2020年美國人口普查錯誤計算的州 - 彭博社

一幅壁畫俯瞰着德克薩斯州休斯頓市中心的一部分，於2021年3月10日拍攝。根據城市研究所的模擬，2020年人口普查低估了該市居民人數1.38%。

攝影師：MARK FELIX/AFP通過蓋蒂圖片社

甚至在疫情到來之前，2020年美國人口普查就面臨着一系列挑戰。

這個資金不足的項目使用了全新的技術來收集問卷和處理數據，這些技術從未經過充分測試。唐納德·特朗普總統的白宮試圖增加一個關於公民身份的問題 — 一個可能有助於破壞人們對普查的信任的黨派策略。一位領先的統計學家表示，人口普查正在被“破壞”。社會科學家警告稱，每十年一次的末日可能會到來：2020年黑人和拉丁裔人口的嚴重低估。

BloombergCityLab愛它還是恨它：紐約人對交通擁堵收費發表看法M&S在倫敦店遷移爭議中獲勝，使其更接近拆除如何找到觀看日食最佳城市生活在地球上污染最嚴重的地方是什麼感覺但城市研究所進行的一項模擬表明，最糟糕的預測可能過於悲觀。他們的模型顯示美國人口總體低估了0.5%。這將使2020年人口普查的淨精度低於2010年的普查 — 而在某些地方，精度要低得多。但該模型與去年的最壞情況並不相符。

“至少在我們的數據中，這與以往人口普查的進行方式相當，”城市研究所的首席研究助理黛安娜·埃利奧特在與記者通話時説。

在模擬中，擁有大量有色人種人口的大州看到了最大規模的普查缺失，即加利福尼亞州、佛羅里達州、紐約州和德克薩斯州 — 正如模型預測的那樣。白人佔比過高的州則出現了相反的情況：雖然密西西比州和德克薩斯州在模擬中分別出現了1.3%和1.28%的普查缺失，明尼蘇達州的人口卻出現了0.76%的過度統計。即使在人口普查中這些小幅度的不準確也會對各州產生深遠的影響，因為人口普查被用來分配國會代表席位和劃分政治選區。數十億美元的聯邦資金岌岌可危。

儘管可能存在普查缺失，但德克薩斯州仍然通過政治分配增加了兩個眾議院席位，這反映了其在過去十年裏的快速增長；加利福尼亞州和紐約州各失去了一個席位。儘管如此，那些增長較快但統計不夠準確的州將獲得比其應得份額更少的聯邦資金用於教育、醫療保健和基礎設施。根據城市研究所的模型，一個完美的2020年統計將導致明尼蘇達州失去一個國會席位，紐約州獲得一個席位。

普查缺失的後果不僅僅侷限於州界。每十年一次的人口普查決定了選區邊界將如何重新劃定以及聯邦資金將在各州內的哪裏投放。在城市研究所的模擬中，人口最多樣化的大都市地區出現了最大幅度的下降，尤其是休斯頓大都市區（可能出現1.38%的普查缺失）、洛杉磯（1.39%）和邁阿密（1.70%）。明尼蘇達州再次獲勝：雙子城大都市區出現了可能的1.07%的過度統計。

沒有人口普查是完美的。2010年的人口普查因其準確性而受到讚譽 — 人口普查結果與獨立生成的調查結果幾乎完全一致 — 但仍然可能多計了約1000萬人，少計了約1000萬人。因此，問題不在於2020年的人口普查是否完全準確，而在於它對於所有賦予其的眾多需求是否公平。

為了探討這個問題，城市研究所設計了一個人員級微觀模擬模型，由埃利奧特與史蒂文·馬丁、傑西卡·莎士比亞和傑西卡·凱利進行。這是一個“假設”情景：研究人員預測了人口普查日（2020年4月1日）的人口，然後使用程序模擬了人口普查，考慮了不同政策和社會經濟因素的多重權重。然後，研究人員使用一些基準人口預測生成了人口普查的假設全面計數。

城市研究所模擬人口普查和假設全面計數之間的一些差異令人矚目：例如，幾乎有5%的5歲以下兒童可能被誤計。這是由於對如何統計最年幼的兒童以及有年幼孩子的家庭的性質（他們更有可能是租房者，因此更難統計）存在一些混淆。在全國範圍內，超過2%的黑人和拉丁裔人口可能被少計。

儘管這些錯誤看起來很大，但與過去的統計數據一致。

“政府的不信任可能是人們拒絕參與人口普查的原因之一，”埃利奧特説。

完全計數人口是不可能的。誤差可能會在準確性和公平性方面體現。在疫情年份，即使接近估計的總計數對一些社會科學家來説也是一種勝利。這正是這個模型展示的：2020年的人口普查接近了預估值。