這款真免費的指環王遊戲，差點殺死國內網遊的良心_風聞

怪物馬戲團 | 文

在奇幻界，沒有什麼IP能比中土更強。

由於我們不是生於指環王出現的那個時代，所以這話乍聽上去可能有些反直覺。畢竟，像《冰與火之歌》和《哈利波特》這樣的作品，似乎已經達到了《指環王》曾經的影響力。

在2015年，網站The Wertzone曾做過一次統計，列舉了奇幻界小説家的銷量排行。其中羅琳憑藉7本哈利波特和另3本小説共4.5億的銷量排在第一位，排名第二的是史蒂芬·金的3.5億，隨後便是托爾金的3億冊銷量。

但托爾金的數據和名單上的大多數作家都不同，因為《指環王》過去在多個國家有大量無授權的出版，而且托爾金參與統計的只有四本書。所以如果按單冊銷量來算，那《指環王》毫無疑問是目前銷量最高的奇幻類小説。

當時馬丁的冰火銷量在5800萬，排在羅伯特·喬丹的《時光之輪》後，不過這個數字最近已經超過了《時光之輪》。

此外，它還有極大的影響力。各個領域的人都會向指環王致敬，哪怕如齊柏林飛艇樂隊這樣習慣了被致敬的大佬們，也會向指環王獻上敬意。

齊柏林飛艇的歌詞深受托爾金影響

冷知識：大量小眾極端金屬樂的題材就來自指環王（圖為樂隊Summoning）

不過拉踩很無聊，真正的奇幻粉絲一定不會爭奪哪本小説的“戰力”更高，上述作品毫無疑問都是奇幻迷的寶物。這裏列出這些數字，只是為了讓大家直觀地看出指環王這一IP的影響力。

因為馬上，我們就要説起它"翻車"的事了。

指環王相關的遊戲歷史悠久，早在1982年，就有了一部以《霍比特人》為背景的遊戲。但在彼得·傑克遜版的電影出來之前，指環王的衍生遊戲都不是什麼大製作，受限於技術的壁壘，指環王當時被稱為無法拍攝的小説，更別提做成遊戲了。

1982年的中土題材遊戲到04和06年，兩部EA的《魔戒：中土戰爭》獲得了成功，媒體紛紛給出好評，銷量也頗為喜人。它們打開了指環王的大型遊戲之門，給07年登場的網遊《指環王OL》鋪平了道路。

《指環王OL》最初由Turbine開發這條路算不上多平坦，但確實足夠了。直到今天，《指環王OL》的美服都在運營，時不時就會被遊戲媒體報道一下。對歐美的玩家們來説，這個長壽的網遊已經成了一個可以生活的世界。

遊戲當時的評價相較於普通的MMORPG，《指環王OL》有一些自己的特色。例如遊戲用的是士氣而非血條，玩家可以通過欣賞音樂和享用美食來提升士氣；受限於世界觀設定，法師使用的也不是魔法，他們的“藍條”是“power（力量）”和“wrath（怒氣）”而非“mana（魔力）”；以及，遊戲有個近乎無縫銜接的大地圖。

除此之外，《指環王OL》還復原了托爾金筆下的各種名場景，副本設計有趣，有多種緊貼世界觀設定的生產類副職，遊戲的環境也是出了名的友善。除了個別版本外，都不會有太難的副本，你大可悠閒地體驗生活，它就是很多人心中的中土。

羅斯洛立安夏爾莫利亞然而《指環王OL》的國服撞上了另一個故事，它於2009年正式在大陸公測，卻在2012年就停止運營。這事同樣直到今天都不時被國內的遊戲媒體提起，同一個遊戲，卻遇上兩種截然不同的命運。

發生甚麼事了？

原因非常複雜，人們有過各種分析，卻沒個定論。所以我們只能列舉一些可能導致結果的事。不過有一點可以肯定，那就是《指環王OL》的國服，在很大程度上對中國網遊的運營方式造成了影響，甚至可能斷送了一種良心運營模式的前途。

沒錯，《指環王OL》的國服是免費的，而且這個免費貨真價實，可不像現在那些打着免費旗號，其實四處逼氪的遊戲。這個免費也是《指環王OL》國服最大的爭議點：它根本不能氪金。

當時的一些玩家想要氪金支持這款遊戲，卻驚訝地發現他們找不到充值入口。有玩家在回憶時説，這遊戲簡直像在禁止大家氪金一樣。

那時有一些言論稱《指環王OL》之所以不氪金，是因為歐美的遊戲相對要良心很多，不以營利為主要目的。這種説法，你可能也或多或少聽過。

土鱉就是指Turbine，是一個音譯梗

但實際上這在《指環王OL》身上是個巨大的誤解，因為它僅僅是國服沒收費。在美服，遊戲從07年開始一直到10年，採取的都是月收費的模式。

到了10年，運營方Turbine才終於宣佈要像當時大部分歐美網遊那樣，轉成遊戲免費，但道具和資料片收費的模式。這一舉動讓《指環王OL》的月收入暴漲，到今天，遊戲的美服已經有各種各樣的收費方式，包括商城和資料片、月卡等。

在美服，遊戲的道路也不是一帆風順的。光是運營商和開發商就全都換過，更別提不斷變換的收費方式了，遊戲的更新不斷在免費和付費間切換。可一路忐忑下來，這個常青藤網遊卻依然活着。

因為不論美服如何折騰，都能清楚地看清盈利模式。反觀國服，遊戲一直到停服都是免費的，運營方要怎麼賺錢簡直像個謎團。

《指環王OL》在國服的運營商是中華網遊戲集團，他們其實在06年就獲得了遊戲國服的獨家運營權，可在07年後經歷了持續兩年的“內部整頓”，所以國服直到09年才遲遲上線。

中華網免費運營《指環王OL》的策略，顯得有點莫名其妙。他們同期運營的其他遊戲雖然也在採取免費遊玩的模式，但會在道具上收費，比如《特種部隊》；《EVE》的國服也有氪金選項。

所以免費的《指環王OL》就算在中華網自己的遊戲裏，也是個另類。也許他們想要探索一種另類的運營方式，卻失敗了。

不過後來《特種部隊》也停運了有一種猜測是，中華網原本的計劃是讓遊戲在前期免費，靠口碑在玩家中形成傳播效應，等遊戲積累足夠多的玩家，再加入收費模式。

這種推測倒是能找到很多支撐的論點。首先，中華網的基礎用户羣體一直不大，無法和完美世界這樣的代理商相比，所以對他們來説，後續的宣發非常重要。

然而不幸，宣發恰恰是中華網的最大短板。有玩家吐槽自己作為指環王粉絲，卻直到遊戲倒閉了才知道原來它有個國服。這麼拉胯的官方宣傳，可能真得靠“免費”這一賣點來維持後續的人氣了。

其實一開始，這遊戲的玩家還真不少。

官方公佈的封測期間註冊玩家數為290萬，根據一些玩家回憶，遊戲剛開服的時候甚至讓人有“人山人海”的感受。在當時，國內的網遊圈有個説法叫“五大黨”，代表那時最火熱的五款網遊，而《指環王OL》曾是它們中的一員。

指環王這個IP本身，在中國的號召力也不小，不像是明顯水土不服的星戰。然而接下來中華網的一系列蜜汁操作，讓《指環王OL》國服的在線玩家數連續大跳水。

首先，國服延遲上線的2年，讓其更新進度大大落後，和美服錯開了整整一個資料片。接下來，中華網又在各種小細節上瘋狂翻車。例如在前期宣傳時，他們曾向玩家承諾過一些獎勵，後來卻沒兑現。修復bug時，中華網也是速度奇慢，落後其他服一大截。