得好好減肥了！新研究發現：原來，我們很多人比大象還要“胖”..._風聞

眼看着2021年的元月就要過去了，你的新年減肥計劃進展得如何？如果還覺得動力不夠的話，那來跟大象比比？

近日，發表在**《實驗生物學雜誌》上的一項新研究中，來自美國史密森保護生物學研究所、印第安納大學和中科院遺傳所等機構**的國際研究團隊發現，別看大象體型龐大，但它們的“身體質量指數（BMI）”總的來説比較優秀，體脂率比很多人類的都要低很多。

這項研究的緣起並非是要拿大象的體脂與人類作比較，而是研究人員發現許多圈養在動物園的亞洲象種羣的出生率比野生同類要低得多，無法繁衍後代。研究人員猜測部分原因可能是因為肥胖相關的健康問題導致了大象的生殖危機。

為此，研究人員調查了美國和加拿大動物園中44頭亞洲象（35頭雌象，9頭雄象）的健康情況。

首先，他們要檢查圈養的亞洲象攜帶了多少脂肪。方法是先測量大象的身體總水分，然後在體重中減掉總水分值來計算每頭大象的脂肪量和無脂肪量。這聽起來很簡單，但測量大象體內水分並不是一件容易的事情，這比“曹衝稱象”要複雜。

研究人員想到，給動物服用所謂的重水。重水是由氘和氧組成的化合物，它比普通水的相對分子質量高出約11%，因此叫做重水。它也是一種示蹤劑，常被用作人類營養學實驗，可以檢測能量消耗等生理變化，

但如何能讓大象乖乖地喝下重水呢？

研究第一作者、印第安納大學流行病學與統計學系的Daniella Chusyd博士説：“我們想出了一個辦法，把用重水浸泡過的麪包送到大象的嘴裏。我們發現這一招很好用，大象非常享受這種待遇。我們很快就成為好朋友了。”

藉助重水稀釋液，研究人員可以測得大象的脂肪量和無脂肪量來估計身體成分，並評估身體成分與代謝功能、炎症標誌物、卵巢（僅雌性）和身體活動水平之間的關係。

動物園飼養員在大象服用重水前和實驗後20天採集了它們的血樣。研究人員分析了它們血清中的孕激素和雌二醇（僅限雌性）、氘、葡萄糖、胰島素和澱粉樣蛋白A。

結果顯示，肥胖並不是圈養的亞洲象出生率下降的原因。事實上，公象的平均脂肪率為8.5%，略低於母象（約10%）。相比之下，人類的體脂率為6%到31%。女性正常體脂率一般在20-25%之間，男性在15-18%之間。

總的來説，雌象的體脂率在2%到25%之間。研究中的雄象體型更大，攜帶的總脂肪量也更多。然而，這是否意味着動物園的大象不健康？

為此，研究人員在大象的腿上放置了一個超大的加速度計至少2天（如下圖）。這個巨大的“可穿戴設備”可以測量大象每天的活動量。

結果顯示，即使在動物園裏，大象每天行走的距離也與自由放養的大象差不多——每小時0.01到2.7千米。象羣裏年齡最小的大象走得最多。

研究人員還發現，不孕的雌象攜帶的脂肪最少。這似乎可以聯想到體重過輕女性的生育週期中斷。當觀察大象的胰島素水平時，較胖的大象往往胰島素水平更高。

Chusyd認為，可能大象也會患上類似糖尿病的疾病。

研究人員表示，還需要做更多的工作來確定大象不健康的脂肪量。這項研究結果明確表明，更高的脂肪量可能會導致代謝紊亂。這與人類中的情況是一致的。

此外，大象是比較長壽的動物，壽命能到70歲，而且它們還極少患癌症。在大象漫長的一生中，只有不到5%的人工飼養大象的死亡與癌症有關，而人類的癌症致死率則為25%。

已有研究發現大象自身攜帶抗癌基因TP53，它所編碼產生的P53蛋白可以促進DNA的修復；而當DNA無法修復時，P53蛋白還可以誘導異常細胞“自殺”，防止癌症發生。在人體細胞內，TP53基因只有1對；而在大象的細胞內，這個基因有20對。此外，它們還自帶白血病抑制因子6（LIF6）。LIF6與TP53相互配合，當P53蛋白合成時，會激活LIF6，並編碼生產一種讓細胞“自殺”的蛋白質，這些蛋白質迅速進入受損靶細胞的線粒體，並在線粒體裏搞破壞，讓受損細胞喪失線粒體的能量供給，最終導致其死亡。

這麼看來，大象的低體脂率，加上抗癌的兩把“利劍”，或許正是讓它們健康長壽的原因吧。

所以，減肥尚未成功的同志，請繼續努力吧！

論文鏈接：

https://jeb.biologists.org/content/224/2/jeb219543

https://doi.org/10.1016/j.celrep.2018.07.042