在加拿大羅傑斯通訊公司的繼任風格戲劇中 - 彭博社

從左起：洛雷塔·羅傑斯，瑪莎·羅傑斯，梅琳達·羅傑斯-希克森，愛德華·羅傑斯。

731進行的圖片插圖；圖片來源：Getty Images（2）；路透社（2）

這是一筆一代人的交易。喬·納塔萊，加拿大最大的無線運營商羅傑斯通訊公司的首席執行官，於三月達成了一項價值160億美元的協議，收購競爭對手肖公司。兩個知名商業家族長久以來期待的聯姻標誌着一個新的國家冠軍的誕生。去年冬天的一天，納塔萊飛抵卡爾加里，與對方在機場機庫會面，商討這項聯姻的關鍵條款，這是公司已故創始人泰德·羅傑斯幾十年來一直渴望的交易。這筆充滿風險、負債累累但有潛在變革力的交易，正是這位大膽的巨頭所熱愛的交易。納塔萊當時並不知道，泰德·羅傑斯的獨子正在策劃罷黜他。

在接下來的六個月裏，愛德華·羅傑斯，既是董事會主席又是控制公司家族信託的人，加大了破壞首席執行官的努力——在家人中散播關於納塔萊在肖公司交易中能力不足的疑慮，包括他82歲的母親洛雷塔·羅傑斯。他推動進行一場管理層重組，以鞏固他在總部位於多倫多的240億美元公司的權力。他的家人進行了反擊。

這場運動在秋天達到了頂峯，當時52歲的愛德華試圖單方面罷免納塔萊擔任CEO，並用自己手選的繼任者託尼·斯塔菲裏取而代之。這一舉動引發了一場家庭紛爭，讓這家電信巨頭陷入混亂之中。愛德華聲稱主持一個支持他行動的新董事會。公司——連同洛雷塔和愛德華的兩個妹妹，梅琳達·羅傑斯-希克森和瑪莎·羅傑斯——站在原董事會一邊，反對納塔萊的離職。將近兩週的時間裏，沒有人知道誰控制着加拿大最大的上市公司之一。

加拿大一向穩重的商界通常不是娛樂的來源。這一次卻成了一部轟動大片，因為著名羅傑斯家族之間長期存在的內訌在估計超過100億美元的家族財富被彭博億萬富翁指數披露後，公之於眾。“哈哈”，瑪莎·羅傑斯在10月25日的專欄標題為“羅傑斯主席解僱董事會，因為他解僱了他解僱的CEO”的馬特·萊文的彭博觀點中發推文。

從左至右：瑪莎·羅傑斯，洛雷塔·羅傑斯，梅琳達·羅傑斯-希克森，愛德華·羅傑斯。照片插圖由731製作；照片：蓋蒂圖片社（2）；路透社（2）週五，不列顛哥倫比亞省最高法院結束了這場不確定性，合法化了由愛德華的盟友組成的新董事會。這一決定為愛德華恢復計劃取代公司CEO鋪平了道路，因為公司在週日晚間表示不會尋求上訴。

“我對過去幾周的決定或事件並不感到高興，”愛德華在裁決後的聲明中説道，並補充説他希望能夠私下解決家庭分歧。“我們的重點必須放在業務上，恢復穩定，並完成與肖公司的變革性合併。”

雖然這場事件吸引了加拿大的注意，但也讓這家國家最大的無線運營商陷入了深深的不確定性之中。該公司希望在明年上半年完成與肖公司的交易，這是有史以來最大的交易，前提是獲得監管批准。洛雷塔、瑪莎和梅琳達在自己的聲明中暗示他們擔心法院的裁決可能會危及這筆交易。“公司現在面臨着管理動盪和長時間的不確定性的真實前景，而這也許是最糟糕的時機，”他們説。

無論在任何情況下，這樣規模的交易都需要一位穩健的首席執行官來應對監管機構和政客對反壟斷問題的加劇審查。加拿大的行業由家族王朝和享有非凡集中度和定價權的受國家保護的巨頭主導。五家銀行幾乎形成寡頭壟斷。主導的三大電信公司——羅傑斯通訊、Telus和BCE——收費屬於世界上 最高的移動通信費率。如果肖公司的交易完成，這個集團將失去其次大的競爭對手。

這場動盪通過支持競爭對手電信公司向監管機構辯稱羅傑斯通訊不適合管理如此龐大企業的論點，進一步提高了這些風險，約克大學治理、法律和倫理學教授理查德·勒布朗説。“當一個人擁有如此大的權力領導一家重要的上市公司時，這對企業治理來説是一個糟糕的日子，”他評論道。“我從未見過像這樣的權力集中。”

儘管裁決出爐，適合電視的現實董事會戲劇可能不會輕易結束，甚至永遠也不會。對於股東來説，他們提供了約70%的羅傑斯通訊公司股權，但幾乎沒有任何投票權，一個棘手的問題正在逼近：一家公司可能永遠處於一個爭吵不休的家族和一個目前非常強大的人的控制之下。

帝國的開端

1939年，在多倫多家中舉辦晚宴時，5歲的泰德·羅傑斯聽着父母的聲音入睡。這是他最後一次見到他的父親愛德華·塞繆爾·羅傑斯，一位發明家和無線電行業的先驅，他因動脈瘤破裂去世，享年38歲。兩年內，他的母親在與已故丈夫的兄弟發生爭執後放棄了對家族企業的控制。年幼的泰德看着他父親的公司被出售和關閉，他的母親沉溺於酗酒，但在這之前，她向他灌輸了一種熱情，希望有一天能夠重新奪回家族的通訊業務，根據他的授權傳記，與羅伯特·布雷爾合著的不屈不撓。

泰德·羅傑斯贏回了它——甚至更多。從1960年開始，憑藉一家剛剛起步的FM廣播電台，以加元85,000元的貸款購買，他成為加拿大有史以來最偉大的企業家和交易者之一。憑藉對風險的貪婪渴望和對新興技術的提前發現能力，他像一個時間不多的人一樣，大膽押注於有線電視、寬帶互聯網和無線電信。

最終，泰德將他的公司擴展成一個包括數十家電視和廣播電台的通訊和媒體帝國；加拿大最有影響力的時事雜誌《麥克林》；以及加拿大唯一的大聯盟棒球隊，多倫多藍鳥隊。“ROGERS”——全大寫，鮮紅色的靶心——成為了一個遍佈體育場館和商店的全國性圖標。正如2014年《多倫多生活》雜誌中的一篇家庭簡介所説：“在這個城市裏，你隨處可見羅傑斯家族的身影。”

這是建立在對債務毫不畏懼的帝國。有時候，泰德會在一週結束時把所有未付賬單扔進一頂帽子裏，然後挑選他要支付的賬單，直到錢花光為止。在他50歲生日時，他的銀行家們開玩笑送給他一張假的證書——一張500億加元的信用額度。他曾數次避免了財務破產。在他的大部分生命中，他與健康問題作鬥爭，並且一直被他父親的早逝所困擾。

羅傑斯通訊公司總部大樓位於多倫多。插圖由731製作；照片：卡洛斯·奧索里奧/路透社35歲時，泰德領養了他的第一個孩子麗莎後，開始進行繼任計劃，以確保家族能夠控制他所建立的一切。洛雷塔隨後生下了愛德華、梅琳達和瑪莎。梅琳達被認為是最像他的一個，並被視為明星。她身材高挑，令人印象深刻，擁有一流商學院MBA學位，被戲稱為“穿裙子的泰德”。梅琳達深度參與公司事務，擔任戰略角色，包括在硅谷創立風險投資部門，而麗莎和瑪莎則選擇了在家族企業之外追求職業。

愛德華大學畢業後（在那裏他似乎更擅長於大學兄弟會的惡作劇而不是學業），他被派往馬里蘭州的陶森進行一些外部工作經驗。給康卡斯特公司的控股家族打電話，泰德要求他們給愛德華“所有爛活”，家族的族長在他的傳記中回憶道。

兩年後，愛德華回到加拿大並開始在公司中嶄露頭角。三十多歲時，他被任命為有線電視部門的總裁。保守、謹慎處理財務，並且笨拙，愛德華與他的父親截然相反。在他去世前幾年，泰德説他的兒子“就像一瓶美酒，需要一些時間來成熟”，根據前記者卡羅琳·範哈塞爾特（Caroline Van Hasselt）2007年的著作《高空走鋼絲》。愛德華的公眾形象被他時尚的妻子蘇珊妮提升，她與奧斯卡·德·拉倫塔和維多利亞·貝克漢姆交往。今年早些時候，蘇珊妮在Instagram上發佈（然後刪除）了一張照片，照片中她和愛德華與唐納德·特朗普在馬阿拉歌俱樂部合影。

愛德華和梅琳達之間不和是公開的秘密，繼任問題困擾了多年。儘管如此，泰德明確表示公司董事會將決定誰將接替他成為首席執行官。然而，他花了四十年時間策劃了一個複雜的雙重股權結構，使羅傑斯家族成員擁有超大的投票權，並確保家族將在幾代人中保持控制。

在泰德的安排下，羅傑斯通訊公司的控制權仍然牢牢掌握在他的後代手中，擁有超過90%的表決權股份。他沒有把戰利品分給他的孩子和妻子，而是通過將股份放入一個由勞雷塔、孩子們、親戚和泰德最信任的顧問組成的由10名成員組成的委員會管理的信託中，強迫他們共同合作。目的是保持家庭團結，作為一個整體進行投票。但泰德也相信最終必須有人負責：信託主席。

當他在2008年去世時，這個人就成了愛德華，在泰德告訴他的傳記作者布雷爾的一次舉動中，這個舉動旨在“讓他們不會都聚在我的墳前開會互相爭吵。”他錯了。

決裂

對公眾表明出事情不對勁的第一個跡象是在9月29日晚上的一份新聞稿中突然宣佈斯塔菲裏的離職，他在羅傑斯擔任首席財務官將近十年。自從泰德去世以來，羅傑斯高層的人事變動並不那麼罕見。自那時以來，該公司已經有三位CEO（還有一位臨時CEO）。納迪爾·莫哈迪曾是泰德的副手，也是他挑選的繼任者，他成功地領導公司近四年，但在據報道要求剝奪愛德華和梅琳達的執行職務後離開了。接下來聘請了蓋伊·勞倫斯，掀起了轟動（他曾領導過沃達豐英國有限公司的扭轉局面），但在三年內他辭職了。然後是納塔萊，此前曾在競爭對手Telus Corp.擔任高層職務。

分析師們將Staffieri的離職歸因於在Shaw整合之前進行的人事調整。當時公眾不知道的是，Staffieri成為了一場在幕後升温的董事會政變的犧牲品。十二天前，Natale給Staffieri打了電話，Staffieri不小心接聽了這個電話；在接下來的21分鐘裏，Natale悄無聲息地聽着Staffieri與一位前同事交談，根據法庭文件，Staffieri無意中揭露了一場重組公司整個高層管理團隊的陰謀。Edward計劃解僱Natale，任命Staffieri為CEO，並一舉罷免大部分高管團隊，Edward寄希望於董事會會全力支持，這種期望顯示了公司治理規範的缺失，但這種做法在羅傑斯自Ted時代以來一直是慣例，Ted更看重董事會的忠誠而非獨立性。

相反，Edward引發了一系列令人眼花繚亂的事件。9月19日，他按計劃解僱了Natale。五天後，他向董事會呈交CEO的離職事宜，要求董事們簽署離職協議，根據當時的首席董事約翰·麥克唐納的宣誓書（後來在爭端升級中取代Edward成為主席）。

這一舉動出乎意料地以失敗告終。長期獨立董事大衞·彼得森對Edward篡奪董事會權威感到憤怒，週末花時間團結Natale和其他董事們進行反擊，向CEO保證他有必要的支持來挽救他在公司的職位。9月29日，Edward的母親洛雷塔和他的姐妹梅琳達和瑪莎，與五名獨立董事一起投票支持留任Natale，增加他的薪酬，並解僱Staffieri。他們還成立了一個新的執行監督委員會，限制Edward與管理層的互動。

愛德華並不打算屈服。相反，他加倍努力，將羅傑斯家族推向更深的不和。在泰德最忠誠的執行官之一艾倫·霍恩和其他長期盟友的支持下，愛德華準備罷免阻撓他的五名董事。但為了這樣做，他需要獲得公司A類投票股東的完整名單，以便根據披露規則通知他們，他提出了重組董事會的提案。

幾周過去了，愛德華試圖獲取名單，而董事會拖延。最終，在10月20日，公司將名單交給了他。第二天，在家族信託會議上，洛雷塔敦促團隊避免“不必要的公開場面”，而梅琳達提出停火：愛德華將繼續擔任羅傑斯的主席，作為交換，他放棄了要求新董事的要求，但他拒絕了。洛雷塔、梅琳達、瑪莎和一位長期的家族顧問投票限制愛德華的權力，但被擊敗。立即之後，公司董事會就洛雷塔提出的罷免愛德華主席的動議進行了投票。

那天晚上，致A類投票股東的信件發出。在信中，愛德華通知股東，作為家族信託的控制主席，他打算親自通過和執行這項決議。“您無需簽署決議或採取任何其他行動，”信中對剩下的2.5%的投票股東説。

10月22日，愛德華簽署了決議。根據他的律師發送給公司的一封信，“由持有超過97% A類股份的持有人執行，立即生效。”

那天，瑪莎在Twitter上公開表達了對她兄弟的不滿。在接下來的一週裏，她數十條尖刻的推文罕見地展示了侵蝕羅傑斯帝國的痛苦和功能紊亂。“我們將花費每一分錢來捍衞公司、員工和泰德的意願，”她在10月23日寫道。“來吧。”第二天，她發表説：“享受你的假‘董事會會議’，艾德。這是你的問題：這是不合法的。”

愛德華沒有退縮。10月24日，他召集了“新董事會”的會議，董事們任命他為主席。作為回報，公司宣佈該會議和任命無效。

10月26日，愛德華在不列顛哥倫比亞省最高法院提起訴訟，尋求一項合法化他的董事會的命令。事情從那時起變得更加混亂，因為在法庭上提交的一系列宣誓書似乎揭示了愛德華可能具有欺詐性的一面。在其中一份宣誓書中，首席董事轉任主席的麥克唐納説，愛德華在一項關鍵管理決定上誤導了他，還謊稱得到了家人的支持。另一份包含了勞雷塔最初支持愛德華新管理結構的董事會講話的文本，愛德華聲稱她是在他和瑪莎的幫助下準備的。當時，這位82歲的女家長被愛德華誤導認為納塔萊未達到績效指標。事後，她説她的兒子誤導了她。“我沒有起草這份聲明，”她在宣誓書中説。她説是愛德華和他的盟友起草的。

週五，法官雪萊·菲茨帕特里克（Shelley Fitzpatrick）做出了有利於愛德華的裁決。“這些家庭糾紛是這場爭端的有趣背景，更符合莎士比亞式的戲劇，”她指出，但“最多也只是一種干擾。” 法律問題很狹窄：她説，愛德華已經遵守了法律和公司章程重新組建董事會。“我將批准愛德華所尋求的命令。”

事件後果

愛德華可能在目前的法律鬥爭中取得了勝利，但法院的裁決並不能彌合撕裂這個國家最富有家族之一的裂痕。勞雷塔在她的書面陳述中辯稱，愛德華的行動“不道德”，違背了他已故父親的明確意願，後者也打算讓家族信託的控制權輪換。

“我們對公司的控制從未打算是絕對的，”勞雷塔説。“愛德華試圖罷免的獨立董事們正是股東對他們的期望——他們對愛德華的權力説出了真相。”

愛德華可能引發了比他預期的更多麻煩。根據他最初的計劃，納塔萊團隊的11名高級執行官中最多有9人將離職。但他計劃提拔運營公司無線部門的戴夫·富勒，這是最重要的業務，佔公司收入的59%。現在，富勒表示，如果納塔萊離職，他也會離職。“我不想為其他任何CEO工作，”他在書面陳述中説。

就在法院裁決幾個小時後，瑪莎再次在Twitter上發文。她發佈了家族的聲明，表達了對這一決定的失望，並稱其為“對良好治理和股東權利的污點。” 她還寫道，#EdRogersSaga #OldGuardDown。—與**凱文·奧蘭德（Kevin Orland）