英文版政府工作報告中的一處翻譯細節_風聞

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細讀今年的政府工作報告英文版，文刀君發現一處與“word order（詞序）”有關的翻譯細節，分享給各位。

推進煤電油氣產供儲銷體系建設

… build up the …systems for coal, petroleum, natural gas, and electricity.

細心的讀者應該會注意到，原文中的“煤電油氣”四個字在英文譯文中的順序作了微調：coal, petroleum, natural gas, and electricity （煤油氣電）。

去年的政府工作報告中也有（保障）“煤電油氣”（供應）這四個字，當時的譯法是：maintain stable supplies of coal, electricity, oil, and gas.

這兩種處理方式沒有對錯之分，但今年的譯法則更精緻體貼。把“coal, petroleum, gas”這三種“fossil fuels”放在一塊兒，把“electricity”挪到最後，譯者主動調整詞序，讓譯文更有邏輯，讀來更舒服。

小小的微調，體現的是譯者的工匠精神。

在中英互譯實踐中，大多數情況下，詞序沒有調整的必要。比如：

保障婦女、兒童、老年人、殘疾人合法權益

We will protect the lawful rights and interests of women, children, the elderly, and people with disabilities.

但是，需要調整詞序的情況也並不在少數。《毛選》譯者之一程鎮球先生在Translation of Political Writings一文中談到一個例子：

某些企業要關、停、並、轉，或者減少生產。

英譯這句話，要處理好要關、停、並、轉、減這五個動詞的順序。這五個動詞有強弱之別，從關門大吉、停產、合併、轉產再到減產，依次減弱，如果順着中文譯，會與英文的詞序邏輯發生衝突。

問題的本質在於，中英兩種文字在“word order”方面並不總是一致。英文詞序排布有一條重要原則是“end-weight principle”，按照這個原則，shorter and less weighty words usually come first.

因此，更貼合英文詞序原則的譯法是：

Some enterprises should either **cut production,**switch to other products, be amalgamated with others, suspend operations,or simply close down.

在英文譯文中，五個動詞的順序與原文完全反了過來，由弱到強排布，這是譯者遵循英文語言規律，主動調整詞序的結果。如果順着中文詞序翻譯，按照程先生的話説，一來顯得虎頭蛇尾（anti-climatic），二來違背英文詞序原則。

諸位對“end weight”原則其實並不陌生。按照這個原則，我們在改稿時常常把一些“頭重腳輕”的句子進行優化。比如

The fact that 王二麻子喜歡翠花但翠花喜歡趙四兒 is interesting.

優化之後：

It is interesting that 王二麻子喜歡翠花但翠花喜歡趙四兒。

我們熟悉的“It‘s said / agreed that……”句型也是這個原則的體現。把主語縮短，把笨重的部分挪到後面，句子結構更清晰，讀起來更順暢。

在英文寫作中，善用“end weight”原則，讓句子少一分笨重，多一分順暢自然。在翻譯活動中，受中英兩種語言規律的羈絆，譯者有時會不知不覺間被原文“帶節奏”，而忘記向譯入語的語言規律貼近。

中文與英文分屬不同語系，語言風格差異較大，不像同語系語言（比如法語與英語）之間那般“沾親帶故”，這給中英互譯帶來一定的挑戰。詞序排布便是這種挑戰的具體表現之一。有時候，看似微小的詞序調整，卻能反應出譯者對中英兩種語言細緻入微的掌握。