消化一下:英國王室成“第一偶像團”,留着何用?_風聞
real谷智轩-观察者网原创视频栏目-2021-03-17 17:22
大家好,我是在觀網陪您看世界的谷智軒。最近啊,英國王室又站到了媒體的聚光燈下——哈里王子和他老婆梅根,就是去年高調“退出王室”的那對兒,上了美國名嘴奧普拉的節目。接受專訪時,哈里和梅根爆料,説有王室成員覺得他們的兒子阿奇“太黑了”,控訴王室有種族主義傾向。另外,像什麼梅根嫁到王室以後想自殺,查爾斯王子一度不接哈里的電話,一連串“宮廷大戲”,這不正中媒體下懷嘛!一時間,西方各大媒體把兩人的專訪放到了頭版。消息一出,英國首相約翰遜急忙宣佈支持王室,而美國自由派媒體《紐約時報》説話就比較難聽了,直接刊登題為《打倒英國君主制》的專欄文章。英國《每日郵報》還趁熱打鐵,援引英國工黨人士消息稱,梅根已經和美國高級民主黨人建立了聯繫,準備競選2024年美國總統。合着在英國女王家取了真經,技能升級,想直接回去統治美利堅了?借這個機會,本期《消化一下》,我來給大家講一講,英國王室這個“帝國的遺物”,為什麼得以保留,又靠什麼來生存。
老規矩,先説歷史。高中歷史相信大家都學過,1215年6月,英王約翰,也就是那個“無地王”,在貴族逼迫下籤署了《大憲章》。這個英國封建時期的重要憲法性文件,使得國王不可以侵犯貴族財產土地,不能夠干擾教會。1688年光榮革命,進一步限制了國王的權力,隔年的《權利法案》,確保了議會凌駕於國王的權威。18世紀,英國形成了內閣制度,行政和立法權逐漸被國會掌握。國王逐步退居幕後,成了英國的象徵物。比如不少英國老古董,在懷念“日不落帝國”殖民的時候,言必稱“維多利亞時代”。
這位維多利亞女王一共9個子女,在整個歐洲開枝散葉,孫輩裏出了英國國王喬治五世,俄國沙皇尼古拉二世,還有德國皇帝威廉二世。然而關係再親,也免不了民族國家衝突。甚至英國王室來自德國這事,還會引火燒身。第一次世界大戰,英德對立,兩國正打仗呢,自己的國王居然和德國有聯繫,不少英國人開始反感王室,甚至有人懷疑“陛下是英奸”。王室一看,這不行啊,於是時任國王喬治五世,放棄了原來的德國姓“哥達”,改姓温莎。
既然王室放棄了政治權力,如果口碑再維持不住,英國人還留它幹嘛呢?為了應對這種狀況,王室開始嚴格限制頭銜。1917年,喬治五世頒佈法令,規定只有君主的子女才能有王子和公主頭銜。至於孫輩,得叫君主的兒子的子女,要麼是“威爾士親王的長子的長子”。您瞧,為了維持“小王室”,喬治五世真是夠拼的的。
1936年喬治五世去世,愛德華八世即位,就是那個“男裝偶像”温莎公爵。這位老哥是出了名的浪,有個女友叫辛普森,美國“名媛”,離了兩次婚,第一次嫁給了一個美軍中尉,跟温莎公爵勾搭上的時候,還是個美國富商的老婆,由於沒辦離婚手續,等於是英國國王要迎娶一個美國有夫之婦。衣服穿得體面,這事兒幹得,那就有點不體面了。全英國上下,還捎帶各大英聯邦自治領,此起彼伏的全是“我反對這樁婚事”。時任首相鮑德温還威脅,説只要你敢幹,我就帶着內閣集體辭職。由於王室不能干預政治,這就釀成了英國憲政危機。江山和美人,愛德華八世只能二選一,不能全都要。老哥也很乾脆,知道自己不是當國王的料,也對這王位沒啥興趣,乾脆扔給了弟弟喬治六世,自己帶着美人退位。不過啊,愛德華八世就算退位了也沒閒着,熱心參與政治,還帶着辛普森夫人出訪德國,和希特勒見了面,又給英國王室臉上抹黑了。這裏要插一句,其實英國媒體之所以討厭梅根,主要原因就是,梅根是模特、演員出身,和辛普森夫人“美國名媛”的背景,實在是太像了,英國人對這事兒的恐懼刻進了DNA。
言歸正傳,相比愛德華八世,喬治六世簡直是模範,他受命於危難之間,不辱使命,極力修復英國王室形象。為了發表戰時演説,還專門克服了口吃的毛病,在歐陸淪陷的時候,維持了英國內部的團結,
這件事後來被拍成了電影《國王的演講》,推薦大家去看一看。
1952年,伊麗莎白二世繼位,吸取了前幾次王室危機的教訓,繼續大力控制王室規模,維護王室形象。當年,女王接受了《王室費用法》,代表王室放棄了名義上的“王室地產”。作為交換,政府每年提供“王室費用”,補償王室成員的開支,還提供“議會年金”,作為王室成員的勞務報酬、以及“王室費用”不覆蓋的公務開銷。雖然英國國內廢除君主制的聲音始終高漲,但女王始終兢兢業業地維護王室的形象。1992年,伊麗莎白二世登基40週年,有英國媒體開始討論,是否該支付巨大費用養活王室,質疑王室避税。結果第二年,女王就開始繳納個人所得税和資本收益税。2004年開始,英國王室開始主動向公眾披露年度財務狀況。温莎古堡被大火燒壞,女王就開放白金漢宮,自籌資金去修繕。為了延續君主制,女王每年參加350多場國內外的政務活動。不得不説,老太太這把年紀了,沒事還自己開車兜個風,這身子骨確實可以。
英國王室雖然交了權,但任務可沒少,現在仍然肩負三方面作用:政治、外交和經濟,我們分開來講。
首先就是政治作用,女王要負責議會開幕演講,在通過的法案後面簽字,都是禮儀性質的政治權利。
國內很多人喜歡吹,説英國王室完全不參與政治,就算議會要通過法律廢除王室,女王也必須簽字。但實際上,女王只是明面上不參與政治,私下裏,早在法案提交議會通過之前,就開始通過説客施加影響力了。這種方式不需要通過議會,過程又有保密法保護,可以説是非常隱蔽。
今年2月英國《衞報》的一份報道,就詳細披露了王室的這種手法。1973年,英國政府立法,打算提高工資持股透明度,本意是防止秘密持股。但這個法案還有額外影響,一旦通過,英國王室在各大公司的持股比例就會被曝光。國內土豪都怕露富,更何況英國王室呢?於是啊,王室就找到了著名律師事務所Farrer&Co,指派合夥人馬修·法勒(Matthew Farrer)遊説政府,希望政府出面給法案打補丁。遊説了一圈,最後決定,讓當時的保守黨貿易部長傑佛裏·豪(Geoffrey Howe)提議,在法案里加一條,授權政府,讓一些公司可以不透露客户的身份。法案通過之後,一家叫“英格蘭銀行託管”的公司,立刻得到了豁免。這家公司的經營人是英格蘭銀行的高層,其實就是英國王室的白手套。牛津大學憲法學家評論,説女王的這種對立法的影響力,是説客們做夢也想不到的。
除了影響國內立法,英國王室還有外交作用。因為長期遠離實權,王室出訪時不涉及政治議題,反而更能表達出親善的態度。王室外交,就成了英國獨有的外交牌。2015年,正值中英關係“黃金時代”,英國就讓威廉王子訪華,展現親和形象,還刷了一波存在感。
出訪之外,王室的另一個重要作用,就是維繫英聯邦。雖然英聯邦本身沒有政治權力,但不妨礙各國利用這個名頭,辦辦比賽,加深一下關係。出於歷史慣性,到今天,英聯邦裏還有16個國家,他們都尊女王為象徵性的國家元首。投桃報李,女王也會定期出訪,聯絡聯絡感情。
如果説政治和外交影響都太虛,一般人感受不到,那麼王室倒是實打實地促進了英國經濟。品牌價值諮詢公司Brand Fiance就出過一份報告,説英國王室各種有形無形的資產加到一起,價值大約930億美元,是英國第一大品牌。王室每年給英國經濟貢獻近25億美元。第一大項就是旅遊業,靠着自身的品牌效應,再加上各種活動吸引遊客,王室每年貢獻7.6億美元。第二大貢獻是王室地產的利潤,大約4.7億美元。還有就是給奢侈品牌的王室特許,每年能創造2.7億美元的附加值。就連王室出訪之後的貿易增長,每年都能給英國帶來2億美元收益。這麼一看,王室與其説是品牌,倒不如是英國第一大偶像團體,英國政府就是王室的經濟公司。旅遊收入就是粉絲握手會,王室特許就是品牌代言,齊活了。
作為名義上的國家元首,英王在理論上擁有王室的地產,比如雅士谷賽馬場、白金漢宮、温莎城堡、女王美術館。但這些王室地產獨立經營,利潤75%歸英國財政部所有,七成是人家的,剩下的那25%歸王室,這部也叫“女王撥款(Sovereign Grant)”。當然,能不能拿到這些錢,還得看議會的臉色。
截至2020年3月31日的財政年度,王室產業拉動了7億多美元的收入,利潤超過4.75億美元。王室最近一次收到的“女王撥款”,大概是1.2億美元,用於公務開支,其中包括工資、安保、旅行、家政、維護費用和IT開支。
女王及其大家庭的私人開支,還通過“蘭開斯特公國”和“康沃爾公國”補貼,這些算是王室的 “私人錢包”,持有土地和其他資產,這些財產雖然不能出售,但可以用來賺錢。通過商業投資,為王室家庭提供資金。根據上一年的統計數據,王室從蘭開斯特公國獲得了3500萬美元,從康沃爾公國獲得了3100萬美元。當然,女王自己也會搞一些投資理財。
對於英國王室,我們需要把經濟和政治賬分開算。首先,王室是英國經濟的搖錢樹,每年為GDP貢獻25億美元,而同期花銷不過9600萬美元。其中最高的開支,還是各大宮殿的維護費,大約5300萬美元,佔了總開支的一半以上。其實這部分費用,放在其他國家,就是維護文物古蹟的開銷。把這些錢刨去,維持王室其實很便宜,每年花點小錢,就能守住本土第一大品牌,這種生意誰都願意做。
從政治角度來説,就要從兩方面看了。對於英國,王室能團結國民,還有特殊外交BUFF。但從人類政治進步的角度看,不論王室掌不掌權,在現代社會里,非要保留前現代的政治組織,怎麼都不能算是進步,甚至可以説是非常落後的。用美國左翼作家漢密爾頓·諾蘭(Hamilton Nolan)的話説:一小撮人不是基於道德價值,而是基於遺傳的偶然性,既享受着從公眾資金中榨取來的數百萬美元,還被當作民族主義英雄崇拜,這就是王室。
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