拜登政府下週啓動新冠死者葬禮援助計劃，每人9000美元_風聞

【文/觀察者網 陳聰】據美媒《華盛頓郵報》4月7日報道，美國總統拜登將於下週針對新冠肺炎死者啓動一項葬禮援助計劃，為每名死者提供高達9000美元（約合人民幣5.89萬元）的喪葬補貼。這將是聯邦政府有史以來規模最大的同類計劃。

目前，美國有超過55.9萬人死於新冠。

由於符合申領條件的人數不清楚，整個計劃的最終成本暫時也不清楚。

報道稱，美國聯邦緊急事務管理局（FEMA）已經做好準備，從下週一（4月12日）起正式設立專門的免費熱線和呼叫中心，就相關葬禮援助計劃提供諮詢並接受申請。

根據規定，申請喪葬補貼者必須是“美國公民、非公民的美國國民或有資格的外國人”；能夠提供死者死亡證明，證明死者死亡“確切或很有可能與新冠病毒有關”；2020年1月20日後支付了喪葬費用，且沒有在其他項目中獲得類似的福利補貼。

《華盛頓郵報》對此進行解讀指出，聯邦政府未對逝者家庭收入做出限制。

此前，FEMA也曾主導及實施過類似的葬禮援助計劃。最近一次是在2017年，當年三場颶風中的976名災民總計獲得260萬美元的葬禮補貼，平均每人2664美元。

此次計劃，無論是預期符合申領條件的人數，還是單人補貼金額，都是超出以往的，預計最終成本能夠輕而易舉地突破數十億美元。FEMA在一份聲明中做出承諾，“雖然我們不能改變已經發生的事情，但是我們申明，我們會幫助許多家庭應對沒有預料到的葬禮和下葬費用。”

自新冠疫情在美國蔓延開來，包括參議院多數黨領袖查克·舒默、紐約州民主黨眾議員亞歷山大·奧卡西奧·科爾特斯在內的政客，便不斷主張要為美國新冠肺炎死者推出大規模的葬禮援助計劃。

舒默説，因為疫情，不少人失去了工作，沒有了收入，不能果腹的同時還要為他們所愛的人支付喪葬費用，而“不能給你親近的人一個體面的葬禮是令人憤怒的”。科爾特斯則表示，“我們能做的、最起碼的事情是幫助這些家庭下葬他們的親人。這是關乎人類尊嚴、最核心、最基本的措施。”

不過因為疫情也給美國經濟帶來重創，所以葬禮援助計劃不斷被拖延。

直到前總統特朗普在其任期最後幾周才簽署了一項高達1萬億美元的新冠疫情紓困計劃。計劃細節沒有被公佈，不過當時討論到，可以為死者提供的喪葬補貼最高是7000美元，整個葬禮援助計劃的上限是20億美元。

拜登就任後，在今年3月簽署了1.9億美元的紓困法案，這讓葬禮援助計劃的預算得到擴大。

根據美國約翰斯·霍普金斯大學網站統計，截至北京時間2021年4月8日5時20分，美國新冠肺炎累計確診病例30908418例，累計死亡病例559010例。正在經歷第四波疫情的美國，有公共衞生專家觀察到，因為變異病毒株的出現，重症病房裏的兒童和青少年有所增加。