內卷：F-15與F-35競爭的“擁軍生意”，還有盧比奧的事兒_風聞

▲由攝影師Alex Farwell拍攝的F-15EX首飛照片

當地時間2021年2月2日下午，美軍第一架F-15EX在聖路易斯波音工廠首飛。作為2020財政年度購買的8架F-15EX中的第一架，該機將在完成廠家試飛後交付佛羅里達州艾格林空軍基地進行評估，第二架按計劃將在今年第二季度之前轉場，其餘6架也將陸續交付。

此後，駐俄勒岡州金斯利的第173聯隊（該部也是空中國民警衞隊F-15C/D機隊的訓練單位）將第一個換裝F-15EX；而美軍首個換裝F-15EX的作戰部隊將是駐俄勒岡州波特蘭的第142戰鬥機聯隊（具體説來是其下轄的唯一飛行單位——第123戰鬥機中隊），按計劃他們將排在第173聯隊之後，於2023年開始換裝。

▲173聯隊和142聯隊的F-15C編隊在美國西海岸上空飛行

雖然和很多本土單位類似，這兩支平時歸俄勒岡州空中國民警衞隊管理的部隊，分別是在2004年和2007年才從更老舊的F-15A/B換裝F-15C/D，相比4聯隊和366聯隊這倆使用F-15E“攻擊鷹”的本土單位看上去差點意思；但自從10年前雷聲公司開始給美軍的F-15C/D升級APG-63(V)3有源相控陣雷達以來，這些“老鷹”仍然有着與時代相稱的戰鬥力。

▲2010年4月，駐佛羅里達州傑克遜維爾的125聯隊成為首個為F-15C/D升級APG-63(V)3的作戰部隊（圖為在該部舉行新雷達的亮相儀式），142聯隊緊隨其後

不過畢竟機齡都是三十好幾了，機械上隔三差五出點問題那也難免。遠的不説就説去年5月2日，當時142聯隊的一架F-15C執行“高貴之鷹”任務（在“911事件”之後，美軍本土戰鬥機單位輪換執行的首都警巡任務，以防類似情況再度上演），結果返航時起落架沒放下來；還好飛行員技術不錯，最終以機腹迫降的方式保了個平安。

▲該機迫降在馬里蘭州安德魯斯基地的現場照片

別看142聯隊這三十多年總是用二手“老鷹”（1985年接的F-15A/B也是從歐洲一線換下來的），但這支參加過二戰，在F-101和F-4時代就經常在美軍內部對抗裏拿第一的老牌勁旅，在美軍裏頭的評價一直不錯；其F-15機隊的維護使用水平，很大程度上代表了美軍現有F-15C/D的總體情況。

所以波音一方面根據美軍提出的要求，為F-15C/D機隊制定了代號為“金鷹”的延壽升級計劃，一方面也根據這兩年賣給沙特和卡塔爾的F-15SA和QA（F-15EX是在它們的基礎上小改而來，有點類似蘇-30SM與蘇-30MKI/MKM的關係）的使用情況算了一筆賬：F-15C/D現在每小時的使用成本是42000美元，但如果是新生產的F-15EX，每小時成本就能降到27000美元。

▲在這筆賬裏的另一個比較對象，是美軍同樣歲數不小的F-16C/D機隊，其每小時使用成本大約是21000美元

一説到算賬，甭管國會里頭坐的老頭老太太是七十歲還是八十歲，那可就不困了。雖然用F-15EX高達20000小時的壽命平攤算成本，難免讓人嘀咕：就算大家輪着開，按一年300來個小時粗略計算，莫非這飛機還要用個六七十年？但以目前美軍二手機在海外市場仍有很強競爭力來看，波音對F-15EX“平時用着比F-35省錢，用個幾十年轉手一賣還能賺錢”的預期，姑且能説圓。

▲不用説什麼“飛行員從老F-15到新F-15改裝只需半年，改裝F-35需要一年半，國民警衞隊的整不好得兩三年”這種稍微複雜的，就“與用F-35替換機隊相比，在未來幾年的國防計劃中將為美國空軍節省30億美元”這話一出，波音和洛馬的新一輪“內卷”就算開始了

不管什麼話術，在洛馬那邊看來，波音拿F-15EX“嗆行”的行為那是一定要“重拳出擊”的。比如説，上文提到的十年前首個為F-15C/D升級APG-63(V)3雷達的125聯隊，一直希望能夠成為最早換裝F-35A的國民警衞隊部隊，結果卻在2013年和2016年這兩次與其他單位的競爭中落敗；所以等到F-15EX項目啓動時，美軍原本的打算，是把125聯隊作為首個換裝該機的作戰部隊。

▲各州空中國民警衞隊在爭奪新機接裝時，雖説有一套美軍規定的打分體系，但這玩意兒並不是決定性的。比如説2013年那次競爭，125聯隊所在的傑克遜維爾在空域便利性、換裝保障價格和有利天氣條件的打分上，其實都是完勝弗吉尼亞州伯靈頓的——然並卵

然而在125聯隊所在的佛羅里達州，以約翰·盧瑟福德為首的一些議員們對此並不甘心。在洛馬公司的推波助瀾下，這些希望通過F-35A刷新政績、創造就業機會（美軍基地的各種外包工作很多，新裝備尤甚）的議員們聯合盧比奧（這位在中國已經臭名昭著的人物，2010年就在佛羅里達州當選了參議員），在2019年9月給美軍寫了一封聯名信，力陳在佛州換裝F-35A的種種好處。最終在2020年8月，美軍決定125聯隊從2024年開始換裝F-35A。

▲有一説一，自打1999年塞西爾海軍航空站關停，2007年以五月港為母港的“肯尼迪”號航母退役之後，一堆就業機會也跟着跑了，傑克遜維爾的“擁軍生意”確實陷入低谷；也難怪佛州國民警衞隊發言人甚至都説出“要不是F-35來了，連咱們125聯隊都要撤編了”的話來

不過這種成功反擊也得需要天時地利人和才行，美軍目前並沒有明確F-15EX和F-35A在換裝本土的F-15C/D和F-16C/D時的優先權問題，所以對於F-15EX來説，多拿下一個換裝單位，就是對F-35預定市場多一次打擊。最近傳出美軍正“考慮”新造F-16的可能性，保不齊就是洛馬面對“內卷”時的“捲上加捲”式威脅：不就是拿成本説事兒嗎！那就拿同等條件下的F-15EX和F-16 Block 70比！

所以雖然波音此前對外一直表示，能賣給美軍144架F-15EX，這項目就算大獲成功了；但面對並不想就此乖乖讓出市場份額的洛馬，還是得備一手。早在去年，波音就傳出向印度推銷F-15EX的消息，就在幾天前，波音公司宣佈已經獲得美國政府的相關許可，可以與印度談判出口F-15EX，作為競標其114架新型多用途戰機的一個選項。甭管這事兒成與不成，已經通過F-15SA/QA這倆先導型號進行了市場摸底的F-15EX，這次又主動進軍印度競標，必然是希望再接再厲——算賬歸算賬，波音並不會真把F-15EX出口賺錢的希望，都留到40年之後賣二手機上。

▲印度航展今兒也開鑼了，估計F-15EX的模型很可能會亮相

回到F-15EX在美軍的裝備前景，從換裝計劃來看，F-15EX短期內並不會列裝美國空軍的海外駐軍，而是先接替各州空中國民警衞隊裝備F-15C/D的部隊——很多美國軍迷對這一點也感到迷惑，在他們看來，應該優先用F-15EX（以及F-35A）換裝海外部隊才是，至於本土防空什麼的，“就我們這周邊安全情況，用T-7高教機打打低慢小，那不也一樣嗎？”

▲波音：感謝三老四少對咱家孩子的信任，但要給咱美利堅看家護院，孩子真擔不起……

要説美國本土這得天獨厚的位置，是不是真的需要武裝到牙齒的“終極F-15”加上F-35A才能保衞得了，那確實不至於。但很多事兒不能只看裏子，比如説真要是用T-7湊合事兒（想想就滑稽），或者拿升級的F-15C/D繼續用，而跟着結束部署任務的航母回到海軍航空站輪休的美國海軍艦載機聯隊，再過上幾年，那可就是F-35C加上嶄新的F/A-18E/F Block 3主打；兩相對比，不説各州國民警衞隊和美國空軍的面子還要不要，所在州的議員老爺們的臉怕是真要拉到胯了。

而且自打新世紀以來，特別是“911事件”之後美國對本土“非典型空中威脅”的空前重視，空中國民警衞隊的地位跟上個世紀那也不一樣了（雖然這一點很多美國人自己還不覺得）。比如隨着美軍F-15C/D機隊主要歸他們管，當初升級有源相控陣雷達這事兒就是空中國民警衞隊主導，空軍輔助的項目；而F-15EX和F-35A的這場“內卷”，也説明空中國民警衞隊在新機採購上，如今已經有了舉足輕重的地位。

▲這年頭在本土海岸線附近攔截個低慢小啥的，那也是個技術活；比如142聯隊就給F-15配上了`“狙擊手”吊艙，用於對較遠距離的不明飛機進行圖像識別

對於我們來説，儘管F-15EX不具備隱身性能，但在美軍信息化作戰體系下的它，依託其現代化航電設備和龐大的載彈量，仍然是個強大的對手。而且雖説F-15EX的確優先換裝本土各州空中國民警衞隊的戰鬥機聯隊，但在面對“主要對手”時，它們同樣將作為美國空軍麾下的力量，時刻可能前往一線；同時美軍也在一些官方文件中表態，後續不排除用F-15EX換裝海外駐軍的F-15C/D、以及F-15E的可能性。

▲飛都飛了，那就準備好吧！