外媒預測將改變世界的三大技術里程碑_風聞

西班牙《趣味》月刊1月號刊載題為《將改變世界的三大技術里程碑》的文章，作者系麻省理工學院工程師何塞·路易斯·科代羅，文章認為，未來十年最開始出現的三大科技變革將是：人工智能的發展、“長生不老”問題取得突破和空間研究的飛躍。全文摘編如下：英國著名科幻作家亞瑟·克拉克在1962年出版的《未來的輪廓》一書中提出了一些在當時看來非常激進的想法，比如人工智能超越人類智慧、“長生不老”、太空殖民。當時大家才剛剛開始討論電腦，脱氧核糖核酸的雙螺旋結構剛被發現了9年，阿波羅計劃也才啓動。因此，克拉克可謂有極強的遠見，一如此前的兩位偉大科幻作家：法國人儒勒·凡爾納和英國人赫伯特·喬治·威爾斯。這些天賦異稟的人向我們展現了今天的純粹幻想如何在明天成為實實在在的科學。而時間成了他們最好的證人。在日新月異的科技的推動下，世界正以越來越快的速度發生改變。偉大的企業家、慈善家比爾·蓋茨曾説，多數人總是高估未來一到兩年的變化，低估未來十年的變革。我認為，未來十年我們將目睹比過去整個世紀還要多的技術變革，而最開始出現的三大變革將是：人工智能的發展、“長生不老”問題取得突破和空間研究的飛躍。

人工智能

美國科學家馬文·明斯基被視為人工智能領域的奠基人之一，他因説過“機器人將繼承這個地球”而被人銘記。但需要注意的是，他口中的機器人就是我們自己。事實上，我們正在人機智能融合領域大踏步前進。電腦、手機和通信技術正在提升我們的能力，使我們不斷完善和優化。當前信息技術進步的速度仍遵循摩爾定律——英特爾創始人之一戈登·摩爾提出，處理器性能每隔兩年翻一番。谷歌工程總監雷·庫日韋爾認為，根據其提出的加速回報定律，這一趨勢將加劇。庫日韋爾甚至預言，計算機智能將在2029年通過圖靈測試（英國計算機科學家艾倫·圖靈1950年提出的一個用於判斷機器是否能思考的著名思想實驗——本網注），屆時，人類將無法區分接受圖靈測試的人類和電腦給出的答案有何不同。而隨着科技的不斷發展，這種情況很可能提前發生。企業家埃隆·馬斯克創建的“神經連接”公司正探索腦機接口這項超前技術。根據馬斯克的説法，我們只有將自己的大腦與互聯網連接在一起，才有望治癒一些腦部疾病甚至優化大腦。在不遠的將來，我們或能利用腦機接口技術使彼此間溝通更快、更準確，甚至能擁有不受限制的記憶力。其他很多企業甚至認為，在上述技術的推動下，心靈感應在未來將成為現實，並將進一步提升我們對人工智能的認知能力。這將改變我們整個物種。

“長生不老”

各種翻天覆地的技術變化當然會影響醫學和生物學。人類基因組測序工作於2003年基本完成，該項目耗時13年，投入約30億美元資金。今天完成這項工作僅需24小時和大約100美元。根據最樂觀的預測，到2030年上述數字將被改寫為1分鐘和1美元。人類基因組計劃正在醫學上造成一場混亂。如今生物學已被視為遵循摩爾定律或庫日韋爾加速回報定律的可數字化元素。因此，亞馬遜、蘋果、谷歌、國際商用機器公司（IBM）、微軟等大型科技企業紛紛在醫療領域投入大量資金。谷歌建立了一個名為卡利科的子公司，致力於抵抗衰老甚至對抗死亡。衰老在這裏變成了需找到解決方案的技術問題。扎克伯格夫婦則宣佈捐獻自己99%的財產用於攻克所有疾病，其中包括衰老。IBM將其沃森人工智能系統用於診斷癌症和其他疾病。微軟則宣佈，將利用基因組測序技術識別基因突變，進而攻克癌症。癌症研究是延長我們壽命的關鍵之一。上世紀中葉，科學家發現一種癌細胞的細胞系能夠在實驗室不間斷地被培養，因而點燃了人類擁有“長生不老”未來的希望。這一被稱為“海拉細胞系”的細胞系源自一位美國黑人婦女亨麗埃塔·拉克斯的宮頸癌細胞。一位外科醫生從她的腫瘤上取下組織樣本，並在實驗室培養。該細胞系至今仍在被不間斷地培養，被一些人稱為“不死細胞”。隨後，科學家又發現了一些與“海拉細胞系”一樣擁有“不死”特性的細胞，那就是精原細胞和卵原細胞，它們最終會形成精子和卵子。我們還知道，地球上的某些微生物甚至動物具有潛在的永生特性，它們的生命只會因缺少食物或遭受攻擊結束。例如，細菌在擁有資源的情況下可以無窮無盡地繁殖，永遠不會因衰老而死亡。還有小型淡水無脊椎動物水螅的幹細胞具有不斷分裂的能力，因此它的身體可以不斷更新。有些生物在周圍環境適宜的情況下甚至可以活1400年。也就是説，在某些細菌、細胞甚至微生物中，“長生不老”現象已經存在或者有可能存在。近年來，我們通過操縱生物機制已成功使試驗用小鼠的預期壽命增至原來的兩倍，果蠅壽命增至4倍。近來在科學領域取得的一些進步增加了人類擊敗生理退化以及死亡的希望。2009年，美國加利福尼亞大學舊金山分校的伊麗莎白·布萊克本、約翰斯·霍普金斯大學醫學院的卡蘿爾·格雷德和哈佛大學醫學院的傑克·紹斯塔克因發現端粒和端粒酶保護染色體的機制而被授予諾貝爾生理學或醫學獎。端粒酶在一些失控的惡性細胞的生長過程中扮演着重要角色。瞭解端粒和端粒酶保護染色體的機制對於延長人類壽命和治療衰老造成的各種疾病、功能退化有着決定性意義。同為諾貝爾獎得主的日本京都大學教授山中伸彌是誘導性多能幹細胞（iPS細胞）的發明者之一，iPS細胞帶來了抗衰老領域的重大突破，從而也為人類對抗死亡帶來了更多希望。我預測人類最遲將在2045年在“長生不老”問題上取得突破。庫日韋爾則更大膽，他認為人類將在2029年就迎來“長生不老”的“技術奇點”。這一切都將有賴於基因療法、幹細胞療法、端粒酶注射等新療法的不斷發展。

太空探索

在合作與競爭的推動下，空間技術也有望在剛剛開始的這個十年實現飛躍式發展。20世紀，太空爭奪戰基於美國與蘇聯對世界霸權的爭奪，但隨着人類登月和蘇聯解體，人類太空任務的範圍和頻次均有所下降。然而，隨着歐盟、日本、中國、印度、以色列、阿聯酋和韓國等越來越多的角色加入戰局，一切發生了翻天覆地的變化。此外，一些身價不菲的企業家們也帶着自己的飛船和火箭項目加入新的太空競賽。2020年無疑是人類新的太空雄心的轉折點。首先，SpaceX成為首家向國際空間站發射航天器和宇航員的私營企業。此外，2020年7月，中國“天問一號”火星探測器、美國國家航空航天局（NASA）“毅力”號火星車和阿聯酋“希望”號火星探測器“扎堆”發射。俄羅斯和歐洲原計劃在2020年開展的“火星太空生物學”計劃因降落傘技術問題而推遲至2022年。此外，日本和印度正為計劃分別於2022年和2024年開展的火星探測任務做準備。與此同時，月球再次回到各國的視野：NASA公佈阿耳忒彌斯登月計劃，18名宇航員被選中參與NASA重返月球表面的任務，他們預計將於2024年登陸月球表面。馬斯克則宣佈，SpaceX計劃於2022年利用其星船發射系統執行火星貨運發射任務，並計劃在2024年將首批宇航員送往火星。