現在的鋁錠放在古代當銀子用可以嗎?有何依據?_風聞
朝文社-朝文社官方账号-关注我们爱历史(ailishi777),阅读更多2021-03-19 22:18

作者:我方團隊張嶔
作為各類金屬裏比較“年輕”的一款,雖然今天的鋁製品,已是價格“親民”的日用品。但放在1854年“鋁錠”剛剛“還原成功”時,這種“新型金屬”卻有着“來自黏土的白銀”的美譽。在十九世紀下半葉的五十年裏,當時歐洲各類活動頒發的最高獎盃,甚至歐美政要富豪的專屬奢侈品,都常以“鋁錠”為原材料來製作。可以説**,在“電解鋁”技術誕生前,“一小塊鋁”就是堪比鑽石黃金白銀的存在。**
如果“名貴身份”,儘管只有半個多世紀,卻也叫許多“穿越愛好者”生出遐想:倘若“帶點鋁”穿越到中國古代去,那是不是就能拿着鋁“當銀子用”,甚至過一把土豪癮呢?這事兒,其實就要分開看:如果僅僅是拿鋁錠當稀世珍寶,跑古代換一筆錢花,這肯定沒問題。但如果想把鋁直接“當錢花”,像白銀一樣用作支付貨幣?那不管放在中國古代哪段歷史裏,都是嚴重不現實。
因為一件“貴金屬”,想要成為通用的貨幣,僅僅“夠貴”還不夠,關鍵還要夠普及,能夠有足夠的數量來流通。放在“鋁”身上,哪怕是十九世紀末的“電解鋁”技術,放在古代也是嚴重不現實。所以在古代,“足量的鋁”就是痴人説夢。

而與鋁“看上去很像”的白銀,就更能説明這個道理。雖然我們在古裝劇裏,常見主人公拿着白銀當錢花。但在真實歷史上,白銀真正成為“錢”,也是經過了相當漫長的過程。唐宋元明都曾有“銀禁”,擅自拿白銀當錢花就可能有牢獄之災,號稱“商品經濟發達”的兩宋,每年的白銀收入最高也就八十萬兩,南宋經常是一二十萬兩,除了“給金大爺送歲幣”外,基本就剩不下幾個銀子。南宋府庫裏“銀無額”也是常事,當貨幣?更是不靠譜。
直到明朝中期起,中國貨物成了大航海時代的“寶貨”,每年洶湧賣出國門的鐵鍋、瓷器、絲綢、白糖、棉布等“中國製造”,從歐亞各國“圈”來巨量的白銀。中國民間市場上的白銀,才逐漸流通起來。到明朝嘉靖年間時,民間交税已普遍用銀,隆慶年間時明朝更宣佈“凡買賣貨物,值銀一錢以上者,銀錢兼使”。至此,一向“夠貴”的白銀,才憑着強大的流通量“上位”成功,成為古代中國的法定貨幣。而這時,已是中國封建社會的尾聲了。
而要放在兩千年之久的中國封建社會歷史上,也正是因為“足量”這個要求。中國歷朝歷代充當“貨幣”角色的物件很多**。但從秦漢至明清,一直長期穩定充當貨幣的貴金屬,也就只有銅錢。**

但比起“電解鋁”對於“鋁身價”的改變來,在古代中國漫長的“銅錢發行史”上,另一個看上去非常冷門的“化學突破”,卻對古代中國貨幣經濟的穩定,有着更重要的意義:煉鋅技術。
乍一看比較陌生的“煉鋅技術”,意義到底有多大?這就要説説古代中國曆代封建王朝,一個共同的煩惱:銅料不夠。
中國的貴金屬儲量,自古就不富裕,不止是金銀稀缺,作為鑄造銅錢原料的銅料,也是歷代都缺。所以從漢代起,古代中國就開始有銅禁政策。而後隨着封建經濟的發展,銅錢的需求越來越多,“缺口”也就越來越大,唐代時民間買賣銅料和鑄造銅器都一度是違法行為,甚至“超量”的銅錢還禁止帶出州縣。由於市場上銅太少,布匹絹帛也成了硬通貨。白居易作品《賣炭翁》裏,那繫到牛頭的“半匹紅梢一丈綾”,就是實實在在的錢。
所以,如果想從現代帶些東西去古代“直接當錢花”,拉幾車布都比“帶鋁錠”靠譜。
而發展到不少“最牛歷史教師”口中“經濟空前繁榮”的南宋王朝,由於當年“宋金和議”時大筆一揮,把大批銅礦銀礦產地割了出去。外加每年大筆貴金屬“孝敬金大爺”,銀不夠就得“銅來湊”。所以南宋“缺銅”也就缺到了家,北宋每年的銅錢鑄造量尚有二百九十萬貫,南宋每年卻只有二十萬貫,市場上需要的錢,也就是“銅錢不夠繼續用紙幣湊”,叫老百姓的生活加倍水深火熱,以至於“千村萬落,生理蕭然”。
以這個意義説,某些“精英學者”筆下“宋金和平促進南宋經濟繁榮”的論調,何止是無知?簡直是無恥!

而“缺銅”的後果,不只是“銅錢不夠”,更帶來了“盜鑄”與“惡錢氾濫”。由於銅料極貴,所以明代之前,歷代“盜鑄”風氣都是屢禁不止。許多“聰明人”將銅錢融化了鑄成銅器,然後“銷錢為器,其利十倍”,賺足了中間差價,也加劇了錢荒。“惡錢氾濫”也加劇,由於銅料不夠,更多的不法分子就開始以次充好,用劣銅甚至“鉛”“鐵”鑄錢,造成劣幣驅逐良幣的亂象。多少強大的王朝,也就在這類亂象裏越發衰敗,最終崩在了“錢”上。
對這些嚴重後果,歷朝歷代自然也都曾重拳打擊。但要論從技術上解決這難題的,卻還是“煉鋅技術”。在“銅錫鉛金銀汞鋅”七種有色金屬元素裏,被中國古人稱為“倭鉛”的鋅,是最晚被人工提煉出的一款,卻是解決“缺銅”“惡錢”問題的重要鑰匙,以銅與鋅煉就的“銅鋅合金”,就是我們熟悉的“黃銅”,以“黃銅”為原料鑄錢,既能杜絕惡錢,更讓不法分子難以盜毀盜鑄。那為何明代以前不同黃銅?因為“煉鋅”太難。

在七種有色金屬裏,鋅是一種銀白色重金屬,沸點高達907攝氏度,必須要在1000攝氏度以上的高温裏,才可以實現熱還原。放在古代科技條件下,這技術門檻簡直高不可攀。而在明代以前,“煉鋅”的技術也長期被印度人壟斷,漢唐宋元年間的黃銅,也因此成了依賴進口的名貴奢侈品,根本不可能用來鑄幣。明代以前出土的銅錢,含鋅量也是極低。
但也就是從明代起,中國人終於在煉鋅技術上實現了彎道超車。重慶出土的明代煉鋅遺址,向後人展示了完整的明代煉鋅流程。中國本土的“爐甘石熬煉”技術,不但遠遠甩開印度的“蒸餾煉鋅”,更使黃銅的產量從此激增。同樣曾是名貴奢侈品的黃銅,如19世紀末的鋁一樣,迅速從“高價貴金屬”變成“親民價”。
而從明代嘉靖年間起,黃銅終於被用來鑄錢,價格穩定且極難盜鑄的“黃銅錢”,也因此穩定流通,為“萬曆中興”“康乾盛世”等時代,穩穩托起基本盤。一個看似冷門的技術,就這樣為明清中國的經濟演進,起到了強力助推。
“鋁能不能當錢花”的問題背後,是多少科技演進對歷史的影響,以及一個簡單卻需要銘記的真理:科學技術是第一生產力。
參考資料:《中國古代手工業經濟通史》《南宋經濟的衰退》《中國貨幣史》《貨幣歷史》《中國古代黃銅製品與冶煉技術的研究狀況分析》