陳根：新發現的成骨細胞，有望成為骨質疏鬆新靶點_風聞

文/陳根

在微觀層面上，人體的骨架是不斷變化的。為了支持骨骼生長，維持和修復損傷，骨表面的特殊細胞分解舊骨組織（稱為骨吸收）並將其建立起來。而這種平衡的改變則可能導致骨骼脆弱，比如，骨質疏鬆。

為了更好地瞭解骨吸收以及如何治療骨質疏鬆，新南威爾士大學悉尼分校的研究人員對於骨表面的特殊細胞進行了漫長的研究。

研究人員在實驗模型中研究了破骨細胞，即專門用於吸收骨的細胞，並使用活體成像技術深入觀察活骨組織，結果發現，破骨細胞實際上會分裂成更小的細胞，然後再重新形成破骨細胞。

研究人員認為，這個過程對於他們來説是全新的。事實上，到目前為止，人們的共識是，破骨細胞在完成工作後會發生細胞死亡，但在研究中，研究人員看到它們是通過分裂和再次連接在一起進行回收，而這個過程可能會增加它們的壽命。

此外，研究人員還在血液和骨髓中發現了這些細胞，這意味着，它們可以前往骨骼的其他部位，作為一種可能的細胞“儲備”，當再次需要破骨細胞時，它們可以隨時進行融合和部署。

同時，進一步瞭解這些新發現的細胞，研究小組利用RNA測序建立了它們的基因檔案——破骨細胞表達了許多獨特的基因，這與活體成像觀察到的新的再融合過程的證據一起，使研究人員確信他們發現了一種新的細胞類型。

當研究人員在公開數據庫中進一步調查人類基因組數據時，他們發現，成骨細胞中開啓的基因與導致骨骼發育不良和控制骨礦物質密度的人類基因變異有關。研究人員認為，這些發現揭示了成骨細胞****在骨骼維持中的重要性，瞭解這些細胞和控制它們的基因可能會揭示骨骼疾病的新治療靶點。

其研究已發表在《細胞》雜誌上。