預告了兩年後，Spotify終於靠硬件“上車”_風聞

作者 | Echo          編輯 | 範志輝

Spotify終於出智能硬件了。

4月13日，Spotify的車載智能設備“Car Thing”正式發佈。據該公司發佈的一篇帖子稱，Car Thing是“能讓你的車裏充滿音樂、新聞、談話等內容”，可採用語音控制；當你對它説“嗨，Spotify”，就可以喚醒設備併發出指令。

當然，以上的功能並沒有什麼好稀奇的。但值得注意的是，與其他音樂流媒體直接將軟件服務搭載在智能汽車的硬件上不同，Spotify決定靠自己製造的硬件“上車”。

當外人紛紛質疑這個與導航不能兼容的車載音樂播放器或許有些“雞肋”時，他們可能忽略了另一個事實，即Car Thing是Spotify推出的第一款音樂收聽硬件。

Car Thing到底怎麼玩？

簡單來説，Car Thing是一個可以安裝在汽車上的Spotify控制器。它有一個四英寸的觸摸屏，一個菜單導航撥盤，最重要的是，它有四個麥克風，可以用來接收語音指令。這也是它最大的功能上的特色——支持語音控制音樂和播客節目的播放。

同時，Car Thing 也提供了觸摸屏、設備右上角的大旋鈕、右下角的小按鈕多種控制方式。其中，通過旋轉來切換曲目的大旋鈕頗有車上收音機的味道。

至於連接方式，和其他的車載播放器的差別不大，Car Thing可以通過藍牙、AUX 或 USB 連接到汽車，再通過汽車內置的音響系統播放 Spotify 上的音樂。但在這之前，你還需要用藍牙將它連接到手機上，Car Thing才可以調用手機上的Spotify相關信息和功能。

這樣看起來，Car Thing就相當於手機上的某個APP——Spotify的一個控制器，而你原本可以從手機上更容易地控制它。而且，完成以上步驟的前提，是你必須有一個Spotify付費賬户。目前，Car Thing還處於限量供應的測試階段，可以免費提供給註冊的付費用户（不包括運費）。如果正式發佈，它的零售價將為79.99美元。

看完以上介紹，可能不少人都會有一個疑問——這和把手機放在儀表盤上點開Spotify有何不同？而且它的連接步驟更多，使用門檻更高，超過四英寸的體形也並不便攜。

事實上，對於那些沒有儀表盤系統的老車司機，渴望簡單的老Spotify用户，或者厭倦了在駕駛座位上不斷切換Spotify和導航應用的鐵桿音樂迷來説，Car Thing可能會很有用。但在與智能手機兼容的汽車儀表盤無處不在的當下，Spotify的這個產品仍顯得有點多餘。

而對於Car Thing主打的四個麥克風特色應用——如宣傳其具有“噪音抑制能力，有助於屏蔽道路上的聲音，以便專注於用户的聲音”，反倒引發了大家對於隱私安全的擔憂。尤其當Spotify擁有將音頻轉化為元數據的專利技術，而Car Thing將把四個麥克風帶進用户的車裏。

今年早些時候，Spotify獲得批准的一項專利概述了它如何將用户麥克風上的音頻轉換為元數據點，如情緒狀態、性別、年齡、口音，甚至你身邊有多少人，以便為你提供“更好的”音樂個性化推薦。

目前，Spotify已經允許用户在手機上隨時啓用這個推薦助手，Car Thing則將把它帶進車裏，這也是美國人在家裏之外最常聽音樂的地方。據The Verge網站報道，Car Thing有一個數字設置可以關閉麥克風，不過似乎沒有內置的隱私開關，語音數據也將與廣告合作伙伴共享。

關於Car Thing的消息其實在2019年就已經傳出，當時有報道稱Spotify正在與科技公司Flex合作開發一款車載音樂硬件。但與兩年前的期待心情不同，如今市場對Car Thing的到來褒貶不一。那麼，Spotify憋了兩年的大招反倒OUT了嗎？

憋了兩年的大招反倒OUT了？

關於車載智能硬件的消息，更早還可以追溯到Spotify在2018年上市時立下的開闢新賽道的flag。

據外媒在當時的報道，Spotify 將推出一款車載智能音箱，正式入局智能硬件。而早在 2017 年，Spotify 便公開招募“語音硬件產品經理”，以實現將基於語音的功能貫徹到整個流媒體生態系統中。

由此看來，Car Thing這款在兩年前就有了雛形，三年前就初露端倪，四年前就有了計劃構思的產品，本就是Spotify在硬件開發領域一個預謀已久的起點。簡言之，外人看着“多餘”，實際背後潛藏野心。

2018年 Spotify 車載硬件概念圖

目前，基於人工智能的語音交互系統，早已成為國內外科技公司爭相佈局的陣地。2017 年，在亞馬遜、Google、微軟等一系巨頭猛烈炮火的洗禮下，智能家居領域的語音戰爭已初見高下。過去幾年，全球智能音箱更是迎來爆發。

調查機構Strategy Analytics的數據顯示，2019年全球智能音箱銷量達到1.469億台，比2018年增長70%，創歷史新高。到2020年，雖然受疫情等原因的影響，智能音箱銷量增速有所放緩，但仍然維持了正增長。

這也難怪Spotify在2018年想開發的是一款車載智能音箱，不僅可以避開日益飽和的智能家居市場，還可以跟上智能音箱這一風口。但是車載場景與智能音箱遠不如家居環境適配，Spotify便索性將其變成了一款語音遙控器，佈局車載娛樂場景。於是，2019年就有了Car Thing的概念誕生。

2019 年Car Thing的概念圖

那麼，兩年前就有了雛形的Car Thing為何在此時才上線？

可能是因為測試階段它的表現並不那麼如意，也可能是Spotify在相關領域有更基礎更易上手的事要做，也可能是在等待一個更好的時機。選擇在當下推出，或許是因為以上三點都已經大致滿足。

什麼是相關領域中更基礎更易上手的事？我們或許可以從Spotify積極佈局的音頻領域中找答案。

2019年初，也就是Car Thing誕生之際，Spotify就提出了“音頻優先”的戰略，2020年更是積極開拓音頻賽道，剛剛完成播客佈局就開始轉向音頻直播領域。今年3月底，Spotify通過收購Betty Labs為其加速進入直播音頻領域奠定了基礎。

Betty Labs是一家專注於體育的實時聊天應用程序Locker Room的開發公司。Spotify表示，此次收購“建立在創造‘未來音頻形態’的基礎上，未來幾個月內，Locker Room將擴大為一個增強的現場音頻體驗。可以看到，Spotify在音頻賽道上什麼都想要，而車載娛樂作為音頻領域最成熟的場景之一，自然也是Spotify的音頻戰略中不可缺少的重要一環。

可見，Spotify選擇在此時上線Car Thing，完全符合其當下的戰略要求。而2020年的智能汽車爆發為車載場景打開了巨大的流量入口，2021無疑是Spotify通過Car Thing入局車載的更好時機。

但最終，我們不要忘記，Car Thing作為Spotify的首款智能硬件，將為Spotify在市場上提供一個全新的立足點。從長遠來看，這也將幫助Spotify帶來更完整的消費體驗，探索全新的付費增長空間。

Spotify為何也要做硬件？

近年來，Amozon、Apple、Google這類科技公司，甚至是Spotify這類流媒體平台都紛紛開始做硬件。它們的交叉點在於，前者用免費的音樂流媒體服務切入硬件銷售，後者試圖以免費的硬件帶動軟件服務的場景深入，但本質都是互聯網平台的流量戰略。

自2019年，Amozon和Google為了增加自身的智能音箱產品競爭力而先後推出了免費增值流媒體音樂服務開始，Spotify就倍感壓力。數據顯示，2018年Spotify的廣告收入就只有亞馬遜的十六分之一、谷歌的五十分之一。2020年，Spotify的廣告收入已經不足亞馬遜的二十三分之一。

Spotify與Amozon、Google間的競爭核心一直是廣告。對於後兩者而言，音樂並非是戰略重點，提供免費音樂服務的目的除了壯大其軟硬件生態，更在於加速價值數百億美元的廣告業務。

而它們以音樂為切入點收割廣告業務的方式，無疑是在Spotify的傷口上撒鹽。

去年疫情期間，Spotify的廣告收入一度下滑。財報顯示，Spotify的廣告收入在2020年第二季度同比下降了21％，廣告收入僅佔Spotify總收入的6.9％。不過，在2020年第四季度的財報中，廣告營收卻同比大幅度增長了29%。可見，公司在播客業務上的大量投資為廣告業務帶來了明顯增收。

與國內TME靠社交娛樂盈利不同，Spotify雖然一直有着讓其他流媒體音樂平台難以望其項背的付費訂閲率，卻長期苦於營收結構的單一，廣告作為它的主營業務之一卻始終有待激發，營收佔比總是徘徊在10%。

因此，對於Spotify而言，無論是佈局播客還是試水硬件，雖然其本質都是通過豐富用户體驗來拓展變現空間，但也都有着藉此挖掘廣告業務潛力的考量。而隨着萬物互聯時代的加速到來，後者更會是音樂流媒體平台突破廣告投放壁壘的方式。

從Spotify的實際困境來看Car Thing上線所帶來的爭議，我們也可以對其有更深一步的理解。

早在2019年，Spotify CEO就對Spotify的困境提出了三大解決策略——用户增長、場景覆蓋和智能推薦。而Car Thing的誕生很好地對應了這三大策略，分別是通過落地車場景大量獲取年輕用户、通過智能硬件的開發做到無處不在、用車載“麥克風”進一步完善不同場景下的個性化推薦。

從長遠來看，智能汽車作為下一個移動生態，Spotify選擇以硬件入局車載或許是為了打造下一個“iTunes+iPod”的全新商業模式，即以硬件銷售帶動軟件服務，進一步推動音樂付費的規模化。

正如它一直以來秉承的“硬件為內容服務”的宗旨——一切硬件都是為了捆綁銷售Spotify的音樂服務。但價格更為高昂的硬件能否成功帶動音樂這類相對廉價的軟件服務，還有待觀察。

先聲話題

話題內容：你看好Spotify的車載智能硬件嗎？對於帶動音樂付費會有幫助嗎？

歡迎在評論區留言，分享你的觀點和看法，我們將會在本週發佈的文章推送內，從所有留言評論中，擇優挑選2位讀者，各送出先聲精選的好物一份。獲獎名單將在每週日的“先聲週報”欄目中公佈，請保持關注。

排版 | 安林

本文為音樂先聲原創稿件，轉載及商務合作，請聯繫我們。