陳根：從“馬冬梅”到“馬什麼冬梅”，人為什麼會瞬時性遺忘？_風聞

文/陳根

記憶是人腦對經歷過事物的識記、保持、再現或再認，是進行思維、想象等高級心理活動的基礎，也是利用過去服務現在或將來的能力。記憶對我們的日常生活至關重要，它定義了“我們是誰”，從進化論的角度來看，記憶效能更高，記憶範圍越廣，就意味着更容易規避競爭風險。

但同時，人類的記憶並不完美。**記憶是一枚硬幣的兩個面，是交織着“記”與“忘”的複雜過程。**瞬時性遺忘是遺忘的一部分，也是經常發生在生活中的一種遺忘。

事實上，每個人都或多或少經歷過瞬時性遺忘。答案呼之欲出，卻難以想起。比如：

“馬冬梅。”

“馬什麼梅？”

“什麼冬梅？”

瞬時性遺忘引起了科學家們的興趣，近日，刊登於《自然》的一項研究**，終於揭開了這種現象的神經學本質。**

研究的發生離不開對黑腹果蠅的探索。果蠅的大腦有約10萬個神經元。在這10萬個神經元構成的大腦內有一塊名為“後外側前腦1區”（protocerebral posterolateral 1，簡稱PPL1）的區域，其中含有12個多巴胺神經元。

這12個多巴胺神經元中，許多都向蘑菇體（mushroom body，果蠅的“學習中心”）發送信息，在蘑菇體各種神經元的樹突棘（dendritic spine，神經元接受信息的主要位置）上釋放多巴胺，從而調控蘑菇體神經元的信號整合。

神經科學家早已根據蘑菇體各種神經元的基因表達和解剖位置，將蘑菇體劃分為許多大區。**其中，γ2α’**1蘑菇體神經元接收來自PPL1多巴胺神經元的信息，並介導內源性（長期）遺忘。

基於此，研究人員順着PPL1送往蘑菇體的信號，試圖揭開瞬時遺忘的神秘機制。研究人員先對果蠅進行了厭惡性嗅覺條件反射（aversive olfactory conditioning）訓練。經過訓練的果蠅更“喜歡”避開“壞氣味”，往“中性氣味”的方向走。

隨後，研究人員對果蠅的回憶過程進行了干擾，以讓它們在突然忘記哪個氣味是“壞氣味”。有趣的是，如果在干擾後一個小時再次測試果蠅，它們又能回憶起哪個是“壞氣味”，並積極迴避，選擇另一條路。也就是説，果蠅發生了所謂的瞬時性忘記。

因此，基於此前的研究，在此次研究中，研究人員通過直接刺激PPL1中的多巴胺神經元，成功抑制了果蠅的回憶，而如果抑制這些多巴胺神經元的輸出，果蠅就不會在干擾下產生瞬時遺忘。

在這其中，從PPL1到蘑菇體α2α’2部分的多巴胺神經元最為重要。這以上所有證據都説明，在蘑菇體α2α’2神經元中，有一個“記憶存儲器”，而多巴胺則充當“門控”（gate）的作用。多巴胺神經元的活躍，關上了回憶的大門。