陳根：新型視網膜植入物，成為盲人的“新眼睛”_風聞

文/陳根

視覺、聽覺、嗅覺、味覺、觸覺是人類最基本的五種感覺，其中視覺最為關鍵。因為隨着物種進化，眼睛作為人類最為精細、複雜的器官，感知能力無與倫比。

曾有神經科學、認知心理學研究表明，80％ 以上的外界信息都是通過視覺進入了我們的大腦。但是，目前全世界大約有 3200 萬盲人。如此巨大的一個數字，使得重建盲人的視覺系統成為醫學領域重點關注的方向之一。

在現有盲人人羣中，大約有 200 萬～400 萬人是由於視網膜中光敏細胞丟失導致的失明。對於這種類型的失明，最有希望的治療方法是將一種包含刺激視網膜細胞的電極的視網膜植入物放入眼睛中。

現有的視網膜植入物通常由直接放置在視網膜上的電極網格組成。植入物通過電線與一副眼鏡、一架照相機和一台便攜式微型計算機相連。攝像頭通過捕捉進入植入者視野的圖像，將其發送到計算機，再由計算機轉換為電信號，將其傳輸到電極。

隨後，電極根據視野中探測到的光模式刺激視網膜神經節細胞。最後，植入者要學習如何解釋進入的視覺感覺，以便“看到”圖像。圖案越多、越詳細，像素就越高越清晰。

但就目前來説，現有的植入物產品效果並不佳，只能幫助患者恢復 20 度的視野，所以在某種意義上，這些佩戴者仍然被認為是盲人。針對這一難題**，EPFL的研究人員研發了一種新型視網膜植入物。**

這種植入物和傳統植入物一樣，由像素陣列、眼鏡和攝像頭組成，但它沒有導線。並且，新型視網膜植入物也有一個較大的表面積設計，以擴大視野和提高圖像質量。

不同的是，這種新型植入物使用了視野和分辨率這兩個參數來評估他們的系統。其中包含了10500 個電極，每個電極都可以產生一個光點，從而可以使看到的圖像更清晰。

而在植入物選材方面，視網膜植入物的大小主要受到眼內手術切口長度的限制。切口必須儘可能小，才能避免損壞眼周組織。為此，研究人員選擇使用了一種透明的、無毒的聚合物。

這種聚合物已經在醫學領域長期使，柔韌性非常強。這使得植入物能夠在手術過程中進行摺疊，從而增加植入物的體積，卻不必延長切口長度。

雖然該系統目前還沒有在人體上進行測試，卻已經顯示出了具有巨大的發展潛能。讓盲人重見光明聽起來就極具科幻色彩，但是越來越多新型視網膜植入物的開發正讓科幻落地現實。