棉花貿易，從來就不是公平遊戲_風聞

近日，以H&M為首的一些服裝品牌，宣佈停止使用新疆生產的棉花，導致國內消費者的普遍憤怒。抵制、下架等反制措施先後出現。而另一方面，這件事似乎還在發酵之中，涉事企業還在增加，這些跡象無不説明了這件事背後的嚴肅性和嚴重性。

　　2021年3月26日

　　（圖：AdolescentCha/ 圖蟲創意）▼

　　如今，芯片和通信技術成為高新技術的代表，被視作未來經濟發展引擎，農產品似乎早已淡出國際博弈的第一線。而過去近三四百年的時間裏，棉花其實長期作為重要物資，位列於國際博弈的前沿。而歷史上關於棉花貿易的博弈，並不是純粹交給市場處理的公平遊戲。

　　經濟並不獨立於政治

　　賣方和買方市場的較量也不只是價格產量所決定的

　　（圖：shutterstock）▼

並不簡單的棉花

　　在棉花被廣泛傳播之前，亞麻、絲綢和羊毛是最常見的紡織品原料，如今後三者自然被當作高級衣料備受追捧，其實背後未免有物以稀為貴的因素。這三者往往在一些具體的指標上表現優越，但是均衡性上並不如棉花。

　　天然的纖維原料被紡成線

　　再經由織機制成織物，也就是可用於各種製品的布料了

　　（圖：sannse/Wiki）▼

　　棉花比絲綢更耐用，比羊毛更柔軟，比亞麻細膩，方便加工，保暖性也較強，染色方便，還相對不容易掉色。

　　棉花是亞熱帶的原生植物，耐熱、喜光、耐旱，耗水量和對土壤肥力的要求甚至比糧食作物更低。強大的生命力帶來了強大的環境適應能力，讓它在美洲、非洲、亞洲都廣泛分佈，進而讓棉花在被馴化後，表現出相對容易種植，容易處理，產量較高的特點。相較於其他紡織品，棉花廣泛種植的最根本原因也就顯而易見了——便宜。

　　最麻煩的一步似乎就是摘棉花了

　　（圖：Wiki）▼

　　棉花流傳至今的品種，主要是原產於南美洲的長絨棉和原產於中美洲的細絨棉。原產自印度的粗絨棉雖然產量低，纖維短，不適合機器紡織，但是在美洲的棉花傳入前，依舊在歐亞大陸的各類織物中佔據優勢，在亞洲地區獲得了廣泛的傳播。

　　印度的棉花雖然產量可觀

　　但其品質多適用於中低端產品

　　（圖：shutterstock）▼

　　歐洲大陸整體緯度較高，温度較低，特別是西歐、北歐還存在光照不足的問題，不太適合棉花生長。距離棉花的原產地較遠又導致這裏不利於棉花的傳播。

　　希羅多德在記敍公元前七世紀曆史時，就曾將波斯帝國軍隊的棉服描述為，“這種服裝是用樹上生長的羊毛製成的”。但是棉花真正傳入歐洲，要等到一千年以後，當穆斯林跨過直布羅陀海峽進入伊比利亞半島，才為歐洲帶來了已經在中東地區逐漸普及的棉花。然而歐洲大片的温帶海洋性氣候區讓棉花難以推廣。

　　到了十四世紀，歐洲人的遊記中

　　仍把棉花這種植物想象成長羊的樹

　　（圖：John Mandeville/Wiki）▼

　　亞麻聽上去是一種非常歐洲的衣料，但是事實上歐洲大部分地區並不適合種植亞麻，目前歐洲亞麻的主產區主要分佈在法國北部、荷蘭和比利時。而在古代，除了在低產地區勉強種植亞麻外，從埃及、腓尼基進口亞麻是非常主流的選擇。歐洲最本土化的紡織品原料是羊毛，即使歐洲的氣候適合發展畜牧業，羊毛的獲取成本依舊很高，紡織品的需求缺口很大。

　　僅靠羊毛產量很難支撐日益增長的人口需求

　　直到一戰時，美國還出海報鼓勵小孩多放羊..

　　（圖：PhilaA/Wiki）▼

　　歐洲能夠進口亞麻，同樣也可以進口棉花。當時印度是重要的棉花產區，農户除了可以自給自足之外，還能創造一些盈餘，這些多餘的柔軟棉布幾經倒賣，在價格飆升後進入歐洲，成為備受追捧的衣料。

　　現在已經是世界第一大棉花生產國了

　　（圖：shutterstock）▼

　　所以當歐洲人終於成功開闢了前往印度的航線，棉紗、棉布成為比香料更重要，影響也更為深遠的商品。

　　直接從印度進口棉布導致價格相對下降，更多消費者買得起棉布，反而導致歐洲流入印度的貴金屬越來越多。在重商主義思維的影響下，歐洲國家傾向於扶持本國紡織業，防止金銀外流，以至於先後出台法律，限制印度棉布進口。歐洲在這一貿易體系下看似是較為弱勢的一方。但是事實上，通過掌握航運，歐洲具備了獲得主動權的潛質。

　　壟斷着印度貿易的東印度公司把亞洲棉布帶回了歐洲

　　低廉的價格衝擊了歐洲的紡織業

　　故而出台一系列徵税措施打壓東印度的商品流入

　　（孟買港口的棉包）

　　（圖：Wiki）▼

隨全球化擴張

　　棉花貿易造成的逆差由西班牙在南美的銀礦來填補，而為銀礦工作的是待遇極差、壽命極短的印第安奴工。此時，棉花一方面成為奴隸制的推手，另一方面推動了紡織業的暴利。

　　除了開礦，殖民者在美洲站穩腳跟後開始開闢種植經濟作物的種植園，甘蔗、煙草、靛藍都是殖民者財富的源泉。當紡織業變得越來越有利可圖，經驗豐富的殖民者投資棉花種植業就成為了一種必然。

　　經濟作物發展前期的巨大利潤

　　是建立在低到極限的人力成本上

　　（圖：Lewis Hine）▼

　　棉花種植園的開拓史本身就是殖民歷史的重要組成部分。

　　經歷了棉花進口的圍堵戰之後，歐洲人利用管理創新和間諜手段，使自己的殖民地在棉花種植業中佔據了優勢。隨着歐洲列強殖民地不斷拓展，棉花成為暖温帶、亞熱帶重要的經濟作物。

　　美國東南部均是亞熱帶濕潤氣候

　　是種棉花的好地方

　　監獄的黑人也被拉出來種棉花了

　　（圖：Wiki）▼

　　棉花對於生長環境的要求雖然並不苛刻，但是採摘、加工環節費時費力，如果想有好收成就需要消耗大量人力。故而，控制人力成本成為棉花產業提高利潤的關鍵。這就導致，在缺乏大規模農業機械的時代，棉花種植業必然形成對勞動力的殘酷剝削，甚至成為奴隸制的伴生物。

　　對這一套頗有心得的一定是美國了

　　（圖：國會圖書館）▼

　　當美國內戰爆發，全球最重要的棉花產地陷於癱瘓狀態，這一事件導致全球棉花市場重組。內戰後奴隸制被廢除了，但是棉花種植中，極力壓低人力成本的遊戲規則依舊沒有變。一方面棉花種植業向人力成本更低的國家轉移，另一方面美國則出台吉姆克勞法案，限制黑人人口流動，把他們繼續束縛在棉田中，並限制他們的議價能力。

　　不再通過直接奴役黑人的方式來創收

　　而是把握上游的議價權，換了一種上得了枱面的方式

　　黑人種出來的棉花還是要經過白人的手才能出售

　　（圖：國會圖書館）▼

　　值得一提的插曲是，美國內戰中，中國也成為重要的棉花出口國。這刺激了棉花在中國的推廣。一場內戰影響到地球另一面，這大概就是棉花與全球市場關係的最好體現。

　　下游紡織業同樣對世界產生了深遠影響，紡織業工廠與原料產地的分離是資本主義發展、全球市場形成的重要推手。

　　黑奴是種植園主產出原棉的永動機

　　那童工就是棉紡廠的推動劑

　　美國的棉紡業正是通過壓榨和毫無人權的方式發展起來的

　　（圖：美國國會圖書館）▼

　　正因為紡織業有利可圖而且准入門檻低，英國的棉紡織業在繼承了羊毛紡織業的基礎上蓬勃發展，相關技術的革新成為第一次工業革命的關鍵。隨着工業化的進行，越來越多的農民進入城市工作，而棉紡織業吸納了大量人口，助推了城市化和現代化。到1830年時，英國六分之一的工人從事紡織業，這一行業已經成為英國的支柱性產業之一。

　　紡織業是工業革命的主導產業

　　機械生產逐漸取代家庭式手工生產

　　（工業革命期間棉紡廠使用的配件）

　　（圖：Richerman/Wiki）▼

　　就像空氣和水，構成我們日常生活基礎的事物往往會被我們忽略，棉花這種人類如今已經離不開的作物，重要性被嚴重低估了。棉花因為優異的特性被廣泛使用，進而改變了當地商貿的格局，影響到國家收入，從而影響國策，以至於影響到如今世界的樣貌。

　　在產品分類簡單匱乏的年代

　　吃穿住行，棉花其實佔據了一個大坑

　　（圖：國會圖書館）▼

歷史並未終結

　　雖然理論上紡織業原料充足，市場龐大，進入門檻也不高，應該屬於自由競爭狀態。然而看似平常的紡織業背後藴藏着鉅額利潤，那些龐大的利益集團，他們的影響力遍及各處：從紡織業主遊説英國國會對印度棉布徵税，到美國南方種植園主挑起內戰。

　　幹活兒的人，反而沒什麼話語權

　　（圖：邁阿密大學圖書館）▼

　　紡織業不但為利益集團帶來財富，也為所在國家做出了重要貢獻，不但解決了大量就業，而且一度是工業化的代名詞。在如此重要的領域，人為干預市場是不可避免的。佔據優勢地位的國家，會利用紡織業帶來的税收維持政府運轉、武裝軍隊，並以此為後盾保護本國工業、佔領國外市場。

　　內戰期間南部試圖通過禁運棉花的手段要挾英法

　　但最後賠了夫人又折兵

　　棉花砸手裏了，棉田也被聯盟軍佔領了▼

　　在資源稟賦、資金和政府幹預的綜合影響下，紡織業的全球分工從來都不公平，如今傳統強國依舊佔據着制定行業標準、服裝設計、營銷、育種等高利潤行業。種植棉花這類苦活累活依舊屬於第三世界。種種壁壘、偏見和行業內的利益集團依舊存在。

　　手工清理棉花中的雜質

　　（圖：CSIRO/Wiki）▼

　　如今，生產環節之後的營銷又成為佔據下游產業優勢地位的關鍵手段。如何把握消費者心理，利用強大的輿論，獲取消費者的認同，鞏固市場地位，都成為非常重要的問題。營銷甚至有時還會畸變為利用消費者的偏見抹黑競爭者。那些經費充足、經驗豐富的優勢企業很容易藉此鞏固自己的地位。

　　甘地經典的紡車形象

　　與其説這有多大生產力，倒不如説是一種成功的營銷

　　（圖：Wiki）▼

　　如今，利用平權、少數族裔、環保等問題借勢營銷已成為西方企業的標配，西方年輕人顯然很吃這一套。但東方年輕人未必吃這一套，最近的事件中，相關企業的傲慢與偏見暴露無遺，即使踢到了鐵板，也難動搖他們的意志。

　　西方年輕人的目光隔着大洋投向各處

　　卻不願回頭看看其自家的歷史

　　（圖：國會圖書館）▼

　　這次事件的直接始作俑者BCI理事會，具有制定行業標準的強大影響力，在國際上本來具有一定的公信力，參與其中的買方和賣方不乏行業中的巨頭，經過它認證的棉花就能以高於市場價的價格售出。如今在中國分支機構沒有發現所謂罪名的情況下，一紙報告依舊導致行業巨頭跟風。標準制定者的影響力不可謂不強。

　　如果一個制定行業規則的組織

　　不能從棉花本身的品質出發

　　那其制定的規則也就沒有説服力，其公信力也就一文不值

　　（圖：twitter）▼

　　從歷史看，棉紡織業的競爭從來都不公平，從現實看，換了面貌的不公平依舊存在。如何佔據上下游高利潤環節併成為規則制定者，將是一段困難但必經的道路。期間遭遇的詆譭和圍攻，恐怕還會更多。

　　參考文獻：

　　1.https://inthesetimes.com/features/cotton_manufacturing_labor_exploitation.html

　　2.https://www.bbc.com/zhongwen/simp/chinese-news-56520316