NEJM：心跳停止後，真正的“死亡”多久到來？_風聞

在歷史的絕大部分時間裏，心臟停止跳動一直是死亡的代名詞。有生命的人和被宣佈死亡的死者之間的區別歸結起來只不過是脈搏跳動的能力。

這是一個沉重的話題，但又是每個人應當去面對的抉擇：當所愛之人的最後一口氣剛嚥下去的時候，真正的死亡到底多久到來？

對於醫學界而言，循環系統確定死亡後，器官捐獻前所需的最小無脈搏持續時間尚未得到充分的研究。因此，對於死亡的判定標準沒有明確的邊界。

近日，發表在**《新英格蘭醫學雜誌（NEJM）》**上的這項研究可能不會減輕我們做這種決定時的痛苦，但它或許能讓我們在經歷其中時稍微可以放輕鬆一些，同時培養我們對施予臨終關懷醫生的信任，也有助於緩解容易緊張的醫患關係。

在這項研究中，由加拿大重症監護試驗小組和加拿大器捐贈與移植研究項目領導的研究團隊在加拿大、捷克和荷蘭的20個重症監護病房對計劃停止維持生命措施後死亡的成年人進行了一項前瞻性觀察性研究，以調查他們恢復心電和脈搏活動的發生率和時間。

在確定死亡後對患者進行30分鐘的監測期間，臨牀醫生觀察連續血壓和心電圖（ECG）波形，以確定是否有可能恢復心臟活動。

他們共篩選了1999名患者，其中631名患者被納入研究，該研究的目的是統計臨終患者的心臟在被認為是最後一次跳動後又恢復活動的案例。

隨着科學技術的進步，現在的我們已經清楚地知道，不僅是心跳，與有生命的人相關的各種體徵，從大腦活動到細胞代謝，其實它們都有着各自的停止時間，長短不一。選擇其中任何一個來代表生命結束顯然已超越了科學家的工作。

而且，就代表死亡的一系列標準達成一致，也遠遠超出了學術範疇。在器官捐獻的過程中，時間是非常寶貴的，因為組織時刻面臨缺氧的問題。

對那些剛剛陷入悲痛的死者家屬來説很難在親人去世後去盯着鐘錶；對數着時間的醫生來説，這是對信任的考驗。

在融合無情的事實和文化敏感價值觀的基礎上，人們總是試圖就定義“死亡”達成某種“皆大歡喜”的共識。

然而，對於生命體徵和腦幹活動的檢查已經很複雜了，更不用説臨牀檢查了，這導致一些醫療系統在特定情況下依賴循環系統作為有無生命的指標。

呼吸和脈搏消失的具體時間是有差異的，但5分鐘是一個被廣泛接受的數字。在那之後，我們必須跟親人道別，隨後醫生開始了器官移植程序。

在這項研究中，有480例患者符合條件且有充分的數據，其中67例（佔14%）在一段時間無脈搏後恢復心臟活動，其中5例由臨牀醫生報告。恢復的最長持續時間為4分20秒。

在那些經歷短暫恢復心跳的人中，只有5人的心跳是臨牀醫生可以明顯感受到的；對於其餘的人，他們心臟活動必須通過心電圖（ECG）數據來證明。

有55例患者在一到兩分鐘內沒有脈搏的情況下恢復了心跳活動。所有患者中沒有心跳時間最長的是4分20秒，隨後是短暫的脈搏恢復。平均而言，這種迴光返照也僅僅持續了幾秒鐘，最終，他們都沒能恢復生命。

在32名同意捐獻器官的患者中，只有兩人心臟活動恢復，一次是在第64秒，另一次是在第151秒。

再加上動脈壓下降的測量和心臟電活動的細節，**這些數據有力地支持了心臟停止的“5分鐘法則”，至少對於那些一直依賴生命維持系統的患者來説是這樣的。**對其他人來説，採取更為複雜的措施可能是必要的。

在需要爭分奪秒的情況下，預測人類生命的最後時刻非常關鍵。但知道預期也有助於家人和朋友解除對醫療決定的疑慮，緩解醫患關係，畢竟，這是一個生死攸關的大事。

論文鏈接：

https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2022713