徐秉君：疫情下的軍機研發，B-21的生產與啓示_風聞

疫情下的軍機研發，B-21的生產與啓示

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美國空軍表示，儘管受到COVID-19疫情影響，但是美空軍的B-21隱形戰略轟炸機項目仍在按計劃進行。按美空軍的原時間表要求，B-21轟炸機可能在2021年12月進行首次飛行。然而，隨着COVID-19大流行，導致供應鏈中斷，使其生產進度受到一定影響。但從目前的媒體披露的測試進度來看，B-21“突襲者”很大可能在2021年下半年出廠，並計劃在2022年完成首飛。

圖：未來的B-21作戰基地的渲染圖，其中B-2 Spirit代表了B-21 Raider。（美國空軍圖片由Burns＆McDonnell提供）

文章僅供參考，觀點不代表本機構立場。

COVID-19疫情下B-21的生產給軍機研發的啓示

作者：學術plus高級評論員  徐秉君（華語智庫高級研究員、軍事學者、新華社“瞭望智庫”特約研究員、軍鷹智庫特約研究員） 

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快速能力 /下一代戰機

日前，美空軍快速能力辦公室主任蘭德爾·沃爾登，在接受《空軍雜誌》獨家採訪時表示，第二架B-21隱形轟炸機正在諾斯羅普·格魯曼公司位於加州棕櫚谷的工廠生產，而第一架B-21 突襲機預計將於2022年初推出，並於當年年中飛行。

去年8月31日，新上任不還到一個月的美國空軍參謀長查爾斯·布朗，即簽發了其任內的首份軍種戰略願景文件。他在這份《加速變革，否則敗北》的文件中聲稱，美空軍所面臨“諸多威脅”，並強調為了防止美空軍在大國對抗中敗北，需要集中人力、物力和財力，以推動美國空中作戰能力建設。因此，美空軍一方面加速剝離傳統項目，將投資重點轉向現代化、網絡化能力。**另一方面加緊新武器裝備的研發。其中加緊研製B-21遠程戰略轟炸機，秘密研製下一代戰機，以及加速研發高超聲速武器等，**並以此形成佔絕對優勢的戰略打擊力量，從而繼續維持其全球霸權地位。

從媒體公佈的圖片來看，B-21轟炸機的尺寸大概只有B-2轟炸機的一半，機體小則意味着載彈量就小，其載彈量不足10噸，而B-2轟炸機載彈量高達22.7噸， 這恐怕和B-2不是一個量級的。但由於B-21轟炸機仍具備核武器投放能力， 因此仍能保證美軍的戰略核打擊能力。

儘管美空軍表示B-21戰略轟炸機項目仍在按計劃進行，尤其是又開始生產第二架B-21,給人感覺該項目仍在加緊推進，而實際上該項計劃已被延遲。對此，沃爾登解釋説，預測總是最好的情況，2022年年中的首次飛行現在是一個“很好的選擇”。

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技術/成本

除了新冠疫情的影響外，技術問題也是影響進度的一個原因。沃爾登承認，第一架突襲機還沒有達到最終組裝，但“真的開始看起來像轟炸機了。”他補充説，第二架飛機現在正在生產線上運行，將允許空軍檢查機身。實際上更多的是關於結構和整體結構能力，我們將測試它的極限，確保設計、製造和生產線都有意義。

但是發動機也是影響B-21轟炸機首飛的一個重要因素。沃爾登説，就像任何飛機項目一樣，在發動機運行和其他準備工作上可能影響首次飛行。但在他看來該項目的進展“看起來相當不錯”，他説，“與第一架相比，我們對建造第二架飛機非常高的效率百分比感到非常滿意。”

美空軍負責戰略威懾和核一體化的副參謀長小詹姆斯·道金斯中將在1月14日表示，B-21將在2026年或2027年左右投入使用。根據國會預算辦公室的説法2018年，美國空軍估計開發和購買第一批100架飛機的成本為800億美元(按2016年美元計算)。道金斯在傳統基金會關於核彈頭遠程對峙武器的活動中説，核三和絃的轟炸機部分由“B-52和B-2組成，再過六七年，B-21就會出現”。 

藝術家在德克薩斯州戴斯空軍基地的一個機庫裏展示了B-21“突襲者”的概念，這是未來新機身的基地之一。圖片：諾斯羅普·格魯曼公司通過美國空軍提供。

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啓 示

然而，面對仍未得到有效控制的COVID-19疫情，項目官員正在努力減輕冠狀病毒大流行對航空航天工業的影響，以免它們嚴重影響B-21的進展。其做法可以給軍機研發一些有益的啓示： 

3.1 優勢互補

先後生產兩架同款飛機，儘管通常生產第一架新機需要解決的問題較多，研發的週期也相對較長，但從生產第一架飛機中汲取的經驗教訓可以應用於第二架飛機，這樣不僅可以大量縮短第二架飛機的生產時間，而且在整體上也縮短了整個項目的研製時間。這不失為加快項目研發進度的有效方法。

3.2 軍商互補

為了保證B-21的研發進度，美國也採取軍商互補的做法，即通過商用飛機對B-21的硬件和軟件進行實驗和測試，不僅可以降低風險，重要的是可以保證整機研發進度。沃爾登向媒體介紹了這方面的情況，他説，該計劃通過使用商務艙飛機作為航空電子設備試驗枱來降低風險，在將硬件和軟件轉移到B-21之前解決它們的問題。它類似於洛克希德·馬丁公司的合作航空電子設備試驗枱飛機——綽號“貓鳥”。目前，商用飛機正在運行“真正的B-21軟件”，並幫助説明傳感器和代碼將如何添加到轟炸機測試艦隊中。他還説，我們不僅在飛行測試活動中工作，而且還與政府測試基礎設施合作，以確保從系統集成的角度來看，我們所做的事情是有意義的。

3.3 調整資源

當波音737 MAX在兩次致命墜毀和由於COVID-19大流行，空中旅行急劇萎縮之後，737 MAX最大訂單已經枯竭。但美國很快進行相關資源調整，根據項目計劃需求，將波音公司為B-21提供航空結構的工人即從波音737分公司轉移到B-21項目。

通過重新調整不僅可以避免大量波音員工被解僱，重要的是這樣可以大幅度節約培訓成本，把技術成熟的波音員工直接轉入軍工支持B-21的生產。沃爾頓説，這場流行病在某些領域減緩了我們的速度，但我認為我們已經得到了補償。生產線上的延遲“將得到緩解”，對2022年時間表的任何更改都將傳達給五角大樓和國會領導層。

3.4 精心協調

越是在受到疫情等意外情況的影響下越要加強精心協調，這是項目按時間節點推進的重要保證。美國軍方在疫情之下非常重視與各部門和供應商的協調工作。沃爾登説，只有與諾斯羅普·格魯曼公司、主要供應商和測試社區進行精心協調，以確保“我們準備好了”之後，才會進行首次飛行。他還説:“全國各地的供應商都在積極向棕櫚谷運送零件，我們正在盡我們所能在這方面提供幫助。”。該計劃與供應基地密切合作，以確保較慢的零件交付不會以相同的速度延誤飛機。

（全文完）