睡不着覺的時候，你還可以數羊，但得了這種病的人閉上眼睛就“看”不見羊了..._風聞

**問：**睡不着覺怎麼辦？

答：“數羊！”

1、2、3、4.…..那些在漆黑夜晚閉着眼睛數羊的人，雖然各自心裏的計算方式一樣（遞加），但腦海裏“憑空想象”出的畫面各不相同：無論是白羊黑羊、高矮胖瘦，還是它們跳過圍欄時的樣子，還有背景圖等。總之，這種起源於歐洲的“數羊入睡法（英語中Sheep和Sleep發音相似）”，確實能幫助一些人入睡。

但有一種非常罕見的疾病，會導致患者失去“憑空想象”的能力。也就是説，“數羊”成為他們幾乎不可能完成的任務。

雖然他們在睜着眼睛的時候可以看到羊並記住它們的樣子，但只要一閉上眼睛，無論怎麼腦補，他們的腦海裏都是一片漆黑。

這種疾病被命名為心盲症****（Aphantasia），即無法將記憶中的影像投射到腦海中，無論是愛人的模樣，還是熟悉的事物。

這種不尋常的疾病在19世紀被首次提及，但直到2015年才被明確定義。如今，關於心盲症的研究只有為數不多的幾篇研究被髮表，而且大部分都是基於患者的自我報告。

在心盲症這個疾病被定義後，Niel Kenmuir是第一批公開談論心盲症經歷的人之一。他表示，他知道自己和年輕時不一樣了。數羊的能力就是一個重要變化。

他説：“我看不到有羊跳過圍欄，所以腦海裏沒有羊可以可數了。”

就在前不久，Serena Puang在《紐約時報》上描述了一段類似的童年經歷：“我什麼都看不到，只有一片漆黑。這麼多年來，我一直在黑暗中默默地數着。”

雖然心盲症會使數羊變得困難，但這種疾病對一個人的創造力或想象力卻沒有明顯的影響，只有一些人報告説他們的視覺記憶有問題。

大多數心盲症患者過着完全正常的生活，許多人直到成年後才意識到自己與他人的不同。有一小部分人甚至有視覺夢境的體驗。患有這種疾病的人仍然能描述和識別面部與地理位置。這表明他們的語言想象力和空間記憶仍然完好無損。

近日，發表在**《Cortex》**上的最新研究也支持了這一觀點。

在該研究中，研究人員向103名有或沒有心盲症的參與者展示了三張客廳照片，並要求他們把看到圖像畫在紙上，一次是照着照片畫，另一次是憑記憶畫。然後，有2795名網絡評分員對這些“作品”中的物體和空間細節進行評估。

作者們寫道：“重要的是，我們觀察到，當直接根據照片繪畫時，對照組和心盲症患者之間沒有顯著差異，這表明這些差異是特定於記憶的，而不是由努力程度、繪畫能力或感知處理能力差異導致的。事實上，與對照組相比，心盲症患者對自己的藝術能力有着同樣的信心，而且他們中的許多人還有過藝術課程經歷和基於藝術的職業經歷。”

當有圖片可供參考時，兩組的得分相同；但當被要求在沒有提示的情況下回憶起當時的場景時，心盲症患者很難再畫出房間。

總而言之，61名心盲症患者回憶起的視覺細節明顯較少，他們的圖畫中包含較少的顏色和較多的文字。例如，某位心盲症患者直接寫下“窗户”字樣，而非實際描繪細節。

也就是説，心盲症患者的空間精確度與52名對照組參與者相同，他們能以正確的尺寸將物體定位在正確的位置。心盲症患者出現的記憶錯誤也比對照組更少。

該研究第一作者、芝加哥大學的心理學家Wilma Bainbridge教授説：“一種可能的解釋是，由於心盲症患者在想象畫面這項任務中存在困難，所以他們依賴於其他策略，比如對空間的語言編碼。他們的語言表達和其他補償策略實際上可能會讓他們更好地避免記憶錯誤。”

另一方面，那些擁有更典型視覺記憶的人可能會把記憶裏其他客廳的圖像混淆。例如，一個沒有心盲症的參與者在原本沒有鋼琴的客廳中添加了一架鋼琴。

該研究結果表明，雖然心盲症患者缺乏視覺想象，但他們擁有與想象無關的完整空間記憶。最近的其他研究也發現心盲症患者的空間記憶完好無損。

我們需要更多的研究來弄清楚神經層面上發生了什麼。但研究人員認為，那些先天心盲症患者可能有一些與先天失明患者相似的經歷，他們仍然可以描述房間佈局並在房間內正常行走，儘管他們不能“看到”。

作者們寫道：“這些人擁有獨特的心理體驗，這種體驗可以提供對圖像、記憶和感知本質的重要洞察力。心盲症受試者提供的圖畫揭示出一種複雜且微妙的情況，該情況表明他們在回憶真實世界場景的過程中物體記憶受損，但語言和空間記憶未受影響。”

有關心盲症發生的具體原因和機制，還有待科學家去解決。不過可以肯定的是，這些無法想象畫面的人為神經科學家們帶來了新的啓示，這一領域的研究也將幫助我們理解視覺想象背後的神經機制。

論文鏈接：

https://doi.org/10.1016/j.cortex.2020.11.014