“你是電 你是光”！生命真的起源於一道閃電？_風聞

閃電對於創造適宜生命生存的條件十分重要。

早期地球的藝術渲染圖。

40億年前被隕石運送到地球的礦物質，一直被認為是地球生命起源、發展的關鍵成分。地質學家認為，在為地球生命創造誕生條件方面，閃電和隕石同樣重要。

《自然通訊》雜誌當地時間3月16日刊文稱，英國利茲大學和美國耶魯大學的研究人員證實，這些微量礦物質抵達早期地球的過程也與數十億次閃電有關。該結果表明，如果大氣條件合適，生命也能在任意時刻以同樣的機制出現在類地行星上。

在項目中，論文作者Benjamin Hess等人對出土於伊利諾伊州的閃電熔石（一種閃電擊中地表時產生的岩石）樣品展開了研究，他們在其中發現了很多隕磷鐵石。磷在生長、運動和繁殖等生命過程中扮演了關鍵角色。早期地球表面的含磷礦物質不溶於水，但隕磷鐵石具有一定的水溶性。

伊利諾伊州出土的閃電熔石樣品。

“很多人認為，地球生命起源於淺水錶層，這是達爾文‘温暖小池塘’概念的衍生。”Hess説，“大多數有關地表生命形成的模型，都涉及了攜帶少量隕磷鐵石的隕石。我們在伊利諾伊州發現的岩石樣品中發現了大量隕磷鐵石。地球上頻繁出現閃電，這意味着地球表面生命起源所需的磷元素，並非僅僅來自隕石撞擊事件。更重要的是，這也意味着在隕石撞擊次數變少後的相當長一段時間內，其他類地行星上仍有形成生命的可能性。”

研究人員預測，在地球大約35億歲時，由閃電產生的含磷礦物超過了隕石產生的含磷礦物，閃電對地球生命的影響由此變得更加顯著。此外，閃電的破壞性遠小於隕石撞擊，因此前者幾乎不太可能干擾生命發展進程。

論文作者Jason Harvey博士説：“‘早期轟擊’是太陽系中絕無僅有的事件。當行星達到自身質量時，隕石帶來的磷元素就可以忽略不計了。另一方面，閃電並不是一次性事件。如果大氣條件有利於閃電的產生，有利生命形成的重要元素也能夠被傳遞到行星表面。”

論文作者Sandra Piazolo教授總結道：“這項研究為未來探索開闢了新思路。比方説，我們可以在早期類地環境中尋找隕磷鐵石，並進行深入分析；深入分析閃熱對其他礦物的影響，以識別岩石記錄特徵；進一步分析保存完好的隕磷鐵石，以進一步探索其中藴含的物理和化學過程。”

編譯：雷鑫宇

審稿：西莫

責編：陳之涵

期刊來源：《自然通訊》 

期刊編號：2041-1723

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https://phys.org/news/2021-03-life-earth-blue.html

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