NASA太陽探測器拍攝的金星夜晚一側的圖像，讓研究者震驚_風聞

【來源龍騰網】

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2020年7月11日（現地時間、以下同様）、アメリカ航空宇宙局（NASA）の太陽探査機は3回目の金星スイングバイを実施しました。スイングバイとは惑星などの重力を利用して軌道を変化させる手法のことで、パーカー・ソーラー・プローブでは全部で7回の金星スイングバイが予定されています。

2021年2月25日、NASAは前年7月の金星スイングバイ時にパーカー・ソーラー・プローブの広視野カメラ「WISPR（Wide-field Imager for Parker Solar Probe）」によって撮影された金星の畫像を公開しました。こちらがその畫像で、およそ1萬2400km離れたところから見た金星の夜側が畫像の左側に収められています。

2020年7月11日（當地時間下同），美國宇航局（NASA）的太陽探測器實施了第三次的對金星的繞星變軌。繞星變軌是利用行星的重力，進行變軌的手法，該探測器預定實施7次對金星的繞星變軌。

2021年2月25日，NASA公開了去年7月對金星進行繞星變軌時該探測器的廣視野攝像機（WISPR（Wide-field Imager for Parker Solar Probe）拍攝的金星的圖像。這邊就是該圖像，這是在高達1萬2400km地方看到的金星夜晚一側的畫像。

金星探査機「あかつき」の近赤外線カメラ「IR1」によって2016年1月に撮影された金星の夜側。地表からの熱放射分佈が主に捉えられている。左中央下に見える暗い部分はアフロディーテ大陸

畫像には大気中の酸素原子が夜側で結合して分子になる際に放射される大気光らしきもののほかに、標高の高い地域であるアフロディーテ大陸が捉えられています。NASAによるとアフロディーテ大陸は周辺の地域と比べて摂氏30度ほど温度が低く、そのために畫像では暗く寫っているといいます。また、引っかき傷のように見える何本もの線は荷電粒子や太陽光を反射する塵などによるものと考えられています。

金星探測器“曉”通過近紅外線攝像機“IR1”在2016年1月拍攝下的金星夜晚一側的照片。主要捕捉了地表發散出來的熱輻射。左中央下面能看到的偏暗的部分就是阿佛洛狄忒大陸。

圖像中顯示了大氣中氧氣原子在夜晚一側互相結合形成分子時放射出來的類似大氣光的景象，同事也拍攝出了比較高的阿佛洛狄忒大陸。根據NASA的數據阿佛洛狄忒大陸比周圍的區域低30攝氏度，因此畫面看起來比較昏暗。而且，看起來像是劃痕的線條應該是灰塵反射帶電粒子和太陽光而形成的。

この畫像はパーカー・ソーラー・プローブの運用チームを驚かせたといいます。WISPRは太陽コロナや內部太陽圏を可視光線の波長で観測するように設計されている（※）ため、WISPRのプロジェクトサイエンティストを務めるジョンズ・ホプキンス応用物理學研究所のAngelos Vourlidas氏は「雲が見えると予想していました」と振り返ります。

ところが、WISPRは金星の分厚い雲の下に広がる地表の特徴を捉えました。WISPRチームの一員である米海軍調査研究所のBrian Wood氏は、WISPRが金星表面からの熱放射を効果的に捉えており、宇宙航空研究開発機構（JAXA）の金星探査機「あかつき」が近赤外線の波長で観測した畫像にとても良く似ていると語ります。このため、WISPRチームは赤外線に対する機器の感度を改めて測定することになったといいます。

這個圖像讓探測器的使用團隊很震驚。WISPR被設計為可以觀測日冕和太陽圈內部的可見光範圍的波長。所以擔任WISPR設計師的約翰霍普金斯應用物理研究所的Angelos Vourlidas解釋道，以為只能看到雲而已。

NASAによると、もしもWISPRが近赤外線の波長も捉えられる場合、太陽の周辺や內部太陽系の塵を研究する新たな機會が得られるといいます。また、WISPRに近赤外線を捉える能力が無かった場合、地表の様子を探ることが可能な知られざる金星大気の「窓」の存在が新たに判明した可能性があるといいます。Vourlidas氏は「どちらにしても、大変興味深い機會が私たちを待っています」とコメントしています。

なお、パーカー・ソーラー・プローブは2021年2月20日に4回目の金星スイングバイを実施しました。WISPRチームは前年の観測結果を受けて金星の夜側に対する同様の観測を4回目のスイングバイでも試みており、4月末までに受信・処理される観測データの分析を心待ちにしているとのことです。

根據NASA的説明，如果WISPR可以捕捉到近紅外線的波長，那麼可以得到研究太陽周圍和太陽系內部的灰塵的新的研究機會。而且，WISPR本身並沒有捕捉近紅外線能力的情況，就證明金星的大氣中可能存在可以觀測金星地表情況的未知的“窗户”。Vourlidas評論道，不管是那種情況，都是説明有讓人感興趣的東西等待着我們去發現。

該探測器在2021年2月20日還會對金星展開第4次的繞星變軌飛行。WISPR的研究團隊接受去年的觀測結果，對金星夜晚一側進行了同樣的觀測，將其作為第4次變軌的內容。期待着在4月末對接收和處理的觀測數據進行分析。