跟心愛的人看一場壯麗的極光吧，創造屬於自己的神話故事！_風聞

　　神秘莫測的極光和其背後的神話傳説

　　原作：Kelly Whitt

　　翻譯：李樺

　　校對：周學雲  牧夫天文校對組

　　編排：黃卓爾

　　後台：庫特莉亞芙卡 李子琦 徐⑨坤

　　原文鏈接：https://earthsky.org/human-world/legends-folklore-myths-northern-southern-lights-auroras

　　阿拉斯加的北極光。照片由Manish Mamtani拍攝。

　　對於生活在現代的我們，極光的成因已經不是秘密。無論是南極光還是北極光，都是由太陽產生的高能粒子和地球上層大氣的碰撞產生的。當太陽風暴發生時，極大的粒子流會讓極光向更低的緯度蔓延，從而使得更多的人觀賞到。極光的顏色（紅、綠、藍等）取決於被太陽風激活的等離子體氣體的成分。

　　以上科學知識都是人類在近兩個半個世紀才逐漸積累起來的。縱觀歷史，生活在古代的人類編織出了五花八門的神話故事來解釋這種神秘現象的成因。即使如今的我們知道其中藴藏的科學原理，在看到這種像是鬧鬼的房間裏飄忽不定的花窗簾一樣的“靈異”現象的時候，也不免產生許多奇特的聯想。

　　讓我們來看一看，在一些古老的神話故事中，極光這一神奇現象是如何被解釋的。

　　照片由Jörgen Norrland Andersson拍攝。

　　在拉丁語、希臘語和英語中，極光的名字“Aurora”（音譯：奧羅拉或歐若拉），就具有濃厚的神話色彩。歐若拉是古羅馬神話中的黎明女神，象徵着夜間北方（北半球）地平線上微弱的極光，預示着白晝的最終到來。早期的文明喜歡將神秘的極光與天神聯繫起來。

　　生活在北美洲休倫湖中馬尼圖林島上的阿爾岡昆人（Algonquin，北美印第安人的一支）認為北極光是他們的造物主佈下的吉兆。西伯利亞的楚瓦什人(Chuvash)則認為北極光是他們信仰的天神幫助婦女生產的信號。

　　極光也常常與死亡後的世界聯繫起來。形成易洛魁聯盟的六個北美原住民部落相信北極光指示着靈魂棲息之地的入口。北歐海盜維京人則認為北極光是女武神瓦爾基里的盔甲反射的光芒，引領死去的勇士去往天堂——瓦爾哈拉（北歐神話中死亡之神奧丁款待陣亡將士英靈的殿堂）。

　　生活在東加拿大的索爾託人（Saulteaux，生活在加拿大的奧吉布瓦人稱為索爾託人）、阿拉斯加的誇誇嘉夸人（Kwakwaka’wakw或Kwakiutl）和特林吉特人（Tlingit）看來，極光是死去的人或者鯨魚、海豹等動物的魂魄在空中跳舞。

　　東格陵蘭島的因紐特人認為極光代表着在出生時夭折的孩子。與以上和逝去相關的解釋剛好相反的是北美原住民拉科塔蘇族（Lakota Sioux ），他們相信北極光是尚未出生的年輕一代的靈魂。

　　哈德遜灣上空的火星與北極光。2020年9月12日，David Kakukinniq 攝於加拿大

　　另一個總是與極光關聯的符號是戰爭與暴力。生活在斯堪的那維亞半島北部的薩米人（Sami）認為北極光的能量來源於在暴力事件中喪生的人的靈魂。美國威斯康星州的福克斯人（Fox，也稱梅斯克瓦基族）畏懼極光，認為那是他們曾經殺死的敵人的魂魄在試圖集結並捲土重來。因此，在福克斯人看來，北極光是戰爭和瘟疫的前兆。

　　除了戰爭，球類運動也常出現在關於極光的神話中。許多因紐特人的有關極光的傳説中都有死人用海象頭玩球的故事。在美國緬因州瓦巴納基人（Wabanaki）的故事中，進行球類運動的人們頭上帶着顏色獨特的燈、腰間繫着彩虹色的腰帶，這些配飾形成了極光。

　　還有一些神話與民間傳説認為極光的出現和動物或者神獸相關。一些中世紀的斯堪的那維亞人相信北極光是由海洋中的巨型鯡魚羣製造的，它們閃閃發光的身體將光投射到了天空中。

　　在一個芬蘭神話故事裏，極光是火狐狸用尾巴將火星甩進空氣形成的。在中國北方的地區不常能看到極光，但依舊有傳説存在，認為極光是龍噴出的火焰。

　　震撼的龍形極光，圖片由中國著名星空攝影師Tea-tia在2019年2月拍攝於冰島。

　　極光的產生也常被歸咎於生活在“地平線另一邊”的人。比如生活在美國北達科他州的曼丹人（Mandan ），民間就流傳着這樣的故事，説北極光是生活在更北國度的人用巨型大鍋燉煮死亡的敵人屍體時投射在空中的倒影。美國華盛頓州的原住民馬卡族人（Makah）偶爾也能觀察到遙遠北方的“火焰”，他們因此覺得極光是一個在遙遠北方的侏儒部落燉煮鯨脂產生的。

　　而明尼蘇達州和威斯康辛州的梅諾米尼人（Menominee）則認為極光是友善的北方巨人在晚上用魚叉捕魚時點燃的火把。不光是北極光，南極光也有着自己的故事。新西蘭的毛利人相信南極光是他們的先祖移居至遙遠的南方後點燃的篝火。

　　還有一些民間傳説認為北極光能預報天氣。美國緬因州的原住民相信飄動的極光預報了大風天的到來。蘇格蘭的人則通過極光舞動的頻率來判斷天氣，他們認為快速變化的極光意味着不穩定的天氣，而緩慢優雅的極光則預示着宜人的天氣。這些當然都是沒有科學依據的。如今，我們知道極光是空間天氣的一部分，和地球上的晴雨無關。太陽隨時可能拋射出新一輪物質，引發地磁風暴，開啓新一輪的極光秀。

　　去跟心愛的人看一次極光吧，編織屬於自己的神話故事！

『天文時刻』 牧夫出品

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