SpaceX火箭單次發射創紀錄：搭載143顆衞星_風聞

       SpaceX公司原定於24號但受限於天氣原因延期的“運輸者1號”任務，在今天上午10點美國佛州卡納維拉爾角成功完成，“獵鷹9號”火箭攜帶143顆衞星進入太空。據悉，本次發射承載一個共享飛行任務，包括133顆商業衞星以及10顆SpaceX的星鏈（Starlink）衞星，包括地球成像的Planet和用於監測冰層和追蹤洪水的小型雷達衞星ICEYE。

       在發射大約八分鐘後，火箭第一級推進器返回地球，第二級火箭繼續上升至預定軌道。推進器將降落在大西洋的一艘無人機飛船上進行回收。預計SpaceX還將回收覆蓋有效載荷的整流罩，以便在未來的任務中可以重複使用，該方法能顯著降低成本。

       本次任務開創了單次發射衞星數量的新紀錄。而先前的記錄由印度火箭PSLV保持的，它在2017年的一次發射中攜帶了104顆衞星。

       SpaceX的“運輸者1號”任務是SpaceX在2019年宣佈的新計劃中第一個實現的。SpaceX當時表示，它將把其主力獵鷹9號火箭專門用於搭載大批量的小型衞星。

       在過去幾年裏，小型衞星的受歡迎程度急劇上升。它們的影響範圍小到智能手機，大到廚房冰箱。隨着它們越來越先進，大量的企業進入市場，承諾使用新的小型衞星（smallsat）技術提供服務。

       通常情況下，小型衞星是通過與更大、更昂貴的衞星一起進入軌道的，而且等待的名單可能是漫長而不可預測的。但發射行業已經在大力推動並迎合蓬勃發展的小型衞星市場。數十家新的火箭公司計劃製造縮小的火箭，為smallsat提供快速、便捷的發射服務。火箭實驗室（Rocket Lab）和維珍軌道公司（Virgin Orbit）已成功地將其火箭送入軌道並開始商業運作。

       SpaceX的獵鷹9號火箭比火箭實驗室（Rocket Lab）和維珍軌道公司（Virgin Orbit）的火箭大得多，通常用於發射國家通信、間諜衞星或航天器，這些航天器執行護送宇航員和貨物往返於國際空間站的任務。

       決定將額外的任務專門用於發射成批的小型衞星是SpaceX的第一次試驗，這表明其對該行業的興趣已經顯著增長。

       然而，隨着在軌設備數量的增長，專家們越來越擔心擁堵問題。衞星曾經在軌道上相撞過，雖然這類事件不會對地面上的人造成太大的威脅，但墜毀的碎片可能會在軌道上停留數年或數十年。

       1978年，美國國家航空航天局(NASA)科學家唐納德·凱斯勒(Donald Kessler)警告稱，外層空間可能會發生災難性的連鎖反應。該理論被稱為“凱斯勒症候羣”，其設想地球上方的太空有朝一日會變得過於擁擠，被大量的衞星和太空探索工作留下的碎屑殘渣所污染，最終導致惡性循環，使得發射新的太空器成為幾近不可能的工作 。

      火箭實驗室首席執行官彼得·貝克(Peter Beck)表示，目前太空中物體驚人的數量在一定程度上要歸功於SpaceX的星鏈（Starlink）正在迅速增長，這使得火箭更難找到發射新衞星的明確路徑。

       外層空間在很大程度上仍然不受監管。上一份達成廣泛一致的國際條約已經有50年沒有更新迭代過了，主要得靠商業航天行業的自我監督。

       火箭實驗室着手製造輕型火箭（遠遠小於SpaceX的230英尺高的獵鷹火箭）可以每月乃至每週向太空運送一批小型衞星。自2018年以來，火箭實驗室已成功向太空發射了12次任務，共發射了55顆衞星，用於各種研究和商業目的。貝克説，在過去的12個月裏，在軌交通問題已出現了最糟糕的情況。

       正是在那段時間裏，SpaceX迅速建立了它的星鏈（Starlink）衞星網絡，使其發展到700多顆互聯網發射衞星的體量。它已經是迄今為止最大的衞星系統，SpaceX計劃將其擴大到總共12000到4萬顆衞星。而這已是自20世紀50年代末太空飛行開始以來，人類發射的衞星總數的5倍。

       數十年來，研究人員一直警告説，外層空間的擁堵可能會產生毀滅性的後果。一塊太空垃圾碎片撞擊衞星，除了軌道速度超過每小時1.7萬英里(約合1.7萬公里)的衝擊力之外，其本身也可能會產生數百數千數千新的碎片。這些新碎片會引起連鎖反應，不斷撞擊軌道上的其他物體，直到近地軌道將被越來越多的不可控拋射物所填滿。據一份報告稱，目前近地軌道已經達到了臨界擁堵質量。

   “這只是一場軌道競賽，根本不考慮我們會留下什麼樣的環境，”火箭實驗室首席執行官彼得·貝克(Peter Beck)沮喪地表示，“任何駕駛運載火箭的人現在都需要真正意識到自己的責任。”