陳根：研究開發光氧催化劑，可消除老年痴呆有毒斑塊_風聞

文/陳根

隨着社會的老齡化，罹患阿爾茨海默症（老年痴呆）的人羣也日益上升。目前，全世界有超過5000萬人患有痴呆症，而預計到2050年，這一數字將增加到近1.52億。與此同時，全世界每年診斷出1000萬新發痴呆症病例，這意味着，每3秒鐘就會新增一個病例，這使社會和家庭的醫療負擔顯著增加。

然而當前，醫學界仍沒有明確的治療阿爾茨海默症的****方法。阿爾茲海默症最主要的特徵有****兩種：第一種特徵是細胞產生的細胞外異常沉積形成的老年斑（β-澱粉樣蛋白堆積形成）。另一種特徵則是老年痴呆患者腦內神經元纖維會形成纏繞，從而影響大腦功能。

也就是説，對於阿爾茨海默症患者來説，找到消除患者們大腦裏的毒性斑塊的辦法是治療阿爾茨海默症的一個可能的關鍵點。

現在，東京大學的科學家們想出了一種新的方法來解決這個問題——研究人員嘗試開發了一種小的、光激活的分子來消除阿爾茨海默病患者大腦中發現的澱粉樣蛋白團，並在小鼠身上成功測試。

這種小分子也被描述為光氧催化劑，究其原因，該分子含有氧原子，可以改變將分子固定在一起的化學鍵，就像氧化性漂白劑可以用於衣服去污一樣。只是這種催化劑針對澱粉樣蛋白的摺疊結構而設計，旨在清除大腦中的有毒斑塊。

實驗過程中，在被近紅外光激活之前，分子一直處於惰性狀態。而一旦小分子****被激活，澱粉樣蛋白被挑開，大腦的免疫細胞，也就是小膠質細胞，就會來“收拾殘局”，清除碎片，留下健康的細胞。

其研究已在患有阿爾茨海默病的活體小鼠身上進行了研究，科學家們將其分子直接注入齧齒類動物的大腦中，並使用探針將光照進它們的大腦，每天半小時，持續一週。然後通過化學分析檢查它們的腦組織，發現澱粉樣蛋白顯著減少。

作為在小鼠細胞上單獨實驗的一部分，可以看到小膠質細胞吞噬和分解含氧澱粉樣蛋白。另外，阿爾茨海默病患者捐獻的人腦樣本的實驗結果也支持了未來在人類中使用的可能性。