這款真免費的指環王遊戲,差點殺死國內網遊的良心_風聞
BB姬-BB姬官方账号-为游戏发声。2021-03-22 10:10
怪物馬戲團 | 文
在奇幻界,沒有什麼IP能比中土更強。
由於我們不是生於指環王出現的那個時代,所以這話乍聽上去可能有些反直覺。畢竟,像《冰與火之歌》和《哈利波特》這樣的作品,似乎已經達到了《指環王》曾經的影響力。
在2015年,網站The Wertzone曾做過一次統計,列舉了奇幻界小説家的銷量排行。其中羅琳憑藉7本哈利波特和另3本小説共4.5億的銷量排在第一位,排名第二的是史蒂芬·金的3.5億,隨後便是托爾金的3億冊銷量。
但托爾金的數據和名單上的大多數作家都不同,因為《指環王》過去在多個國家有大量無授權的出版,而且托爾金參與統計的只有四本書。所以如果按單冊銷量來算,那《指環王》毫無疑問是目前銷量最高的奇幻類小説。
當時馬丁的冰火銷量在5800萬,排在羅伯特·喬丹的《時光之輪》後,不過這個數字最近已經超過了《時光之輪》。
此外,它還有極大的影響力。各個領域的人都會向指環王致敬,哪怕如齊柏林飛艇樂隊這樣習慣了被致敬的大佬們,也會向指環王獻上敬意。
齊柏林飛艇的歌詞深受托爾金影響
冷知識:大量小眾極端金屬樂的題材就來自指環王(圖為樂隊Summoning)
不過拉踩很無聊,真正的奇幻粉絲一定不會爭奪哪本小説的“戰力”更高,上述作品毫無疑問都是奇幻迷的寶物。這裏列出這些數字,只是為了讓大家直觀地看出指環王這一IP的影響力。
因為馬上,我們就要説起它"翻車"的事了。
指環王相關的遊戲歷史悠久,早在1982年,就有了一部以《霍比特人》為背景的遊戲。但在彼得·傑克遜版的電影出來之前,指環王的衍生遊戲都不是什麼大製作,受限於技術的壁壘,指環王當時被稱為無法拍攝的小説,更別提做成遊戲了。
1982年的中土題材遊戲到04和06年,兩部EA的《魔戒:中土戰爭》獲得了成功,媒體紛紛給出好評,銷量也頗為喜人。它們打開了指環王的大型遊戲之門,給07年登場的網遊《指環王OL》鋪平了道路。
《指環王OL》最初由Turbine開發這條路算不上多平坦,但確實足夠了。直到今天,《指環王OL》的美服都在運營,時不時就會被遊戲媒體報道一下。對歐美的玩家們來説,這個長壽的網遊已經成了一個可以生活的世界。
遊戲當時的評價相較於普通的MMORPG,《指環王OL》有一些自己的特色。例如遊戲用的是士氣而非血條,玩家可以通過欣賞音樂和享用美食來提升士氣;受限於世界觀設定,法師使用的也不是魔法,他們的“藍條”是“power(力量)”和“wrath(怒氣)”而非“mana(魔力)”;以及,遊戲有個近乎無縫銜接的大地圖。
除此之外,《指環王OL》還復原了托爾金筆下的各種名場景,副本設計有趣,有多種緊貼世界觀設定的生產類副職,遊戲的環境也是出了名的友善。除了個別版本外,都不會有太難的副本,你大可悠閒地體驗生活,它就是很多人心中的中土。
羅斯洛立安
夏爾
莫利亞然而《指環王OL》的國服撞上了另一個故事,它於2009年正式在大陸公測,卻在2012年就停止運營。這事同樣直到今天都不時被國內的遊戲媒體提起,同一個遊戲,卻遇上兩種截然不同的命運。
發生甚麼事了?
原因非常複雜,人們有過各種分析,卻沒個定論。所以我們只能列舉一些可能導致結果的事。不過有一點可以肯定,那就是《指環王OL》的國服,在很大程度上對中國網遊的運營方式造成了影響,甚至可能斷送了一種良心運營模式的前途。
沒錯,《指環王OL》的國服是免費的,而且這個免費貨真價實,可不像現在那些打着免費旗號,其實四處逼氪的遊戲。這個免費也是《指環王OL》國服最大的爭議點:它根本不能氪金。
當時的一些玩家想要氪金支持這款遊戲,卻驚訝地發現他們找不到充值入口。有玩家在回憶時説,這遊戲簡直像在禁止大家氪金一樣。
那時有一些言論稱《指環王OL》之所以不氪金,是因為歐美的遊戲相對要良心很多,不以營利為主要目的。這種説法,你可能也或多或少聽過。
土鱉就是指Turbine,是一個音譯梗
但實際上這在《指環王OL》身上是個巨大的誤解,因為它僅僅是國服沒收費。在美服,遊戲從07年開始一直到10年,採取的都是月收費的模式。
到了10年,運營方Turbine才終於宣佈要像當時大部分歐美網遊那樣,轉成遊戲免費,但道具和資料片收費的模式。這一舉動讓《指環王OL》的月收入暴漲,到今天,遊戲的美服已經有各種各樣的收費方式,包括商城和資料片、月卡等。
在美服,遊戲的道路也不是一帆風順的。光是運營商和開發商就全都換過,更別提不斷變換的收費方式了,遊戲的更新不斷在免費和付費間切換。可一路忐忑下來,這個常青藤網遊卻依然活着。
因為不論美服如何折騰,都能清楚地看清盈利模式。反觀國服,遊戲一直到停服都是免費的,運營方要怎麼賺錢簡直像個謎團。
《指環王OL》在國服的運營商是中華網遊戲集團,他們其實在06年就獲得了遊戲國服的獨家運營權,可在07年後經歷了持續兩年的“內部整頓”,所以國服直到09年才遲遲上線。
中華網免費運營《指環王OL》的策略,顯得有點莫名其妙。他們同期運營的其他遊戲雖然也在採取免費遊玩的模式,但會在道具上收費,比如《特種部隊》;《EVE》的國服也有氪金選項。
所以免費的《指環王OL》就算在中華網自己的遊戲裏,也是個另類。也許他們想要探索一種另類的運營方式,卻失敗了。
不過後來《特種部隊》也停運了有一種猜測是,中華網原本的計劃是讓遊戲在前期免費,靠口碑在玩家中形成傳播效應,等遊戲積累足夠多的玩家,再加入收費模式。
這種推測倒是能找到很多支撐的論點。首先,中華網的基礎用户羣體一直不大,無法和完美世界這樣的代理商相比,所以對他們來説,後續的宣發非常重要。
然而不幸,宣發恰恰是中華網的最大短板。有玩家吐槽自己作為指環王粉絲,卻直到遊戲倒閉了才知道原來它有個國服。這麼拉胯的官方宣傳,可能真得靠“免費”這一賣點來維持後續的人氣了。
其實一開始,這遊戲的玩家還真不少。
官方公佈的封測期間註冊玩家數為290萬,根據一些玩家回憶,遊戲剛開服的時候甚至讓人有“人山人海”的感受。在當時,國內的網遊圈有個説法叫“五大黨”,代表那時最火熱的五款網遊,而《指環王OL》曾是它們中的一員。
指環王這個IP本身,在中國的號召力也不小,不像是明顯水土不服的星戰。然而接下來中華網的一系列蜜汁操作,讓《指環王OL》國服的在線玩家數連續大跳水。
首先,國服延遲上線的2年,讓其更新進度大大落後,和美服錯開了整整一個資料片。接下來,中華網又在各種小細節上瘋狂翻車。例如在前期宣傳時,他們曾向玩家承諾過一些獎勵,後來卻沒兑現。修復bug時,中華網也是速度奇慢,落後其他服一大截。