陳根：“死亡”非“死亡”——死亡後仍活躍的殭屍基因_風聞

文/陳根

通常，人類將真正的死亡定義為腦死亡，腦死亡有別於心臟停止跳動和呼吸停止，隨着醫學科技的發展，患者的心跳、呼吸、血壓等生命體徵都可以通過一系列藥物和先進設備加以逆轉或長期維持。而腦死亡是全腦功能包括腦幹功能不可逆終止。

也就是説，腦死亡一旦確認就是一種不可逆的死亡，生命再也無法挽回。**因此，人們傾向於認為，當腦死亡****時，大腦中的一切都會停止，但事實並非如此。**人在死亡後並不是所有細胞都停止了活動，相反，有研究發現神經膠質細胞在人死後的數小時內生長，並長出長臂狀的附屬物，其活性會在死後12小時達到最高峯。

這就是所謂的“殭屍基因”****，即死亡後能夠繼續發揮作用的細胞，並且比生前發揮更好的功能。近日，一項發表在《Scientific Reports 》期刊上的研究，進一步對“殭屍基因”進行探究。

研究人員在常規腦手術中收集了新鮮腦組織，並在其切除後多次測量分析，以模擬人死後間隔。他們發現，一些細胞的基因表達在人死亡後增加了。這些**“殭屍基因”，即那些在死後間隔中表達增加的基因——是一種細胞的特性**。這種細胞稱為膠質細胞，它是一種炎症細胞。

研究人員觀察到，神經膠質細胞會在人死後的數小時內生長，並長出長臂狀的附屬物，其活性會在12小時左右達到最高峯。

此外，大約80%的被分析基因會在時候24小時保持相對穩定。這些基因通常被稱為管家基因，負責提供基本的細胞功能。而一組基因存在於神經元、與人類大腦活動活動密切相關的基因，會在死後數小時內迅速退化。

研究人員認為**，**這些基因對研究精神分裂症和阿爾茨海默病等疾病來説非常重要。大多數尋找自閉症，精神分裂症和阿爾茨海默氏病等疾病的治療方法和潛在療法的研究使用的是死後的人腦組織來，這樣的組織並不具有代表性，也並未將死後基因的表達或細胞活動考慮在內。

顯然，大腦的死亡後變化可能會為重要的大腦研究提供啓示，這不僅對於科學家研究死亡具有重要意義，更在研究死亡的基礎上有助於人們更好地理解生命。