大清工部:別看祖宗們火器玩得歡，俺手裏是真沒火藥庫存，為啥得去問咸豐和慈禧_風聞

　　作者｜冷研作者團隊-李從嘉

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　　清朝前期是當之無愧的火藥帝國，火藥年產量位居世界前列，因此儘管滿清的火器技術、戰術已經落後，還是能傲視周邊。但到了清朝末年，每年至少有數十萬斤火藥產出的工部濯靈廠就停產了，弄得直隸總督上門都只能“兩手一攤”，這事要從先帝咸豐和西太后這對夫妻説起。

　　工部的火藥生產由河南、山西、河北、山東四省提供硝石，工部開出統一定價後收購，這個模式運轉了上百年。到咸豐年間就不靈了，原因就是太平天國阻斷了南北漕運，整個北京嚴重缺銀。八旗大爺的俸祿都發佈下來，經常有窮困旗人投河自殺。江南大營圍着天京城，他們的工資成年累月地拖欠，弄得江南大營的士兵紛紛在天京城周邊開展第二職業。為了解決財政危機咸豐皇帝不得不發行了很多當五百、當1000的劣等貨幣，這些貨幣就被工部拿去支付買硝石的貨款，還弄出了户部匯票當銀子用，自然弄得地方上苦不堪言。工部只有在情況緊急時（比如太平軍逼近北京時）才拿真金白銀買硝石，在咸豐年間只有五六成硝石給了真銀子。

　　更坑的是工部給的定價還非常霸道，乾隆時期的定價一直用到了咸豐年。由於世道不穩，其他省份和地主老財們爭先恐後的購買硝石，硝石價格暴漲，已經達到了淨硝（加工好的）一斤一錢銀子的高價，而工部的報價依舊是每斤三分銀子，在市場緊缺時，工部購買價甚至不到市面兩成。加上工部還一個勁頭打白條（給匯票），工部給出的實際價格只有市場價的十分之一。硝的成本和售價都在提高，誰給工部提供硝誰就賠本，工部偏偏還沒有工業化產硝的本事，只能看着地方上拖欠。就連一心向着中央的山東都“不老實”，山東每年都欠着工部的硝，卻有產能一次能提供十五萬斤火藥給福建方面，這筆火藥又引起了江蘇和福建兩省長達多年的口水戰（江蘇截胡了）。

　　在當時誰給工部賣硝誰賠的傾家蕩產，因此地方上一級壓一級，省級壓市級，市級、縣級更是直接把成本分擔給了商户和生產者，最後商户們紛紛破產，到同治四年工部的火藥生產自然就停了，庫存“掃粒無存”。捻軍打到河北時，工部還沒有恢復生產，劉長佑就算是帶兵把工部上下都砍了，也湊不出火藥來。西太后對這方面也不是太上心，光緒八年、光緒二十年工部所需的硝依舊所欠巨大，僅僅是山東就在光緒八年清查時欠了工部200萬斤硝。在咸豐年以後，漢人總督巡撫權力大增，工部也不敢過多催促，大家都是有一天混一天。

　　真正解決火藥原料難題的人是袁世凱，他搞定了河北和山東的火藥供應，讓這兩地的火藥原料都提供給自己掌握的兵工廠。大清工部省心了，大清朝的江山也完了。