英國和德國
在英國，學校關閉數月，兒童護理成本在經合組織中居高不下 —— 在疫情期間，兒童護理成本佔平均工資的近40%，女性更傾向於無薪休假。布里斯托爾大學的經濟學家發現，英國女性失業的可能性比男性高出4個百分點，在有小孩的家庭中，這一差距擴大到10個百分點。
儘管越來越多的壓力要求提供像帶薪休假這樣的家庭福利，但英國財政部在最近的三月預算報告中並未包括任何對兒童保育的財政支持。相反，託尼·布萊爾全球變革研究所的經濟學家克里斯蒂娜·帕爾莫表示，這個由英國前首相創立的研究機構“英國已經將恢復的優先事項明顯偏向男性主導的行業，如建築、基礎設施和科技領域。”
與此同時，在德國，勞動經濟研究所收集的數據顯示，在疫情早期階段，照顧孩子的時間存在“明顯的性別差距”，但有一個轉折：女性失業的可能性並不更高。為什麼？因為該國已經擁有大多數地方被認為是革命性的政策：政府資助的廣泛休假計劃，以及為工作父母提供額外補償。
仍在工作
德國就業中的性別差距在危機期間並未擴大太多
來源：德國聯邦統計局
注：季節調整數據
現有政策允許父母在照顧生病孩子而缺席工作最多10天時部分補償工資，這一政策在疫情期間擴大到覆蓋學校關閉。父母每年可以為每個孩子和每個父母申請的天數增加到30天，這意味着，一個有一個孩子的夫婦可以在60天的缺席工作中獲得高達其淨收入的90%。
儘管這些政策幫助了已經在更穩定就業中的女性，但仍然使更脆弱的工人暴露在風險中。這些福利並不適用於所謂的“迷你工作”——在餐飲和家政工作等行業中普遍存在的每月工資低於450歐元（528美元）的職位，在疫情中受到了特別嚴重的打擊。 —莉茲·伯登和卡羅琳·盧克
巴西
在巴西，去年離開勞動力市場的女性中有66%仍然失業。攝影師：Jonne Roriz/Bloomberg在一個仍然面臨勞動力參與性別差距最大的地區，疫情導致巴西達到了新的歷史低點。與男性的65.5%相比，僅有46.3%的巴西女性在疫情爆發時仍在就業，這是三十年來的最低數字。
去年離開勞動力市場的女性中有超過四分之一表示，她們這樣做是為了照顧家人，根據美洲開發銀行（IADB）的數據。該國仍然失業的女性中有66%表示，由於同樣的原因，她們無法立即重新加入勞動力市場，而男性中僅有7%，IADB經濟學家Livia Gouvea Gomes表示。
鮮明對比
儘管巴西父親的就業率最高，母親的就業率最低
來源：美洲開發銀行對巴西地理和統計研究所數據的分析
就業率是通過將就業人數除以25至49歲巴西人口數量計算得出的
拉丁美洲經歷了世界上最長的學校關閉時間。即使在四月份開始重新開放學校的聖保羅，為了遵守社交距離措施，現場容量仍然有限。除了南美最大城市聖保羅仍有20.7萬名在家中的在校兒童由於部分關閉，另外2600名兒童截至三月份尚未能在公立日託中心獲得名額。聖保羅市政府承諾在未來四年內增加5萬個託兒所名額。與此同時，不得不讓孩子留在家中的母親每月可以獲得約38美元的直接支付。
巴西總統雅伊爾·博爾索納羅被認為不太可能實施任何長期的兒童保育改革。他曾多次捍衞兒童勞動，一度提到自己12歲開始工作。當地一項調查報告稱，他的政府將旨在婦女項目的預算的三分之一閒置未用。 —奧古斯塔·維多利亞·薩萊瓦 和 瑪利亞·埃洛伊莎·卡普羅
日本
日本婦女在連續八年增加勞動力參與率之後遭遇了新冠疫情。這種增長與文化對工作婦女態度的轉變關係不大，而更多是因為這個國家面臨着人口老齡化和減少的現實，需要更多的勞動力。
儘管日本沒有被迫實施極端封鎖，但文化中根深蒂固的性別歧視仍然顯現出來。近年來加入勞動力市場的數百萬婦女大多選擇了更靈活、可以根據家庭需求調整的角色 —— 而正是這些角色，尤其是在服務行業中，受到了重創。2020年4月，大約有70萬婦女退出了勞動力市場，而男性退出人數為39萬。
疫情自由落體
2020年4月，日本有70萬婦女退出勞動力市場
來源：內政省
儘管學校基本保持開放，但托兒中心和市政府要求家長減少工作時間以限制新冠傳播風險，這使得父母們更難全面回到工作崗位。一些人甚至因為疫情相關的不確定性和保育服務的缺乏而重新考慮生育的前景。去年，向有關部門報告的懷孕人數比2019年減少了4.8%。
日本政府向低收入家庭發放現金補助，並旨在將無法獲得託兒所名額的學齡前兒童人數降至零（截至今年4月，全國範圍內這一數字已降至約5,000人）。但這並不足以解決日益下降的出生率以及女性勞動力的萎縮問題。 —Yuko Takeo