“你是電 你是光”!生命真的起源於一道閃電?_風聞
Science_北京-不惧过往,不畏将来!2021-03-18 14:07


閃電對於創造適宜生命生存的條件十分重要。
早期地球的藝術渲染圖。
40億年前被隕石運送到地球的礦物質,一直被認為是地球生命起源、發展的關鍵成分。地質學家認為,在為地球生命創造誕生條件方面,閃電和隕石同樣重要。
《自然通訊》雜誌當地時間3月16日刊文稱,英國利茲大學和美國耶魯大學的研究人員證實,這些微量礦物質抵達早期地球的過程也與數十億次閃電有關。該結果表明,如果大氣條件合適,生命也能在任意時刻以同樣的機制出現在類地行星上。
在項目中,論文作者Benjamin Hess等人對出土於伊利諾伊州的閃電熔石(一種閃電擊中地表時產生的岩石)樣品展開了研究,他們在其中發現了很多隕磷鐵石。磷在生長、運動和繁殖等生命過程中扮演了關鍵角色。早期地球表面的含磷礦物質不溶於水,但隕磷鐵石具有一定的水溶性。
伊利諾伊州出土的閃電熔石樣品。
“很多人認為,地球生命起源於淺水錶層,這是達爾文‘温暖小池塘’概念的衍生。”Hess説,“大多數有關地表生命形成的模型,都涉及了攜帶少量隕磷鐵石的隕石。我們在伊利諾伊州發現的岩石樣品中發現了大量隕磷鐵石。地球上頻繁出現閃電,這意味着地球表面生命起源所需的磷元素,並非僅僅來自隕石撞擊事件。更重要的是,這也意味着在隕石撞擊次數變少後的相當長一段時間內,其他類地行星上仍有形成生命的可能性。”
研究人員預測,在地球大約35億歲時,由閃電產生的含磷礦物超過了隕石產生的含磷礦物,閃電對地球生命的影響由此變得更加顯著。此外,閃電的破壞性遠小於隕石撞擊,因此前者幾乎不太可能干擾生命發展進程。
論文作者Jason Harvey博士説:“‘早期轟擊’是太陽系中絕無僅有的事件。當行星達到自身質量時,隕石帶來的磷元素就可以忽略不計了。另一方面,閃電並不是一次性事件。如果大氣條件有利於閃電的產生,有利生命形成的重要元素也能夠被傳遞到行星表面。”
論文作者Sandra Piazolo教授總結道:“這項研究為未來探索開闢了新思路。比方説,我們可以在早期類地環境中尋找隕磷鐵石,並進行深入分析;深入分析閃熱對其他礦物的影響,以識別岩石記錄特徵;進一步分析保存完好的隕磷鐵石,以進一步探索其中藴含的物理和化學過程。”
編譯:雷鑫宇
審稿:西莫
責編:陳之涵
期刊來源:《自然通訊》
期刊編號:2041-1723
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https://phys.org/news/2021-03-life-earth-blue.html
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來源:轉自微信公眾號“科技工作者”

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