為什麼會有越來越多的新發病毒？_風聞

　　短短幾個月，一種從未在人類身上出現過的病毒導致了COVID-19全球大流行。需要警覺的是，其病原體SARS-CoV-2很可能並非最後一個因人類活動而出現的新病毒。

　　1、什麼是新發病毒？

　　這是一種首次感染人類的病毒。

　　像人類免疫缺陷病毒（HIV）、埃博拉病毒或寨卡病毒一樣，所有致病病毒都曾是新發病毒。在感染人類之前，它們存在於其他哺乳動物或鳥類身上。

　　在巴黎聖拉扎爾站，人們在相隔 1.5 米的白色圓圈內等待火車，以此阻斷 SARS-CoV-2的傳播。

　　嚴格意義來説病毒不算是“生物”，因為它只能通過感染動物、植物或其他微生物的細胞才能生存。一旦進入宿主體內，病毒就會使用宿主細胞的“工廠”和其中的資源來進行繁殖。每種病毒都有自己青睞的“自然宿主”，能夠長時間為其提供庇護。

　　新發病毒的自然宿主常常是近期或以某種特定方式與人類接觸過的野生動物，比如被視為HIV和寨卡病毒自然宿主的靈長類，被視作埃博拉病毒自然宿主的蝙蝠。

　　病毒不會使自然宿主得病：它們的存活依賴於此類宿主，導致宿主衰弱甚至死亡對病毒來説毫無意義！因此，在長期共生的過程中，這些“微生物”不斷進化，適應宿主並逐漸減弱對宿主的損害，而宿主也在不斷完善自己的防禦力，逐漸對病毒變得不敏感。

　　與之相對，一旦病毒感染一個新物種，比如人類，就可能引發新宿主無法有效防禦的疾病。

　　2、病毒如何從動物轉移到人類身上？

　　通過兩個物種之間的反覆接觸，病毒得以進化並適應人體。

　　這是分階段完成的。首先，病毒必須找到一種進入人體的方法，難易程度會根據其藏身之處（例如HIV是血液，尼帕病毒是消化器官）而有所差異。

　　引起獲得性免疫缺陷綜合徵的HIV 和其表面蛋白的三維復原圖。

　　剛果民主共和國（彼時為“比屬剛果”）最早的獲得性免疫缺陷綜合徵（即艾滋病）患者，就可能是在捕獵時，由於自身的傷口與攜帶病毒的黑猩猩血液接觸而被感染的。第二步：病毒必須侵入人體細胞才能繁殖。

　　這可不容易！病毒的表面被特殊的“蛋白質”包裹，這些蛋白質必須與被感染細胞的受體緊密結合，就像插入鎖中的鑰匙一樣。一般情況下，天然宿主攜帶的病毒因為沒有正確地插入鑰匙，而被人體細胞擋在門外。

　　但由於它們在動物宿主體內不斷大量繁殖，因此有時會出現錯誤複製（突變）而導致病毒形態略有改變。機緣巧合下，一個病毒複製時最終獲得了與人類細胞兼容的密鑰，從而進入人體，感染細胞。

　　這還沒結束。一旦進入人體，這個“新手病毒”將繼續進化。通過不斷繁殖和積累其他有益的突變，它將變得更具威脅，開發出更好的鑰匙，在所有人羣裏傳播，對抗人體的防禦系統。所以，動物病毒要在人類中傳播，需要經歷很多的巧合和自然選擇——顯然，這本應是非常罕見的現象，但隨着人類與野生生物的接觸越發頻繁，這類事件發生的概率也越來越高。

　　如果存在與人類關係更為親密的中間物種，還會加快病毒的傳播：當尼帕病毒首次在馬來西亞出現時，其天然宿主蝙蝠先傳染了豬，豬隨後感染了人類。

　　3、應該消滅天然宿主嗎？

　　不，這甚至會適得其反！

　　以蝙蝠為例，眾所周知它是埃博拉病毒、狂犬病病毒等多種病毒的天然宿主，或許還要算上導致COVID-19大流行的SARS-CoV-2！疾病爆發後，在某些地區它們成為了被捕殺的目標。這是個極大的錯誤！

　　2018 年，研究人員在塞拉利昂研究了疑似埃博拉病毒天然宿主的蝙蝠。

　　2009年在秘魯進行的一項研究表明，大規模的捕殺並不能減少狂犬病的發生。相反，這些活動增加了獵人與蝙蝠之間的接觸；而遭捕獲的受感染動物若被帶到其他地方，也會促進病毒在人羣中的傳播！

　　最重要的是，蝙蝠為熱帶地區的果樹授粉、散播種子並捕殺農業害蟲，在生態系統中起着至關重要的作用。因此它們需要得到保護！

　　4、為什麼新發病毒越來越多？

　　這是由於人類活動對環境的影響越來越大。

　　自1940年以來，已經出現了約100種新病毒。據研究，其中近四分之一病毒的出現是由於動物的自然棲息地（尤其是森林）遭到了破壞，被人類的農田、城鎮、礦場等取代。

　　例如2004年至2014年，儘管埃博拉病毒在不同的西非國家多次出現，但無一例外出現在森林砍伐率高於其他地區的地方。喪失了棲息地的蝙蝠（該病毒天然宿主）為了在果樹上覓食而向村莊靠近，進而感染了人類。

　　熱帶蝙蝠像蜜蜂一樣傳播果樹的花粉。

　　在委內瑞拉，從林地轉變而來的農田則導致一種小型齧齒動物數量激增。問題在於，這種動物攜帶了瓜納瑞託病毒，該病毒在感染人類後能引發嚴重的出血熱。

　　感染的另一種途徑是野生動物的消費或貿易。2002年，重症急性呼吸綜合徵（SARS）始現於中國南方，其病毒大概率是通過市場上交易的活果子狸傳染給了人類。最後，對於可變換宿主的病毒，將大量牲畜集中起來的集約化農場也是一個途徑。

　　野生動物交易（例如印度尼西亞市場上的這種麝貓）增加了人們接觸新發病毒的機會。

　　例如，1997年在中國首次發現可感染人的禽流感病毒H5N1，就是從野禽傳播到家禽，再到農民身上的。所有這些因素都會增加病毒從動物傳播給人類的風險。不斷發展的城市化進程以及洲際（尤其是通過飛機）往來的增加促進了病毒在人類之間傳播。

　　5、如何避免病毒出現？

　　避免所有可促使病毒出現的行為。

　　事實上，上面的地圖標註了過去80年中出現的大多數病毒的地理位置（藍點），熱帶地區是重災區。這很正常：熱帶擁有極高的“生物多樣性”（因此有很多不同的病毒），並且在人類行為的影響下迅速變化着。

　　在這些敏感區域，一些研究計劃，例如生物學家愛麗絲·拉汀（Alice Latinne）從事的Predict項目，正在試圖減緩病毒的出現或再次出現。為此，號稱“病毒獵人”的研究人員捕捉疑似天然宿主的動物（例如蝙蝠）並統計它們攜帶的病毒。

　　如果該地區出現新的病毒性疾病，他們可以識別出引起相關疾病的動物。研究人員還觀察人類和動物的行為，以瞭解病毒是如何傳播的。

　　2004年，蝙蝠攜帶的尼帕病毒在孟加拉國出現時，當地的研究小組注意到，這些果蝠偷喝村民臨時掛在樹上的採摘桶裏的海棗汁。村民飲用這些果汁後，就被其中的病毒感染了。所以只需要給採摘桶加個蓋子，便能防止該病毒通過動物傳播。

　　撰文 Hélène Gélot

　　編譯 張大同