外媒：新太空競賽已經打響，劍指火星，中國發展舉足輕重_風聞

　　翻譯：王啓儒

　　校對：牧夫天文校對組

　　後期：庫特莉亞芙卡 李子琦 徐⑨坤 胡永葳

　　責任編輯：毛明遠

　　本文原文發佈於“對話網”，作者Steffi Paladini，系伯明翰城市大學的經濟與全球安全讀者。

　　回溯近幾十年的航天發展，毫無疑問中國已做好了贏得這場新太空競賽的準備。中國不僅是近四十年來唯一登月的國家, 也是第一個在月球背面實現軟着陸的國家。

　　另外, 中國在此次任務中還在月表插上了國旗, 對月壤進行了採樣併成功返回地球 。然而，國家之間與公司之間的太空競賽遠未結束。中國的火星探測器"天問一號"已於2月10號進入火星軌道，計劃在軌開展為期3個月左右的探測任務，並於5月份擇機登陸火星。如果本次任務成功, 無疑會成為人類航天史的另一關鍵里程碑。

　　天問一號藝術圖

　　Credits: 中新網

　　儘管火星是距離地球最近的天體之一，但探測火星是一項具有挑戰性的任務。截至2020年12月，人類歷史上共有49次火星探測任務，但只有約20次取得了成功。並非所有這些失敗都是早期“摸着石頭過河”導致的。2016年，歐空局的“斯基亞帕雷利”火星着陸器墜毀於火星表面。此外，大量技術問題頻發，迫使歐空局及其合作伙伴俄羅斯航天局不得不將他們的下一次火星任務ExoMars推遲到2022年。

　　中國不是唯一一個在火星擁有探測器的國家。2月9日，阿聯酋的探測器“希望號”成功進入火星環繞軌道。“希望號”並不是中國任務的直接競爭對手（它的主要任務是在軌探測火星氣候）；而NASA的“毅力號”火星車則是中國的直接競爭對手，它已於2月18號成功着陸火星表面。

　　“毅力號”火星車着陸後拍攝的火星表面圖像

　　Credits: NASA TV

　　為了進一步在太空領域壓制中國，少數的幾個國家已經成功實現了十分棘手的衞星入軌任務，這其中就有一個亞洲國家——印度——不止在航天上同中國是直接競爭對手，在地球上亦是如此。

　　“曼加里安號”藝術圖

　　Credits: Indian Space Research Organisation

　　印度火星探測計劃（MOM）中名為“曼加里安號”的探測器，於2014年到達火星--這是第一個在處女任務中便取得成功的例子。這也是為什麼 “天問一號 “的成功對於中國取得新的航天大國地位如此重要的原因之一：這是一種重新確立其對鄰國的太空優勢的方式。

　　與印度不同，“天問一號”並不是中國第一次火星探測任務（早在2011年名為“螢火一號”的火星探測器因技術問題發射失敗）。不過，這次任務取得成功的幾率看起來要大得多。

　　太空競賽2.0

　　NASA“毅力號”火星車着陸火星概念圖

　　Credits: NASA/JPL-Caltech

　　不同的國家在航天領域的發展模式不同，因此新的太空競賽在一定程度上是在“方案上最佳”的競爭。這反映了所謂“太空競賽2.0”的特殊特徵，與上世紀的“太空競賽”相比，它看上去更加多樣化。除了美國的航天機構，世界上其他國家航天機構和私人航天機構都取得了突出的成就，亞洲航天機構尤甚。如果中國在發展上領跑，那麼它也將引領全球航天發展的視野。

　　但是，迅猛發展中也藴藏着較大危機。中國航天的快速發展依舊得益於豐盈的政府撥款和軍事政策支持。根據美國國會委員會中美經濟與安全審查委員會的報告，中國把太空領域視為“地緣政治和外交競爭的工具”。顯然，與網絡空間一樣，宇宙已成為新的基本作戰領域，美國是主要（但不是唯一）的競爭對手。這意味着商業考慮對於許多國家來説是第二位的，即使它們在整體方案中變得越來越重要。

　　搭載“天問一號”的長征五號遙四運載火箭騰空而起

　　Credits: 新浪網

　　中國已經啓動新的航天發展“五年計劃”，上一個“五年計劃”在2020年以140餘顆航天器的成功發射結束。在未來，中國將組建全新的在軌空間站、發射航天器採集火星土壤與探索木星等。

　　中國首個空間站“天宮”概念圖

　　Credits: 騰訊太空

　　印度採取了與中國截然不同的方法，長期以來，民間和商業機構占主導地位。仿照NASA的透明運作模式，印度發佈了其航天活動的報告——印度空間研究組織（ISRO）的支出約每年10億美元。

　　印度的太空計劃在目標, 範圍和資金方面與中國不同，但也取得了一些矚目的成就，比如將廉價的發射服務商業化，向希望將自己的衞星送入軌道的國家提供發射機會。2017年，印度以一箭104星的衞星發射數量創下歷史之最，除了3顆本國衞星以外, 其餘衞星均是國外製造的（這個成就僅僅幾年後便被Space X以一箭143星所擊敗）。

　　令人印象最為深刻的是印度火星探測任務的成本極低——7400萬美元——大約是NASA“火星大氣與揮發物演化任務”經費的十分之一。印度總理納倫德拉·莫迪宣稱印度火星探測任務的投資比好萊塢大片《地心引力》的投資成本還要低。

　　電影《地心引力》海報

　　Credits: 新浪網

　　出於地緣政治和競爭的考慮，印度政府在航天領域的撥款可能會增加。印度政府在其發表的2019-20年度報告中顯示，軍事應用在太空領域的參與度不斷提升, 另一項月球和金星任務也出現在印度ISRO的計劃中， 毫無疑問, “太空競賽2.0”已進入白熱化階段。

『天文時刻』 牧夫出品

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