美國城市向居民直接發放現金支付-Bloomberg

洛杉磯市市長埃裏克·加西亞（Eric Garcetti）在宣佈該市新的保障基本收入試點項目後，左邊的市長向選民Quiana Gomez問好。在疫情期間，這類項目變得越來越受歡迎。

攝影師：Francine Orr/洛杉磯時報自2018年以來，美國各地已經啓動了至少20個保障收入試點項目，超過5,400個家庭和個人開始每月領取300美元至1,000美元不等的收入，根據彭博城市實驗室的分析。如果所有這些項目按計劃完成試點期，它們將至少發放3,500萬美元。

這些數字標誌着美國直接給予一些居民現金支付的項目在2021年迅速增長，明年將有另外六個試點項目承諾在城市啓動。對於許多倡導者來説，“基本收入”這一概念已經從更廣泛的普遍基本收入（UBI）發展為更有針對性的保障收入項目，其目標是縮小不平等並消除貧困。

隨着2021年美國各城市湧現出地方項目，超過60位市長加入了一個聯盟，在他們的城市和全國範圍內倡導這項政策。至少在民主黨人中，提議向低收入居民提供資金而不附加傳統福利的條件已不再被視為激進。在國家層面上，國會還進行了自己的臨時現金分發計劃，以向絕大多數美國人發放刺激支票。

儘管如此，當地的項目在規模和持續時間上都很小，而全國範圍內擴大這些項目的努力正值聯邦保障收入政策尚未成功之際。最接近的政策——兒童税收抵免的命運尚未確定。自7月以來，美國政府每個符合條件的家長每個孩子每月發放250至300美元不等的補助金。由於國會在聯邦支出法案上陷入僵局，延長這一福利的機會看起來不太可能，因為該福利將在12月底到期。左翼人士之間仍存在重大爭議，他們對於將基本收入納入國家範圍所需的大規模政府投資是否應該比其他社會項目如全民醫保或者負擔得起的住房更為重要。

因此，如果説2021年是保障收入實驗啓動和引起全國關注的一年，那麼2022年將是我們看到這些當地、有針對性的實驗是否能轉化為長期變革的一年。

“五年前，我們在談論機器人；我們在談論未來的工作；我們在談論理論上工作會完全消失，因為機器將接管一切，”Facebook（現在是Meta）的原始聯合創始人之一、經濟安全項目的聯合創始人克里斯·休斯在一個由非營利組織主辦的12月座談會上説道。他表示，現在，“我們在談論一種新的社會契約；我們在談論應得性的基本問題，種族和經濟正義，我們彼此之間應該承擔的責任。”

研究發現增長

隨着許多這些試點項目的第一階段在2022年結束，倡導者將有越來越多的研究成果可供製定政策。

但這些倡議並不是基本收入如何運作的第一個測試案例。因此，研究範圍正在擴大，超越了定期現金援助是否有幫助的問題 — 支持者已經確信它有幫助。

“我個人認為，我們已經擁有的知識體系已經足以推動安全網的變革，”Jain Family Institute的保障收入首席研究員斯蒂芬·努涅斯説。“這是一個市場經濟，如果你給人們錢，他們幾乎肯定會因為有錢而變得更好。更好的問題是與什麼相比更好。”

來自其他國家和美國主導的現金援助計劃的證據表明，月度支持有時會稍微減少工作時間，努涅斯説，並且會增加積極的健康結果。對2021年美國兒童税收抵免的早期研究顯示，家庭主要將額外的現金用於食品和公用事業；人口普查局還發現，僅首次付款就導致了有孩子的家庭食品不安全率下降。在加利福尼亞州斯托克頓，一個基本收入試驗在今年年初結束，研究小組還報告説情緒改善，收入波動減少，全職就業增加，與之前的資金相比 — 以及與對照組相比。

但是批評者擔心這些項目的有限持續時間和範圍意味着它們不是擴展的測試案例。其中最持久的擔憂之一是保障收入將阻止人們完全停止工作 — 這是芬蘭實驗所削弱的結果，但很難明確否定。

許多較新的試點項目旨在測試這些項目的最佳設計 — 例如最佳的發放方法，與其他社會保障網計劃結合的最有效方式，以及如何向公眾傳達其價值，Nunez説。

一些被設計為隨機對照試驗，研究人員跟蹤控制組和受贈人羣的結果。其他人正在嘗試不同的支付方法和週期：康普頓根據家庭規模的滑動比例為家庭提供300至600美元不等的補償；新澤西州紐瓦克市本月開始其第二階段，向一半參與者每兩週支付250美元，另一半每年兩次，每次3000美元。

時間範圍各不相同，舊金山為130名藝術家提供每月1000美元，持續6個月，而紐約州哈德遜市向25名低收入居民隨機選擇每月提供500美元，持續5年。

與包括所有人的普遍計劃不同，許多這些保障收入試點項目都專注於曾經歷歷史性撤資或受到Covid影響最嚴重的特定社區，如黑人母親和父親、藝術家和低收入家庭。其他仍處於設計階段的項目將針對無家可歸的年輕人和寄養青年。

儘管如此，倡導者強調他們不認為保障收入是對安全網其他組成部分的替代，而是一種補充。“我們不是全面基本收入的極端主義者，”Nunez説。例如，對於沒有保險的人來説，他認為保險會更有幫助。“現金並不能解決市場失靈問題。”

轉變貧困敍事

這些保障收入試點的另一個目標是改變有關如何解決美國貧困問題的敍事，倡導者表示，美國至今未能從里根時代關於“福利女王”的觀念中恢復過來。尼克松政府試點並幾乎通過了一項面向除最富有美國人以外所有人的全國基本收入政策，甚至得到了保守派經濟學家的支持。

“如果你回頭去閲讀相關研究，並試圖理解為什麼它沒有實現，實際上感覺就像歸結於這種人類的恐懼本能，或者缺乏信任，或者對於如果你只是給他們現金一個人會如何行為的懷疑，”Jill Shah説，她是Shah Family Foundation的總裁，該基金會資助了位於馬薩諸塞州切爾西市的一項保障收入計劃，在疫情最嚴重時期為2040個家庭每月提供最多400美元。“就像，事情怎麼可能如此簡單呢？”

進步圈子不僅僅談論經濟不平等的代價和保障收入的承諾是不夠的，Springboard To Opportunities的首席執行官Aisha Nyandoro説，這是一個在密西西比州傑克遜市運營的非營利組織，現在正在向其第三批黑人母親每月提供1000美元的《玉蘭花母親信託基金》。“這不能僅僅是由棕色和黑人領導的組織才能做的工作，”她在經濟安全項目小組會議上説。

Nyandaro記得有人問她，如果《玉蘭母親信託基金》成功了，她希望頭條是什麼。“我希望頭條是‘我們錯了’，”她説。“這意味着個人意識到他們對黑人女性的自我説辭是錯誤的。”