陳根：踏上火星，如何返回地球？_風聞

文/陳根

由於火星與地球最為相似，所以不少科學家認為可先把火星改造成適合人類居住的第2個家園，然後向火星移民。此外，從長遠看，火星探測還有可能解決未來地球上一些難以解決的問題。例如，地球可能總有一天會遭受地外星球的撞擊而毀滅。為此，現在就必須逐漸全面而深入地瞭解火星才行，為改造火星、建造火星基地奠定基礎，做好準備。

在2020年，阿聯酋、我國和美國已經分別向火星發射探測器，人類走上火星成為未來趨勢。但未來宇航員如何從火星返回地球，對於目前來説，還是個尚待解決的技術難題。

最新研究顯示，航空員可以利用火星上的甲烷製造火箭燃料。目前，研究人員已設計一種最新方法制造以甲烷為基礎的火箭燃料，他們希望該燃料能使火星返程地球變得切實可行。

據悉，該觀點之前是由埃隆·馬斯克和SpaceX公司的工程師們提出的，他們考慮如何利用火星冰層中的二氧化碳和水產生甲烷中的碳、氫分子。因此，從理論上講未來宇航員可以利用這項技術將火星上的冰和二氧化碳等物質轉化為返回地球的火箭燃料。

**當然，**這種新方法目前還僅是一個“概念驗證”，這意味着當前僅在實驗室中進行過測試，而沒有在現實環境中實測。儘管如此，負責這項研究的加州大學歐文分校物理學家辛霍林表示，在該技術完全實現之前，還需要進行大量的工程設計和研究分析，但是該研究項目很有發展前景。

目前，部分商業太空公司現已開始着手開發研製基於甲烷的火箭燃料，例如，SpaceX公司的星艦“猛禽”引擎、藍色起源公司的BE-4發動機、螢火蟲太空公司正在研製使用甲烷燃料的阿爾法火箭。這也將進一步助力火星探測。